— Правда!? — Девочка снова подскочила с кровати, вновь взбудораженная тем, что услышала. Она начала ходить по скрипучему деревянному полу в маленькой комнате постоялого двора, передвигая своими маленькими ножками в шерстяных носках, которые были ей явно велики, доставая до колен. — Если это так, то смогу я когда-нибудь управлять стихиями? — воодушевленно размышляла Ниса. — Я бы хотела управлять огнем! Тогда бы тебе не пришлось постоянно мучиться, пытаясь разжечь костер. Я бы нас согревала, — заулыбалась девочка, гордо поставив руки в боки. На лице Анжелы расцвела улыбка, а с губ сорвался тихий смех.
— Возможно, Ниса, ты и правда сможешь управлять какой-нибудь стихией.
— Ура! И тогда мы заживем! — Ниса с разбега запрыгнула на кровать в объятия своей матери, а та крепко её обняла, прижимая к себе, совсем не желая отпускать.
— Да… Заживем…
Из сна девушку вывела неприятная тряска. Повозка, в которой она находилась, наехала на крупный камень, из-за чего та чуть подпрыгнула, сотрясая как саму девушку, так и все, что лежало рядом с ней. Она приоткрыла глаза, морщась от навязчивого солнца, которое решило выйти из-за облаков. Толку от него никакого не было в этот морозный день зимы, все равно оно не согревало. Все портил холодный ветер, от которого хотелось закутаться в теплый плед где-нибудь рядом с камином. Девушка приподнялась, поправляя шерстяной темно-красный шарф, который ей связала её мать пару лет назад на её восемнадцатый день рождения. Он был настолько широким, что прикрывал как шею, так и голову с ушами.
— Уже проснулась, Ниса? — поинтересовалась с улыбкой на лице девушка, сидящая впереди повозки и управляющая лошадью. За последние несколько лет возраст отразился на её лице — появились едва заметные морщины на лбу и у глаз, а в темно-русых волнистых волосах виднелась легкая седина. Но все равно язык не поворачивался назвать Анжелу женщиной. Она была так же прекрасна и молода, как и раньше, когда только нашла Нису, брошенную в лесу её же родителями. Сама девушка этого совсем не помнила, знала только по рассказам Анжелы, но своих настоящих отца и мать она никогда не пробовала искать. Да и несильно хотела. Они ведь её бросили, а, значит, она не была им нужна.
— Да. Дорога неровная, — недовольно поморщилась Ниса, лениво потягиваясь. Она не обвиняла Анжелу, лишь констатировала факт. За столько лет путешествий по Юнсету, девушка уже привыкла к неровностям дорог, но все равно больше наслаждалась моментами, когда они останавливались в очередном постоялом дворе и могли спокойно отоспаться в теплой кровати без этой надоедливой тряски.
— Мы уже почти приехали, дорогая. Не могла бы ты пока довязать тот синий шарф? Думаю предложить его кому-нибудь по приезде. Авось сможем выручить за него пару монет.
— Да. Конечно, Анжела, — тут же согласилась Ниса, пробегаясь взглядом по содержимому повозки, в которой и лежала. Она искала корзинку, где вместе с пряжей лежал тот самый шарф, о котором рассказала Анжела. Много времени на это не ушло, поэтому уже через минуту Ниса сидела, прислонившись спиной к завышенному краю повозки, продолжив вязать ярко-синий шарф. Ей было совсем не сложно помочь своей матери, наоборот, только в радость. С самого детства она желала облегчить ей жизнь хотя бы в таких мелочах, видя, как её мать старается хоть как-то прокормить себя и её. К тому же все равно в многочасовых дорогах нечем было заняться, кроме как вязать да шить.
Через пару часов девушки наконец въехали в небольшую деревню, состоящую всего из двух десятков одноэтажных бревенчатых домов. На их ставнях совсем не было резьбы, они выглядели просто как доски, а некоторые постройки, казалось, накренились от старости, что говорило о бедности этой деревушки. Дорога извивалась и местами углублялась, как и лесная тропа, словно никто за ней не ухаживал и не ждал здесь путников. Тишину прерывал завывающий ветер и монотонный звук колющихся дров. Некоторые жители оборачивались на проезжающую мимо повозку и провожали её взглядами, будто видели что-то необычное. Матери отправили своих любопытных маленьких детей по домам. Эта деревня была настолько маленькая и неприметная, что похоже гости здесь проезжали крайне редко. Даже Ниса не помнила, чтобы они с Анжелой за много лет путешествий здесь когда-нибудь бывали.
Повозка остановилась возле одной деревенской жительницы, которая стояла на обочине дороги, поставив руки в бока. Местами порванный оранжевый сарафан висел на ней поверх рубахи словно мешок, но, похоже, достаточно согревал, чтобы находиться на улице в такой одежде зимой.
— Доброго вечера, — начала Анжела, спрыгнув с повозки и поправив своё помявшееся от долгого сидения голубоватое платье.
— Доброго, что привело вас в нашу деревню, путницы? — голос женщины звучал чуть хрипло и даже грубовато, что не вязалось с её внешностью и простодушным лицом.
— Мы держим путь в Игнис. Давно путешествуем, решили попробовать проехать через вашу деревню, но не думали, что она у вас такая маленькая.
