– Попрошу пробить номер, правда, не бесплатно…
– У меня денег нет! – отрезала она и встала, не желая даже обсуждать эту тему.
– Ну что ты горячишься? – Макс тоже поднялся и двинулся к ней, пытаясь надавить морально, как он это умел. Но на Алену его маневр не произвел абсолютно никакого эффекта. Ни тени страха, что он так любил, не промелькнуло в ее глазах. – Ладно, – сухо бросил он и прошел мимо нее. – Попробую занять у кого-нибудь.
– Ну-ну, – в спину крикнула Алена, – Отдавать-то чем будешь?
– Гилберт отдаст! – беспечно ответил Максим, на сто процентов уверенный в удачном исходе их аферы, и добавил: – Кстати, не хочешь наведаться к нему в кабинет?
– Я? – удивленно отозвалась Алена. – Ну уж нет!
***
– Алекс, ты серьезно? – воскликнула Элис и резко вскочила на ноги. – Меня не было всего неделю! Не-де-лю! – произнесла по слогам и продолжила возмущаться: – Как? Ну объясни мне, как можно это все наворотить? – Бурная жестикуляция открыто демонстрировала ее эмоции и вызывала у Алекса улыбку.
– Вот так. – Он виновато развел руки в стороны, сказать в свое оправдание было нечего.
Спокойствие Алекса поражало. Элис едва сдерживалась, чтобы не придушить его собственными руками, а он просто улыбался. Кое-как уняв праведный гнев, уперлась ладонями в барную стойку и опустила голову, обдумывая, что можно предпринять, чтобы спасти ситуацию.
– Ладно, – шумно выдохнула она. – Могло быть еще хуже.
– Куда уж хуже? – грустно заметил Алекс, не разделяя ее оптимизма. Не видел просвета в череде темных дней, сменяющих друг друга.
– Ну, например, ты мог проиграть в той партии и что было бы тогда? – с вызовом спросила Элис, чтобы как-то встряхнуть его и, сложив руки на груди, напряженно посмотрела в глаза. Она знала ответ на свой вопрос, но понимал ли сам Алекс силу везения?
– Я бы их убил собственными руками, – не задумываясь ни на секунду, ответил он и скрипнул зубами от злости, невольно представив этот вариант. Ни за что не позволил бы никому дотронуться до Лизы и плевать на последствия.
– Вот-вот, – довольная усмешка коснулась губ Элис. – А я бы искала пути тебя отмазать.
– Так себе перспектива. – Он печально покачал головой и попытался отшутиться: – Где наша не пропадала…
– Да уж. Что будем делать?
– Я пока не знаю. – Алекс напряженно зарылся пальцами в волосы. – Все слишком быстро…
– Тебе надо поговорить с Лизой и все ей рассказать. – Элис немедленно озвучила свою позицию, очень надеясь на поддержку. Не видела смысла в дальнейшей лжи, все неожиданно закончилось миром, осталось только уладить некоторые недоразумения и жить долго и счастливо.
Алекс нервно дернулся и непроизвольно сильнее стиснул руки. Внезапная боль отрезвила и вернула в реальность.
– Нет, – решительно заявил он, понимая всю бесперспективность своего положения. – Не хочу, чтобы Лиза знала, кто я.
– Почему? – искренне недоумевала Элис. – Зачем дальнейший маскарад? Я думаю, пора ей узнать всю правду.
– Зачем она ей? – Алекс поднял на нее затравленный взгляд, и Элис без труда прочитала в нем ответ, но он ее совсем не устроил.
– В смысле «зачем»? Алекс! Лиза должна все узнать!
– Нет, Эль, это ничего не изменит. – Он резко поднялся на ноги и отошел к окну, вновь желая спрятаться от всего мира. – Я не хочу.
– А чего ты хочешь? – Элис упрямо двинулась за ним, не собираясь сдаваться просто так. Новые закидоны Алекса ей совсем не нравились, но она не теряла надежды достучаться до его мозга.
– Вернуться в Канаду, – устало выдохнул он и устремил взгляд вдаль. – Сразу после того, как уладим все проблемы здесь.
– Ты с ума сошел? – воскликнула Элис, такое решение не устраивало ее в корне. Столько сделала ради их отношений не для того, чтобы он теперь сбежал, поджав хвост. – А Лиза? А сын?
– Лизе я и раньше был не нужен, а теперь она вообще презирает меня, – тихо ответил Алекс. Каждое слово больно царапало горло, но он упрямо продолжал. – К сыну буду приезжать временами. Если она позволит…
– С чего ты взял, что ей не нужен?
– Ты посмотри на меня, – раздраженно крикнул он и, развернувшись, рванул на себе рубашку, обнажая безобразные шрамы. – Я никогда не стану прежним! Я урод! Никчемный кусок мяса. Лучше сдохнуть чем… – Алекс не смог договорить, эмоции захлестнули, и голос сорвался.
Элис опешила на несколько секунд. Куда делся уверенный в себе мужчина? Перед ней вновь стоял исполосованный вдоль и поперек комплексами мальчишка.
– Мне казалось, мы успешно справились с этим несколько лет назад, – тихо напомнила она, но вдруг догадалась, откуда растут ноги и нервно усмехнулась. – Что еще маменька тебе наплела?
– Она здесь ни при чем, – холодно возразил он. Мать всего лишь озвучила проблему, которая существовала и без нее. – Я видел, с каким отвращением Лиза смотрела на меня в тот вечер, как ее передернуло от моих прикосновений…
– Что за бред?! – Элис не верила в это и продолжала упорно биться в глухую стену. – Алекс, ты несешь какую-то чушь! Лиза совсем не такая…
