На документе имеются заметки начальника штаба Западного фронта генерал-лейтенанта Соколовского В.Д.:
«Указания Главкома: усиления 22-й армии не производить, задача – оборона, усиленные действия передовых отрядов.
Переправочные средства дать 20-й армии, а также 29-й армии. Выгрузка кав. дивизии, не доходя Вязьмы. Определить места. Конница Доватора в дальнейшем [действует] на Велиж.
В течение 30 и 31 августа провести перегруппировку и с 1 сентября перейти в решительное наступление.
1. Просить: Танков для 48-й тбр и 2-й стрелк. дивиз. и материальн. часть артиллерии от Ставки для 22-й армии.
Дополнительно авиации из Ставки – 2 полка ИЛ-2, 2 полка ЛАГГ-3 или МИГ-3, 2 полка ПЕ-2 и 2 разведэскадрильи.
Изменить границу с Резервным фронтом.
2. [нет записи]
3. 1 полк для зенит. обор. Смоленск, где ПУАЗО и прочее. Рокоссовскому [16-я А] 152-ю сд, 1-ю тд»30.
Самым существенным в приказе Тимошенко было примечание, добавленное Соколовским, его начальником штаба, а именно отсрочка даты начала контрнаступления с 30 августа на 1 сентября. Ставка вынудила Соколовского внести данное изменение из-за резко ухудшающегося положения 22-й армии и потому, что больше времени требовалось на усиление 22-й армии, для переброски подкреплений в 16-ю и 19-ю армии, в частности 1-ю и 18-ю танковую и 152-ю стрелковую дивизии, которым предстояло образовать клин наступления 16-й армии Рокоссовского и обеспечить пополнение поредевшим дивизиям 20-й армии.
Хотя это контрнаступление было, по существу, повторением попыток Западного фронта, предпринимаемых еще с начала августа, но в намного больших масштабах, кроме того, конечно, между этими двумя операциями имелись и существенные различия. Во-первых, Тимошенко запланировал проведение готовящегося контрнаступления в три стадии. Первая стадия, 26–29 августа, была разработана для включения оборонительных операций на участке 22-й армии, целью которых было сдержать удары группы Штумме, и масштабную перегруппировку, усиление и реорганизацию 16-й и 20-й армий в связи с предстоящими продолжительными атаками 19, 29 и 30-й армий. Вторая стадия, включавшая общее контрнаступление силами всех армий фронта, должна была проводиться с 1 по 5 сентября во взаимодействии с Резервным фронтом Жукова, имела задачей прорыв тактической обороны группы армий «Центр» восточнее и юго-восточнее Смоленска и выполнение первоочередных задач фронта, в первую очередь разгром немецкой группировки у Духовщины. В ходе третьей стадии и заключительного этапа (6–8 сентября) всем армиям фронта, на основе достигнутого, предстояло выйти на конечные цели, определенные Ставкой; речь шла, вероятно, о захвате района Смоленска концентрическими атаками с севера, востока и юго-востока. Если бы силы Тимошенко и Жукова достигли этой цели, то, по мнению Ставки, группе армий «Центр» ничего не оставалось, как замереть на месте, остановив силы Гудериана и вернув их в район Смоленска.
Во-вторых, ударные группы, проводящие новое контрнаступление, были значительно сильнее, чем сформированные в начале августа. Например, Ставка укрепила 22-ю армию Ершакова 134-й стрелковой и 107-й танковой дивизиями в целях использования их здесь, 19-я армия Конева включала 244, 166, 91, 89, 64 и 50-ю стрелковые, 101-ю моторизованную и 75-ю кавалерийскую дивизии, то есть на две дивизии больше. Кроме того, Ставка усилила 16-ю армию Рокоссовского свежими 1-й и 18-й танковыми дивизиями, каждая приблизительно по 100 танков, и пополненной личным составом и перевооруженной 152-й стрелковой дивизией. Ставка предполагала, что если армия Конева смогла в период с 17 по 22 августа разгромить одну немецкую (161-ю) пехотную дивизию, нанести серьезный урон еще нескольким (5, 28, и 106-й) и серьезно потрепать одну немецкую танковую дивизию (7-ю), то ее значительно усиленные войны смогут добиться куда более значительных успехов в начале сентября.
Однако имелось и третье различие, способное весьма негативно отразиться на запланированном наступлении Тимошенко. Это было наступление группы Штумме, действовавшей в составе группы армий «Центр», в районе Великих Лук и Торопца, которая фактически разгромила 22-ю армию Ершакова и служила серьезной помехой наступательным планам 29-й армии. 25 августа, когда Тимошенко завершил разработку начального плана контрнаступления, ситуация на правом фланге Западного фронта казалась «управляемой» – то есть и сам Тимошенко, и Ставка считали, что смогут остановить немецкие силы еще до того, как те достигнут района Торопца. Однако к 1 сентября, то есть ко дню начала общего контрнаступления армий Тимошенко, группа Штумме уже захватила Торопец и уверенно двигалась на Андреаполь. Кроме того что действия группы Штумме досадным образом отвлекали Тимошенко от основных задач фронта, урон, нанесенный группой Штумме, вынудил командующего фронтом отвлечь значительные силы, изъяв их с центрального участка и с правого фланга, таким образом снизив возможности ударных группировок, наносивших главные удары.
