— Лучше бы твое предчувствие проявило себя раньше. До того, как мы отправились к проливу.
— Ты же знаешь. Я не могу его контролировать.
Он лишь коротко кивнул, не собираясь больше обвинять эниту в чем-либо. Когда они оказались под окном, ведущем в комнату пропавшей Велайи, Велиам принялась рассматривать следы, пытаясь их различить на протоптанной снежной тропе. Ванор в этом совсем не разбирался, поэтому полностью доверился своей наставнице. У неё был в этом большой опыт. Однажды она рассказывала Ванору про то, кем была раньше. До того, как стала энитой. Им с Велайей приходилось жить на севере Сильвира в суровом, холодном климате. Выживали они только за счет охоты, выслеживая диких зверей ради пропитания.
— Какого проклятого здесь столько много следов, — возмутилась энита, пытаясь увидеть нужный ей. Она сидела на корточках, вглядываясь в снег.
— Днем здесь часто ходит прислуга. Ночью не выпадало нового снега, поэтому это все вчерашние следы, — проанализировал Ванора, тоже пытаясь разобраться в оставленных вмятинах на снегу, будто мог тут что-то понять.
— Должны же быть здесь нужные нам. Она ведь не улетела по воздуху.
Велиам прищурилась и вдруг двинулась вперед по тропе, за что-то уцепившись взглядом.
— Сюда.
Они обошли дворец, подойдя к задней его части. Здесь зацепок было гораздо меньше, но зато отчётливо выделялось два следа, идущих к стенам дворца, что даже ноит стал их различать. Ванор и Велиам переглянулись и молча двинулись вперед. Следы привели их на небольшие улочки города, а после и к окраине. Дальше они уходили в редкий скалистый лес в сторону моря. Не трудно было догадаться, что они бы оборвались перед водой, поэтому они не стали идти дальше. Велиам подошла к одному из одиноких домов и постучалась. Спустя несколько минут ей открыл мужчина в возрасте, пытаясь разглядеть гостью слезливыми от старости глазами. Возможно, он даже не понял, что перед ним стояла временная правительница Сильвира.
— Да, дочка? Что стряслося?
— Добрый день, мы ищем кое-кого. Девушку чуть ниже меня, рыжие волосы. Она тут не проходила сегодня ночью? Возможно, с кем-то.
— Ой, что ты. Старик спит по ночам. Да и что я бы смог рассмотреть? Порой даже картоху не могу нарезать, не порезав себе палец. Совсем зрение к старости подводить стало. Бабка мне вот помогала, а нынче…
— Поняла вас. Благодарю за информацию, — прервала его Велиам, понимая, что если старика не остановить, то они могли бы застрять тут надолго.
Ванор последовал её примеру и тоже стал стучаться в соседние дома в надежде, что найдет хоть кого-нибудь, кто что-нибудь знает. Но, к сожалению, большинство людей совсем ничего не видело. Кто-то говорил, что спал, кто-то — что слышал что-то, но не знает, что это было. С каждой открытой дверью надежда услышать полезную информацию становилась все меньше, норовя исчезнуть совсем. Дома не резиновые, а на окраине их было совсем мало. В одном из домов ему открыла молодая девушка с яркой улыбкой на лице.
— Ох, вы же господин Ванор Сарретт?
Принц коротко кивнул, хоть и не любил врать. Имя-то ему принадлежало, а вот фамилия досталась от Велиам и Велайи. Эниты таким образом решили скрыть настоящее происхождение Ванора. Нельзя же было, чтобы он носил фамилию Вистера, бывшего короля Вентеса, иначе бы всем вокруг стало ясно, кто он такой.
— Добрый день. Я…
— Может зайдете? Как раз вода подогрета, чаю отведаете с пирогом? — прервала она его своими предложениями, но Ванор отрицательно покачал головой.
— Благодарю, но я здесь по делу. Вы не видели сегодня ночью рыжую девушку, примерно моего роста?
— Ох, вы про госпожу Велайю? Откуда ж мы её тут видели? Это ведь окраина. Тут не ходят статные люди. Кроме вас сейчас…
— Может быть, вы видели что-то необычное или слышали? Любая информация будет полезна.
— Боюсь, что нет, господин. Может, все же чаю?
Ванор хотел было развернуться и пойти к следующему дому, но тут услышал звонкий голос маленького мальчика за спиной девушки.
— Мама, мама, я видел! — Мальчишка выбежал чуть ли не на снежный порог босиком, подпрыгивая от холода, ударившего по ногам.
— Что ты такое говоришь? Не выдумывай! — Она попыталась загнать его обратно в дом, но Ванор аккуратно коснулся её руки, останавливая. Сейчас любая информация была важна, даже от ребенка.
— Что ты видел?
Мальчик замялся, встречаясь с серьезным взглядом взрослого по сравнению с ним человека. К тому же ноита. Его мать легко подтолкнула его в спину, говоря этим, мол говори, раз начал.
— Мне ночью не спалось, и я долго смотрел в окно… — начал говорить ребенок, переминаясь с ноги на ногу и теребя чуть рванный рукав своей рубашонки. — Я видел, как за город шли две фигуры. Одна высокая, другая пониже. Та, что высокая, была совсем черная, я её еле разглядел! Сначала думал, что, может, это дерево…
Ванор присел перед мальчишкой, благодарно беря его руки в свои.
— Это все, что ты видел?
— Да…
— Он у меня еще тот фантазер, поэтому если ввели вас в заблуждения, то прошу прощения, — попыталась оправдаться девушка, неловко улыбаясь, но Ванор лишь выпрямился и коротко поклонился.
— Благодарю.
