— Твоя, твоя! Ну, и что же ты хочешь? — поинтересовался Греб, солдат Сильвира, у которого Белд только что выиграл партию в карты. Он сложил руки на груди, с усмешкой глядя на друга. Будто гадал, что он придумает на этот раз.
— Хм, дай-ка подумать. — Ноит призадумался, демонстративно почесав подбородок. — Точно! Будешь следующий месяц дежурить вместо меня.
— Твою мать, Белд! Это нечестно!
Выигравший ноит довольно засмеялся, вздернув подбородок и сложив руки на груди. Он набрал в легкие воздуха, чтобы что-то сказать, но его перебили:
— Эй, бездельники! Хватит гоготать там, мы почти приплыли, — проговорила Велиам, стоя на лестнице, ведущей наверх из трюма. На ней была все та же кожаная серая броня, отливающая синевой, только поверх она надела накидку из волчьей шкуры, чтобы не мерзнуть на воде.
Ванор поднялся с ящика, разминая затекшую спину после долгого сидения в одном положении, и помог подняться Белду. Остальные тоже повставали, кто с ящиков, кто с пола, переговариваясь друг с другом о предстоящем сражении. Они прошли за Велиам на палубу, осматривая обстановку.
Вокруг уже стемнело. На горизонте виднелись только с десяток кораблей Сильвира, которые патрулировали по кругу место, на дне которого в глубоком сне пребывала Веза, Великий Дракон воды. Велиам сжала ограждение корабля чуть ли не до хруста, что не ускользнуло от Ванора. Она всегда так себя вела, когда речь заходила о Везе или тем более когда они к ней приближались. Слишком она по ней тосковала. К тому же Ванор помнил о её плохом предчувствие, поэтому нужно было быть начеку и держать ухо востро.
Когда они сблизились с флагманским кораблем, Велиам не стала ждать переправы, лишь кивнула Ванору и спрыгнула вниз, чтобы он шел за ней. Он понял её без слов и прыгнул следом. Вот только приземлился он на ноги. На воду. Та едва омывала ботинки, но не уносила на дно. Он уже давно был знаком с этим трюком ноитов воды, но все никак не мог к этому привыкнуть. Они могли увеличивать плотность воды, не давая человеку утонуть, что позволяло в буквальном смысле ходить по воде. Весьма полезная способность, но только если не находишься на суше.
Глава отряда и её подчиненный поднялись на союзный корабль, который был чуть больше их собственного. Их встретил мужчина с седой бородой в синем камзоле. Человек. На его груди поблескивали медали одна другой больше. Когда-то Велиам сама вручила их ему за отвагу и за то, что уже более десяти лет оберегает Везу от нападений. Он учтиво поклонился.
— Доложи обстановку, — приказала Велиам.
— Все спокойно, Ваше Величество. Врагов не наблюдается.
Главе стоило больших усилий, чтобы не поморщиться от такого обращения. Уж больно она его не любила. Титул королевы принадлежал Везе. Не ей. Она энита и только, верный солдат своей правительницы. Вот только после того, как драконы оставили людей после великой войны, Велиам пришлось взять на себя бразды правления Сильвиром. Иначе нынешний король Вентеса забрал бы и эти территории себе, как поступил с Юнсетом, который тоже тогда оказался без своего правителя.
— Плохие вести? — поинтересовался флагман, взволновано вглядываясь в Велиам. Просто так они бы сюда не приплыли.
— Да. Вскоре ожидается нападение Вентеса. Подготовь своих людей, Ригтеф.
— Вас понял, Ваше Величество. — Он снова учтиво поклонился, а после развернулся и начал отдавать указания своим людям на корабле, а те передавали приказы соседним при помощи сигнальных флагов. Удивительно, как он мог громко говорить для своего возраста.
— Ваше Величество, — тихо передразнил Ванор, поглядывая на Велиам с легкой улыбкой на лице. Та закатила глаза и несильно ударила его в плечо.
— Заткнись.
— Так точно, Ваше Величество.
— Ты Белда решил подменить?
— Возможно. — Ванор прыснул смехом, но все же быстро успокоился и устремил свой взгляд вдаль на тихую ночную гладь воды. Ему не хотелось верить в то, что скоро на горизонте в очередной раз появятся враги, которые снова будут посягать на спящую королеву Сильвира. Но такова была реальность.
Отсюда даже не было видно другого берега, поэтому в голове не укладывалось, что их может кто-то потревожить. Что если осведомитель Велиам ошибся, и никто сегодня не нападет? Ванор бы только с облегчением выдохнул и отправился обратно в Айбор. Не хотелось ему участвовать в сражениях, проливать кровь. И чужую, и свою. На войне шестнадцать лет назад и так погибло немало людей, но еще столько же пало от вечных стычек между Сильвиром и Вентесом на протяжении многих лет. Они бы с радостью заключили мирный договор, если бы нынешний король Архип Горан выдвигал выгодные условия для обоих королевств, а не только для своего.
Велиам и Ванор вернулись на свой корабль. Солдаты ходили туда-сюда, одетые в легкие, серые с голубым отливом доспехи Сильвира. Ноиты воды и редкие ноиты ветра сосредотачивались на палубе, а люди — на носу и корме, подготавливая луки и стрелы для дальнего боя. Рядом с ними находились ноиты огня, готовые в любой момент начать поджигать наконечники стрел.
