— У меня для вас подарки, — начала Ниса, когда они все сели рядом с Джосом. Ноита протянула всем троим связанные ею вещи.
— Ох. Не нужно было, милая, — со старческой хрипотцой ответил Джос, но все же благодарно закивал, рассматривая теплые варежки. Лиан тут же обмотал шею шарфом, а Виолетта смущенно вертела в руках накидку.
— Спасибо, — тихо пробубнила она, вызвав улыбку у Нисы.
— У нас для тебя тоже подарок. Правда он от всех, — проговорил Лиан и вдруг достал из-за скамейки за Джосом два кинжала в ножнах, украшенных серебряной вышивкой, которая напоминала извилистые потоки ветра.
Ниса удивленно уставилась на подарок. Она совсем не думала, что ей могут что-то тоже подарить в ответ. Да еще и такое. Наверняка им пришлось заплатить довольно круглую сумму за такую искусную работу. Она с нетерпением приняла подарок и достала один из кинжалов. Сталь тут же поймала свет от огня, в ней отразились языки пламени, давая понять, что кинжал совсем новый и очень острый. Он был гладкий и без единой царапинки. Да еще и не деревянный. Они весили больше, чем её тренировочные. Но сражаться ведь она будет не ими, а именно этими. Стальными. Ниса прикрыла рот от удивления. Она подскочила, быстро обняла смеющегося Джоса, Виолетту, которая смущенно попыталась вырваться из её объятий, и Лиана, почему-то задержавшись в его объятиях чуть дольше, чем положено.
— Спасибо вам. Они потрясающие, — пролепетала Ниса. Её счастью не было предела. Она хотела рассмотреть кинжалы получше, но Лиан вдруг взял её за руку.
— Пойдем, потом насмотришься.
— А? — Она встретилась с его хитрым взглядом теплых серых глаз, совсем не понимая, что он задумал.
Лиан вдруг потащил её к хороводу. Ниса только и успела убрать подарок себе за пояс. Её взяли под руки с двух сторон — с одной стороны Лиан, с другой какая-то улыбчивая молодая девушка из города. Они принялись пританцовывать и кружиться вокруг костра под песни музыкантов, которые находились недалеко от костра. Музыка гуслей, баяна и бубна раздавалась по всей площади, а пел сам народ, кружащий вокруг огня.
Ниса еле поспевала за темпом, её движения были скованными, она не могла расслабиться окончательно. Это был первый в её жизни городской праздник с большим количеством людей вокруг, от которых ей даже не приходилось скрывать, что она ноита. Она ловила на себе взгляды Лиана с улыбкой, от которой становилось спокойно и тепло на душе. Засидевшаяся на скамейке Виолетта вклинилась между ними двумя и взяла обоих под руки, впервые коснувшись Нисы и даже не изобразив, что ей «противно».
Джос с улыбкой наблюдал за ними со стороны, будто смотрел на своих резвящихся детей. Он бы и сам с радостью присоединился к хороводу, да возраст и больные ноги не позволяли. Даже Виолетта, присоединившись к хороводу, засияла от радости. Нисе было непривычно видеть её такой счастливой, отчего на лице непроизвольно появлялась улыбка. Все вокруг веселились и отдыхали.
Совсем запыхавшись, Ниса все же вырвалась из хоровода, заливаясь смехом. За ней проследовал и Лиан, приобнимая её за плечи, чтобы та не упала.
— Тебе нравится праздник? — поинтересовался ноит, заглядывая Нисе в глаза. Та закивала, продолжая улыбаться. Щеки уже болели от длительной улыбки и покраснели из-за хоровода, а грудь тяжело вздымалась. Она и правда никогда не испытывала настолько позитивных и ярких эмоций.
— Да, все потрясающе.
Ниса заглянула в его серые глаза, и он вдруг остановился перед ней. Слова были лишними, поэтому они молчали. Их улыбки говорили за них. Лиан аккуратно коснулся пряди волос Нисы и заправил ей её за ухо. Щеки ноиты вдруг порозовели от такого невинного и нежного действия, а сердце затрепетало, будто требовало ещё.
— Я рад, что ты здесь с нами.
Ниса хотела поблагодарить его за все. За последние недели он многое ей дал. Позитивные эмоции, навыки. Она хотела коснуться его в ответ, но вдруг замерла. Над главными воротами города раздался звон колокола. Музыка затихла. Ниса обернулась, не понимая, что произошло. Все вокруг в первые секунды замерли, как и она, но после вдруг завозились, впопыхах стали собирать свои вещи и разбегаться по домам. Послышались крики вдалеке.
— Усопшие! Все спрячьтесь по домам! — крикнул кто-то из городской стражи, запыхавшийся от быстрого бега от ворот до центральной площади.
Ниса не поверила услышанным словам. Её ноги будто вросли в землю, а тело оцепенело, не собираясь шевелиться. Бывалое счастье и радость от праздника улетучилось с неимоверной скоростью и провалилось глубоко под землю, будто его и не было. Если бы Лиан не схватил её за руку и не потащил за собой, то она бы так и осталась стоять на площади.
— Лиан! — Виолетта подбежала к ним, от страха врезавшись в своего брата. Джос настолько быстро, насколько мог еле поспевал за ней.
— Ниса, отведи их в дом! Я помогу другим.
— Лиан… — лишь прошептала она, растерянно смотря на него.
— Идем с нами, прошу! — начала умолять его Виолетта, вцепившись в его руку, но он будто её не слышал.
