— Вот стану королевой и сделаю так, чтобы в училище каждый день пироги давали, — гордо проговорила Эления, вызвав улыбку у своих друзей.
— Вот здорово будет!
Часы в ожидании новостей тянулись словно резиновые. Принцесса Вентеса не находила себе места, слоняясь по своей просторной комнате от одной стены до другой. Подол серого платья шуршал и путался в ногах от быстрой ходьбы. Даже чтение нового романа не могло её отвлечь от дурных мыслей.
«Что если Саза не вернется? Что если вообще никто не вернется?»
Эти два вопроса все крутились и крутились в её голове, напрочь выбивая из колеи. Эления даже решила пропустить сегодняшнее обучение в училище. Она бы не смогла спокойно тренироваться или слушать наставления учителей в то время, как Саза где-то далеко на севере, возможно, в беде. Может быть, ей нужна помощь. Вдруг её ранили? Или схватили. Или…
— Проклятье! — Эления со злостью взмахнула рукой, подняв поток ветра, который снес почти все с письменного стола: книги, бумаги, учебники. Но это только еще больше разозлило принцессу. Теперь все нужно было вернуть на свои места. Не хотелось бы, чтобы служанки увидели этот беспорядок и доложили обо всем её отцу. Поэтому Эления нехотя подняла все упавшее и положила обратно на стол. Она тяжело вздохнула, сжав руки в кулаки.
В какой-то момент принцесса не выдержала и вышла в коридор, обходя служанок, которые норовили узнать, куда она отправляется, и предложить ей свою помощь. Они не могли ей ничем помочь. Если только не знали, как обстояли дела у отправленного войска. Эления намеревалась снова попытаться найти Искара. Вдруг он знал что-то. Может быть, уже пришли какие-нибудь вести с поля боя. Но ни в его покоях, ни у её отца, к которому она не стала заходить, его не было, поэтому теперь принцесса просто слонялась по коридору без дела, совсем не понимая, куда он мог подеваться. Ведь король приказал ему не покидать дворец. Вечно, когда он был нужен, он куда-то пропадал.
Принцесса спустилась на первый этаж и прошла в коридор, в котором редко кто бывал. Солнечный свет почти сюда не попадал, а в воздухе пахло сыростью. Даже прислуги здесь совсем не было, поэтому на стенах и на полу виднелись заметные щели, которые неплохо было бы заделать. Вот только раз здесь редко кто появлялся, значит и слуги не торопились приводить это место в порядок. Неожиданно для себя Эления услышала за одной из дверей чей-то разговор. Она медленно подошла к двери и прислонилась к ней, пытаясь расслышать тихие голоса.
— Каково проклятого!? Как ты посмела самолично за неё все решить!
Брови Элении поползли вверх от удивления. Этот голос явно принадлежал Искару. Такой злой интонации от него она никогда не слышала. Он, бывало, злился на её отца или на Армана, но чтоб так…
«С кем он говорит?» — пронеслось у неё в голове. Она не знала, кому принадлежал второй голос.
— Я хотела как лучше для неё! Не хотела, чтобы она была втянута во все это!
— Уведите её.
— В…?
— Да.
Послышались приближающиеся шаги в сторону двери, поэтому принцесса тут же отпрянула и тихо отбежала за ближайший угол. К счастью, Искар прошел мимо и не заметил её.
Эления облегченно выдохнула. Она хотела выйти из своего укрытия, но послышались еще шаги, поэтому ей пришлось вновь затаиться, а после она увидела, как двое солдат ведут какую-то невысокую девушку с темно-русыми волосами с легкой сединой. Она была человеком. Принцессе вспомнился недавний разговор Искара и одного из солдат, который доложил ему о ноите и девушке из Юнсета.
«Должно быть, все-таки поймали их», — огорченно подумала про себя Эления, но она не могла никак на это повлиять. Таков был изданный её отцом закон. Будучи принцессой, она совсем ни на что не могла повлиять…
Когда в коридоре стало тихо, Эления все же вышла из своего укрытия и отправилась в ту сторону, в которую ушел Искар. Все-таки она его и искала. Хоть она и не была уверена, что это хорошая идея. Она не знала, зол ли он до сих пор. Но её любопытство и желание узнать хоть какие-то новости пересилили опасения. Поэтому ноита догнала его в одном из коридоров на верхних этажах дворца.
— Искар, — окликнула его принцесса, поравнявшись с ним.
— Ваше Высочество. — Он коротко поклонился. — Вы меня искали?
— Да. Где ты пропадал? Я хотела узнать, есть ли вести от отправленного войска или от меня все скрывают?
На лице Искара возникла легкая усмешка от обвинений в его сторону, он по обыкновению засунул руки в карманы своего черного кафтана, расшитого серебром.
— Нет. Вестей еще не было. Вы хотели что-то ещё? — Он конечно же пропустил первый вопрос мимо ушей.
Теперь принцесса нахмурилась от небольшой наглости со стороны проклятого энита. Он как будто хотел её побыстрее спровадить. Поэтому Эления решила все же спросить про то, что услышала на первом этаже дворца.
— Твоим солдатам удалось поймать ту ноиту из Юнсета?
