— Спасибо, Давит. — Девушка взглянула на улицу через небольшие щелки в ставнях. Солнце уже практически село за горизонт, поэтому в комнате стоял полумрак. Даже свечей здесь не было. Ниса подошла к кровати, аккуратно присела на её край, но та все равно ожидаемо заскрипела. Давит плюхнулся рядом с девушкой, забираясь на спальное место вместе с ногами.
— Ниса, а ты давно путешествуешь? — воодушевленно поинтересовался мальчик. Похоже, ему было интересно узнать про путниц, которых он видел впервые.
— Да. Сколько я себя помню, мы всегда в пути.
— Ого! Это же так здорово!
«Не так здорово, как могло было быть», — промелькнуло в голове у Нисы, но она не стала переубеждать своего маленького собеседника. Не хотела рушить его детские мечты.
— Я бы тоже хотел ездить по королевству, но я совсем нигде не был. Да и лошади у нас нет, они ведь такие дорогие!
— Это точно. А пешком ты много не попутешествуешь.
— Да! — огорченный восклик, вырвавшийся у Давита, вызвал легкую улыбку на лице Нисы, отчего она прикрыла губы рукой.
— Не волнуйся. Ты еще совсем маленький, у тебя еще вся жизнь впереди. Я уверена, что ты еще успеешь побывать в разных деревнях, а, может быть, и королевствах.
Давит заулыбался, благодарно взяв руку Нисы в свои.
— Ой, а почему ты не снимаешь накидку и шарф? Тебе холодно? — На его лице отразилось некое недоумение, когда он провел взглядом по одежде девушки.
— Честно говоря, я часто мерзну, поэтому и хожу все время закутанная, — с фальшивой улыбкой на лице проговорила Ниса, надеясь, что такого объяснения хватит мальчику, и он не продолжит задавать свои вопросы про её одежду.
— Хм… — Давит состроил какое-то задумчивое выражение лица, но после лишь пару раз качнул головой, отгоняя мысли. Он приоткрыл рот, чтобы сказать что-то еще, но его прервал голос Василисы из соседней комнаты.
— Давит, иди кушать!
Тогда мальчик вскочил с кровати и побежал на выход из комнаты.
— Спокойной ночи, Ниса!
— А тебе приятного аппетита. — Девушка с улыбкой проводила взглядом мальчика и, только когда дверь закрылась, смогла с облегчением выдохнуть. Хоть от окна и сквозило, в накидке действительно было жарко. Ниса быстро стянула темно-красный шарф, откинув его на кровать, пока находилась одна в комнате. Сняла темно-серую накидку, оставаясь в длинном такого же цвета, но чуть светлее платье, и, пригладив волосы так, чтобы не было видно ушей, тут же надела шарф обратно, закутав в него шею и голову.
Ночью она спала совсем беспокойно, постоянно просыпаясь, чтобы проверить не съехал ли шарф с головы. Иногда она поглядывала то на Анжелу, которая лежала рядом и крепко обнимала её, также просыпаясь от каждого шороха, то на соседнюю кровать. Пару раз они слышали, как Василиса куда-то ходила, тихо скрипя половицами в соседней комнате. Даже казалось, что входная дверь в дом открывалась, что напрягало девушек каждый раз. Сердце Нисы совсем сбилось с ритма от волнения и страха не столько за себя, сколько за свою мать. Но та лишь крепче прижимала к себе свою дочь и тихим шепотом пыталась её успокоить:
— Все хорошо. Отдыхай, Ниса.
Покоя не давала и разбушевавшаяся за окном вьюга, из-за которой покачивались ставни, не давая толком уснуть.
Наутро, как только солнце пустило свои первые лучи сквозь щелки, Ниса тут же тихо поднялась с кровати, стараясь, чтобы та не скрипела. Она накинула на свои плечи накидку и бросила взгляд на соседнюю кровать, на которой спал только Давит. Василисы не было, что еще больше заставило её нервничать. Собственное дыхание показалось ей слишком шумным.
«Тише. Наверняка, она просто рано встает и готовит завтрак сыну», — старалась успокоить себя девушка, но это совсем не помогало. Руки пробирала мелкая дрожь. Анжела тоже поднялась, приводя свое голубоватое платье в порядок.
— Женева с повозкой слева от входа, — прошептала девушка, накидывая на свои плечи серую накидку. Ниса кивнула, бросила последний взгляд на беззаботно спящего мальчика и быстрым, но тихим шагом покинула комнату. Василисы не оказалось и здесь, поэтому девушки ускорили шаг и вышли из дома, тут же сворачивая налево, торопясь покинуть деревню.
После бушевавшей ночной вьюги земля и все вокруг покрылись легким инеем, который уже начал таять из-за вышедшего солнца. На улице было тихо. Подозрительно тихо.
Женева заржала, когда Анжела подошла к ней, сняла с неё легкий плед и аккуратно погладила по морде.
— Тише, девочка, тише.
Ниса быстро начала прикреплять повозку к лошади, как вдруг сзади послышались чьи-то шаги и голос Василисы.
— Вот, вот они! — завопила женщина, указывая на девушек пальцем. Они тут же обернулись и увидели перед собой четырех солдат в черно-серых доспехах королевства Вентес. На груди у них переливался герб в виде коршуна с распахнутыми крыльями и вытянутыми лапами с острыми когтями.
— Что происходит? — первая отошла от шока Анжела, делая несколько шагов вперед. — Мы чем-то вас смутили, Василиса? Я уверена, что все решаемо…
