Хоть и стояла середина лета, но далеко на севере все равно лежал толстый слой снега, который не таял круглый год. Даже палящее солнце не особо согревало, потому температура здесь была ощутимо холодная. Спасали только толстые меховые накидки из шкур различных зверей, которых удавалось убивать во время охоты. Юная Велиам, едва ей стукнуло шестнадцать, взяла в руки меч и лук со стрелами и начала помогать отцу с охотой. Тот из-за близкого преклонного возраста с каждым днем все больше хворал, а семью кормить было надо.
В их небольшой деревушке совсем была не развита торговля, многие даже денег не видели воочию, поэтому каждый трудился для самих себя и для деревни.
Велиам вернулась с очередной охоты одна с луком за спиной. Ей удалось поймать пару белых кроликов, но совсем костлявых. Даже животные здесь голодали, не говоря уже о людях. Её мать с благодарностью приняла добычу и быстро приготовила всей семье ужин. Они собрались за столом в небольшой комнате своего захудалого дома, а в углу горела печь, обогревая помещение.
Велайя ковырялась в сухом мясе, но выбирать еду не приходилось, поэтому она все же медленно, но ела. Велиам бросала взгляды то на уставшего отца, то на мать, то на свою сестру. Она всегда желала им только самого лучшего. Но как можно было жить счастливо в таком суровом месте?
— Я слышала… — неуверенно начала она, отчего все взгляды за столом устремились на неё. — Что на юг пришла какая-то женщина. Она хочет основать город. Говорят, что она словно по волшебству может управлять водой. — Велиам прикусила себе язык. Уж про последнее могла и не говорить. Её отец устало вздохнул и покачал головой, а мать с сочувствием взглянула на свою дочь. Велиам знала, о чем та думала. Ей было жаль, что они живут здесь, но она ничего не могла с этим поделать.
— Я тоже слышал эти сказки. — Отец отмахнулся от слов Велиам, будто она и правда рассказала какие-то небылицы. — Все это…
— Но это не сказки! — не выдержала она. Ей и правда история о том, что кто-то мог управлять водой казалась чем-то невозможным, но если хотя бы то, что на юге хотят основать город — правда, то это уже был повод перебраться туда. В городах, как правило, развита торговля. Можно было бы зарабатывать монеты при помощи охоты, тратить их на обустраивание своего жилища, на его утепление. Научиться ловить рыбу. Там ведь море рядом! И на юге не так холодно, как здесь, на севере.
