Столица Юнсета не выглядела величественно, практически не отличалась от Хекчи, города, в котором Ниса и Аластар остановились до этого, чтобы передохнуть. С каждым годом этот город выглядел все хуже и хуже, превратившись из процветающего, живущего за счет торговли, в полный нищеты и бедолаг, которые пытались свести концы с концами. Обшарпанные кирпичные стены домов были покрыты трещинами, а улицы не отличались особой чистотой, как в какой-нибудь захудалой деревушке. Даже когда-то возвышающийся в центре города дворец Ислана, украшенные позолоченной мозаикой, весь покрылся трещинами, поблек и потерял своё былое величие.
Люди здесь выглядели под стать городу — такие же в поношенной одежде, одетые кто во что горазд, все куда-то спешащие и обходящие большое количество солдат Вентеса. На тех были привычные доспехи из чёрных металлических пластин с изображениями герба в виде коршуна на груди и плечах и посеребренных креплений с кольчугой. Король Вентеса, забрав себе территории Юнсета, совсем о королевстве не заботился, даже о столице. Его не интересовали ни территории, ни ресурсы, которые могло предложить это королевство. Он лишь вылавливал ноитов, скрывающихся здесь, пополняя свои войска. Это был вопрос времени, когда он поймает всех ноитов, ведь им совсем некуда было идти. Границы с Драгомом закрыты, а на востоке сам Вентес, который стараются обходить стороной.
Стражников в городе действительно бродило много, но в основном они сосредоточились в центре на площади, патрулируя по два человека, поэтому Ниса пыталась ходить по окраине и по безлюдным узким улочкам между домами, чтобы не попасться им на глаза. Она сама не понимала, что именно искала. Анжела ведь не стала бы ждать ее посередине улицы у всех на виду с распростертыми объятиями, словно говоря стражникам: «Смотрите, мы здесь! Можете нас связать и везти в Вентес».
— Девушка, девушка! Не желаете купить мяса? — вдруг обратился к вздрогнувшей Нисе продавец, чуть отошедший от своей лавки, чтобы нагнать девушку, отвлекая её от своих мыслей. Его небрежно помятая одежда словно висела на нем, а в некоторых местах виднелись размазанные пятна грязи и заштопанные заплатки, которые уже пора было бы поменять. — Свежее! Только сегодня курей зарубил!
Ниса обернулась и бросила взгляд на лавку, которая выглядела так, будто сейчас развалится. Тонкие деревянные палки еле придерживали дырявый шатёр, а небольшое количество мяса лежало в таких же деревянных обшарпанных ящиках, совсем не внушая доверия. Хотя ноита понимала, что, скорее всего, мясо действительно хорошее. Продавцу нужны клиенты, а клиенты не будут приходить второй раз за некачественным товаром.
— Благодарю, но у меня нет на это денег. — Ниса коснулась рукой капюшона, придерживая его. Хотела обойти продавца, но тот вновь преградил ей дорогу, с мольбой смотря на ноиту. Он её не трогал, не удерживал силой, просто пытался привлечь её к своей лавке.
— Я продам за полцены!
— Извините, правда, нет денег. — Ниса проводила взглядом поникшего мясника, который, поняв, что не уговорит девушку приобрести у него товар, немного расстроился, опустив плечи. Он вернулся за свою лавку, но через несколько секунд уже снова начал втюхивать свое мясо любым прохожим.
Нису поражало, насколько этот человек был готов и умолять, и снижать цену лишь бы его товар купили. Она невольно вспомнила Анжелу, которая точно так же подходила к людям в любой деревушке и предлагала вязанные вещи за гроши. А ведь в Драгоме или в Вентесе их можно было бы продавать за немалые деньги. Но здесь, в Юнсете, все просто пытались прокормить свои семьи, заработав хоть немного монет.
Ниса завернула за угол и наткнулась на двух девушек в поношенных сероватых платьях, которые шли ей навстречу. Они совсем не обратили внимания на Нису, которая прошла мимо них, придерживая свой капюшон и подслушивая их разговор.
— Почему так много стражи в городе? Расходились тут словно коршуны. Под стать их проклятому гербу.
— Ты что не слышала? Все об этом сейчас говорят. Нашли какую-то ноиту, а она сбежала. Теперь ловят.
— Снова!? Да сколько можно? Всех ноитов уже забрали! Так и усопшие до нас скоро доберутся, а защитить будет некому.
— Стража Вентеса должна нас защищать…
— Да где они нас защищают? Только и слышу, как с северных деревень идут слухи о нападениях! Они же совсем близко к долине.
— Стража Вентеса…
— Да что ты заладила, дура!? Стража Вентеса, стража Вентеса! Ты что за них что ли?
— Нет! Просто…
