Он не ответил, лишь жестом пригласил ее присесть и обратился к секретарю. – Оксан, кофе принеси, пожалуйста.
Та мягко улыбнулась и вышла, оставив их наедине.
– Итак, зачем вы здесь? – холодно поинтересовался Алекс, смерив Алену пристальным взглядом.
– Вас так долго не было, – сладко пропела она и плюхнулась напротив него. – Мы уже начали беспокоиться, что вы нас бросили.
– Если я захочу вас бросить, то непременно соберу весь коллектив и прямо об этом скажу, – сдержанно пояснил он, не желая тратить время на пустую болтовню.
– Да-да, я уже поняла… – Алена растерялась, не ожидала настолько холодного приема.
– Вопрос исчерпан? – сухо поинтересовался Алекс и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Не смею больше задерживать.
Уткнувшись в ноутбук, потерял всяческий интерес к собеседнице, но та не пошевелилась, продолжая сидеть на месте и раздражать его. Оксана бесшумно появилась в кабинете, поставила перед ним чашку с крепким кофе и так же тихо удалилась.
– Вы правда с Красновой…
– Вас это не касается, – грубо перебил Алекс и, откинувшись на спинку, в упор посмотрел на нее. Бесцеремонно разглядывая ее лицо, пытался понять, чего она от него хочет.
– Что ж, вы правы. – Алена недовольно поджала губы, но настаивать побоялась. Алекс был спокоен и расслаблен, но она отчетливо ощущала опасность, исходившую от него. От одного его пронзительного взгляда поджилки начинали трястись, а горло сковывал спазм.
– Ален, вы зачем пришли? – в лоб спросил он, продолжая изучать собеседницу. Видел, как она нервно ломает пальцы, кусает губы и избегает смотреть в глаза. Все это говорило о крайней степени волнения и вызывало любопытство.
– Я хочу предложить сотрудничество. – Решившись, она набрала побольше воздуха, выпалила на одном дыхании и замерла, ожидая ответа.
– Как интересно. – Алекс усмехнулся и сложил руки на груди. – И какое же?
– Я знаю про заявление на вас… – пропищала Алена и внутренние сжалась под его тяжелым, леденящим душу взглядом. Уже жалела, что решилась прийти сюда, но отступать было поздно.
– Не удивлен, с таким-то информатором.
– Макс хочет раздуть шумиху и шантажировать вас. – Она надеялась заинтересовать Алекса. План был прост: рассказать немного, а остальное продать. Давно поняла, что с самим Максом каши не сваришь, он либо в очередной раз все испортит, либо утянет ее с собой на самое дно.
– А вы, стало быть, с ним не согласны? – насмешливо поинтересовался Алекс, откровенно забавляясь этой ситуацией.
– За кого вы меня принимаете! – возмутилась Алена и, обиженно отвернувшись, продолжила: – Я не такая.
– Ну извините, скажи, кто твой друг…
– Я не имею к этому никакого отношения! – безапелляционно заявила она. Ей во что бы то ни стало нужно было убедить Алекса в своей невиновности, иначе денег ей не видать.
– С чего Макс взял, что я буду платить? – Он снисходительно улыбнулся. Спектакль Алены был настолько явным и фальшивым, что не вызывал ничего, кроме отвращения, но Алекс, как всегда, решил ей подыграть, усердно делая вид, что верит.
– У вас не будет выхода. – Алена неопределенно пожала плечами, все было очевидно. – Или деньги, или репутация.
– Даже если вас съели, у вас есть два выхода, – спокойно напомнил Алекс. Ни один мускул не дрогнул на его лице, он по-прежнему оставался невозмутим.
– От тюрьмы вы, может, и отмажетесь, но что будет с вашим честным именем? Вы работаете с детьми…
– Ален, вы можете смело передать своему «другу» бесперспективность всех его попыток. Я никогда не пойду на сделку с ним и не заплачу ни копейки. – От его властного голоса липкие мурашки поползли по позвоночнику. Алена невольно вздрогнула и повела плечами.
– Я не собираюсь ему ничего передавать, он вообще не знает о моем визите, – осторожно поведала она, очень надеясь на то, что Алекс все-таки ее услышит, но надежда с каждой секундой все больше терялась в грозовом тумане его глаз.
– Тогда чего вы от меня хотите?
– Я готова рассказать все, что знаю. – Алена осторожно подобралась к главному. – Если потребуется дать показания в вашу пользу.
– Но, как я понимаю, не бесплатно?
– Я хочу вдвое меньше, чем потребует Макс.
– Рассказывайте. – Хищная ухмылка исказила губы Алекса, а глаза сверкнули недобрым огнем. – А потом я решу, сколько стоят ваши слова и стоят ли вообще.
– Нет, так не пойдет, – решительно отказалась она и выдвинула свои условия: – Я хочу получить гарантии.
– Где выход, вы знаете, – грубо осадил ее Алекс, демонстративно показав, что разговор окончен.
– Но… – Алена непонимающе захлопала глазами, не ожидая такого исхода. – Алекс!
Он встал с места и двинулся к ней. Алена невольно вжалась в спинку и едва сдержалась, чтобы не выставить вперед руки, защищая себя.
– Ты не понимаешь, что ввязалась в очень опасную игру, решив прийти ко мне? – Голос Алекса острым клинком вонзался в нее, заставляя вздрагивать от каждого слова. – Я не знаю, где были твои мозги. – Он сделал многозначительную паузу, и Алена зажмурилась от страха. – Но раз уж ты все равно здесь, поясню: я всегда играю только по своим правилам. Либо ты делаешь то, что я говорю, либо можешь быть свободна. Пока.
