Примечательно, что Гиммлер, при всех своих антигуманных намерениях, не отрицал существования Бога. Он как-то обронил в разговоре с тем же Керстеном, что «некое высшее существо... находится позади человеческой натуры... Я настаиваю, что члены СС должны верить в Бога».
В июле 1944 года Гиммлер добился своей вожделенной цели: к своим многочисленным титулам он добавил должность командующего группой армий, о чем всегда мечтал. С этого момента у него оказалось больше титулов, чем у любого другого человека в рейхе. Теперь Гиммлер одновременно был министром внутренних дел, министром здравоохранения, высшим руководителем всех полицейских служб, служб разведки, спецслужб гражданских и военных и командующим войсками крупной войсковой группировки.
В качестве командующего войсками СС он располагал настоящей армией, включавшей в начале 1945 года 38 дивизий,4 бригады,10 легионов (ваффен-банде), 10 групп специального назначения штабных сил и 35 отдельных корпусных частей.
Однако последнее, столь желанное назначение стало, как оказалось, роковым для Гиммлера.
Его основным соперником на закате Третьего рейха был не кто иной, как Борман. Борман, как и все вокруг, знал, что в качестве военачальника Гиммлер, не обладавший никакими полководческими способностями, будет выглядеть более чем бледно. Именно на этом недостатке Гиммлера Борман и построил свою игру. И выиграл.
Все промахи командующего группы армий «Висла» Гиммлера, его ошибки и недостатки отныне всячески раздувались и подчеркивались. В конце концов, вопрос встал так остро, что генерал Гудериан при полной поддержке Бормана попросил у Гитлера немедленно освободить Гиммлера от занимаемой войсковой должности. В марте 1945 года, после отступления из Померании, Гиммлер был снят со своего командного поста ввиду должностного несоответствия. Более того, личному составу дивизий СС, действовавших в Венгрии, внезапно было запрещено ношение отличительных нарукавных повязок, специально введенных Гиммлером как отличительный знак отборной части войск СС.
Речь шла о дивизиях «Лейбштандарт Адольф Гитлер», «Рейх» и «Гитлерюгенд». Все офицеры и солдаты дивизий были возмущены этой санкцией. Но Гиммлер ничего уже поделать не мог. Своеобразное массовое разжалование отборных войск СС знаменовало падение Гиммлера как преемника Гитлера.
Впрочем, Гиммлер и до этого не особенно рассчитывал на такую возможность. Фактически с лета 1944 года он был вовлечен в попытки наладить переговоры с западными союзниками и не мог не предполагать, что рано или поздно об этом станет известно Гитлеру. Установление контактов с западными союзниками, помимо широко известных и уже упомянутых контактов генерала СС К. Вольфа и представителей А. Даллеса, произошло следующим образом.
В течение лета 1944 года Шелленберг при молчаливом одобрении Гиммлера, но фактически по собственной инициативе сумел встретиться в одном из стокгольмских отелей с американским дипломатом С. Хьюитом, с которым он обсудил принципиальный вопрос о самой возможности переговоров. Эта первая его попытка оказалась безрезультатной. Узнав об этом, Гиммлер пришел в ярость, но постепенно Шелленбергу удалось убедить его в том, что подобные контакты, установленные при соблюдении строжайшей секретности, могут оказаться полезными. В конце концов, он добился от него разрешения на заключение определенных соглашений.
Санкционирование Гиммлером переговоров с Западом оказало непосредственное влияние на принятие ряда стратегических решений.
Так, в конце 1944 года в ставке Гитлера рассматривался вопрос о возможности «превентивной» оккупации Швейцарии. Шелленберг и по его настоянию Гиммлер выступили против этих планов, и их мнения оказалось достаточно, чтобы к рассмотрению этого вопроса больше не возвращались. Это было связано с тем, что Швейцария являлась основным местом переговоров между эмиссарами Гиммлера и представителями западных союзников.
В начале 1945 года агент Шелленберга некий доктор Хеттль, представлявший генерала в Вене, установил по его указанию необходимые контакты в Берне с американским генералом У. Донованом. Цель всех этих действий состояла в получении согласия американцев на заключение сепаратного мира и образовании германо-американского союза, направленного против русских.
Главным результатом заключения такого союза должно было стать продолжение войны на Восточном фронте в союзе с американцами. Представитель Шелленберга просил ослабить натиск союзников на рейнскую группу армий, с тем чтобы в дальнейшем американцы смогли использовать ее против Советского Союза. Однако утечка информации о происходящих переговорах достигла Москвы. Произошел достаточно резкий обмен мнениями между Сталиным и Рузвельтом. В результате все предложения немцев остались без ответа, несмотря на то, что Хеттль снова и снова возвращался в Берн.
