Даже еще не дойдя до тренировочного поля, Эления уже издалека услышала громкий приказной голос Норса, их учителя, который отдавал указания ученикам и поучал их. Принцесса тихо пробралась на поле и попыталась слиться с толпой других ноитов. Сегодня все тренировались в стрельбе из лука, что после длительных тренировок давалось Элении легче всего. Она попыталась взглядом найти Нибера, но его почему-то не было.
— Запомните, враг не будет ждать, пока вы прицелитесь! — продолжал Норс. — Ваши движения должны быть быстрыми и четкими. Мелкие усопшие проворны, в них даже не вздумайте целиться, а вот большие неповоротливые и площадь для попадания большая. Не смейте промазать по ним, не позорьте мою седую голову!
— Но как нам тренироваться попадать, если мишени не двигаются? — осмелился спросить один из учеников.
— Вот отправишься на войну с Сильвиром и вдоволь натренируешься! Эти мерзавцы, убивающие нас толпами, заслуживают получить стрелу меж глаз, — недовольно прохрипел Норс, а Элению отчего-то передернуло. Их учитель довольно частно высказывался о жителях Сильвира подобным образом, что даже многие ученики стали считать северное королевство своим врагом, но так ли это было на самом деле?
— Они ведь тоже люди. — Эления даже не заметила, как слова сами сорвались с её губ, когда она взяла в руки удобный для себя лук и стрелу. Все вокруг замолчали, лишь тихо перешептываясь, а хмурый взгляд учителя устремился на неё.
— Эления Горан! Я смотрю, Ваше Высочество все же решило почтить нас своим присутствием, — сделал он ей замечание. Эления тяжело выдохнула. Ну кто её за язык тянул? — Прошу, продемонстрируйте нам свои навыки стрельбы. — Он указал на самую дальнюю на поле мишень, а все остальные расступились перед принцессой, открывая ей путь до цели.
Эления подняла лук и прицелилась, натянув как следует тетиву. Она прищурилась, проследила за потоками ветра, проверяя не помешают ли они траектории, и выстрелила. Стрела попала не в центр, но при таком расстоянии это было очень даже неплохо. Несмотря на свое недовольство поведением принцессы, Норс одобрительно кивнул и протянул ей еще одну стрелу.
— Запомни, Эления. Никогда не жалей своих врагов. Они могут забрать самое ценное, что у тебя есть.
Принцесса приняла стрелу и мельком взглянула в хмурые глаза учителя, но вдруг замерла, заметив в них что-то. Почему-то Элении показалось, что его фраза не была просто абстракцией, а имела конкретное значение для него самого. Как будто королевство Сильвир отняло у него что-то давным-давно, отчего старый ноит до сих пор злился.
Поджав губы, Эления снова натянула тетиву вместе со стрелой и выстрелила, почти попав в цель. Эта война забрала многих, но бессмысленно было винить в этом друг друга. Нужно было это просто прекратить. Во что бы то ни стало.
Она опустила лук и отошла на пару шагов назад, уступая место другим ученикам для стрельбы. Ей больше не хотелось смотреть в сторону Норса. Она не разделяла его позицию. Не этому её учил Искар.
Очередная попытка поразить цель закончилась провалом. Одинокая стрела пролетела точно над мишенью и ударилась о каменную стену позади. Тренировочное поле в выходной день пустовало. Многие ученики разъехались по домам, а некоторые просто отдыхали в своих комнатах от ежедневной учебы. Вот только Элении не давало покоя то, что стрельба из лука ей никак не давалась, поэтому она и попросила кое-кого помочь.
— Уже лучше, целься чуть ниже, — раздался голос сбоку от неё.
Искар стоял рядом с ней, обыденно держа руки в карманах своего распахнутого от жары кафтана. Пара верхних пуговиц черной рубашки тоже были расстегнуты. Принцесса предполагала, что проклятый энит сейчас бы с радостью где-нибудь спрятался от палящего солнца и провел этот день, отдыхая от всех дел. Но вместо этого Эления попросила его помочь ей с тренировкой. Уж не знала она, согласился он от того, что её просьба в какой-то степени звучала, как приказ, или же он просто сам захотел ей помочь, но во всяком случае она была ему благодарна.
Эления вновь натянула тетиву и выстрелила. Вот только уже было понятно, что она не попадет, поэтому принцесса постаралась как можно незаметнее пошевелить освободившейся рукой и перенаправить стрелу при помощи ветра. Та попала точно в цель. Но со стороны она услышала смешок, поэтому недовольно посмотрела на Искара. Он её раскусил.
— Хитро, Ваше Высочество. Но вы ведь меня позвали не стихии вас обучать.
— Одно другому не мешает, — хмыкнула Эления в ответ, но после тяжело вздохнула. Она сама была недовольна собой. Ей искренне хотелось научиться стрельбе, а для этого лучше было не использовать её способность управления ветром.
— Попробуйте еще раз.
Эления и сама не собиралась останавливаться, поэтому достала еще одну стрелу из колчана за своей спиной.
