– Да, ты права… – с грустью согласилась Лиза. От Макса ничего хорошего ожидать не приходилось. – Ой, я же работу нашла! – внезапно вспомнив, воскликнула, решив поделиться радостью. – Правда, на собеседование сегодня не попала.
– Что за работа? – оживилась Элис.
– Сейчас покажу. – Лиза открыла вкладку на ноутбуке с вакансией и повернула. – Вот.
– Лиз, ты серьезно? – с улыбкой спросила Элис, мельком пробежавшись по странице глазами.
– Да, а что не так? – судорожно ища в чем подвох, спросила Лиза. Еще раз прочитав объявление, перевела на Элис непонимающий взгляд.
– Ты в каком веке живешь? Это же обычный лохотрон.
– В смысле? Я не понимаю…
– В прямом, – вздохнула Элис и принялась обрисовывать схему мошенничества. – Ты приходишь на собеседование, тебе обещают золотые горы, но для того чтобы их получить, нужно что-то купить или пройти какие-то платные курсы.
– Правда, что ль? – озадаченно пробормотала Лиза, еще не до конца веря в реальность происходящего.
– Угу. – Элис не выдержала и задорно рассмеялась, поражаясь ее наивности. Как можно вестись на все подряд? – Чудес не бывает.
– Вот же, – нахмурилась Лиза и обиженно сложила руки на груди. – А я так обрадовалась: и работа рядом с домом, и зарплата хорошая.
– Бог с ними, еще лучше найдешь.
– Да где в нашем городе найдешь? – Лиза печально вздохнула и откинулась на спинку. Еще одна надежда не оправдалась, а ведь только стало казаться, что жизнь начала налаживаться.
– Обратно не хочешь?
– Хочу, – грустно улыбнулась она. – Но не смогу.
Работа в спорткомплексе ей всегда нравилась и полностью устраивала. Пока не появился Гилберт. Если бы не он, все было бы по-другому…
– Дело твое, – спокойно согласилась Элис, понимая ее чувства, и накрыла руку Лизы своей, чтобы хоть немного поддержать.
– Элис! – Громкий детский голос раздался в квартире, и в следующую секунду Женя вбежал в кухню.
– Привет, чемпион. – Она широко улыбнулась мальчику и крепко обняла. – Как твои дела?
– Как у пленника, – недовольно пробурчал он и обиженно посмотрел на мать, словно это она была виновницей всех его бед.
– Да ладно тебе, потерпи немного, скоро все закончится.
– А как там Алекс? – шепотом спросил мальчик у Элис. Она перевела озадаченный взгляд на Лизу, та благоразумно сделала вид, что ничего не слышит, и отвернулась.
– Все хорошо, – прошептала Элис в ответ. – Он передавал тебе большой привет.
– Передай ему тоже. А можно я напишу письмо, ты ему отдашь? – Элис заметила, как напряженно сжались кулаки Лизы, но она все же едва заметно кивнула.
– Пиши.
– Спасибо. – Женя чмокнул ее в щеку и убежал.
– Вот что с ним делать? – досадливо спросила Лиза и, поднявшись на ноги, отошла к окну. Сын все больше отдалялся от нее, и остановить этот процесс она не могла, как ни старалась.
– Боюсь, мое мнение тебе не понравится… – осторожно заметила Элис. – Поэтому воздержусь от советов.
– Да я все понимаю и сама! – отчаянно воскликнула Лиза и шумно вздохнула. – Но… – Не смогла подобрать слова и, крепко обняв себя, устремила взгляд вдаль.
Что она могла сделать, если все против нее? Искренне хотела попытаться наладить диалог с Алексом хотя бы ради сына, но все старания пошли прахом. Как теперь быть, не имела ни малейшего понятия.
– Лиз, ты правда подозреваешь Алекса в педофилии? – Вкрадчивый голос Элис мелкими иголочками рассыпался по коже, вызвав неприятные ощущения.
– Что? – Лиза резко развернулась и изумленно посмотрела нее. – Ты с ума сошла? У нас, конечно, напряженные отношения, но не до такой же степени.
– Я так и думала, но обязана была спросить. – Она удовлетворенно кивнула и, нервно постучав пальцами по столу, заключила: – Значит, заявление на Алекса – дело рук Макса.
– Какое заявление?
– На Алекса подали заявление о растлении твоего сына, – равнодушно пояснила Элис и встала. Пора было переходить к главному.
– Господи, ужас какой. – Лиза инстинктивно приложила ладонь к губам, прекрасно осознавая тяжесть этой статьи. – Я не имею к этому отношения.
– Я знаю.
– А Алекс? – Мысли лихорадочно закружились в ее голове. – Он же на меня думает?
– Не думает, – успокоила ее Элис и улыбнулась. – Он, конечно, идиот, но не до такой степени.
– Свежо предание…
– Лиз… – Элис громко вздохнула, собираясь с мыслями и заглянула ей в глаза. – У меня к тебе есть один очень важный разговор. – С места в карьер, отрезая пути к отступлению. – Довольно откровенный.
– Если по поводу Алекса, то… – Лиза напряглась, не зная, чего ожидать. Понимала, что Элис, скорее всего, уже в курсе их разборок, но пока не готова была обсуждать данную тему.
– Нет, не о нем.
– Тогда слушаю.
– Мне нужна только правда, – сразу предупредила Элис, чувствуя, как от волнения сбился пульс и подрагивают кончики пальцев.
– Я постараюсь, – согласилась Лиза, даже не подозревая, о чем пойдет речь.
Тишина, словно облако, окутало их обеих, давая возможность набраться сил перед трудным диалогом. Напряжение, висевшее в воздухе, действовало на нервы. Первой не выдержала Элис. Так и не сумев подобрать правильные слова, сказала в лоб:
– Расскажи мне о Цареве.
