– Ты очень много для меня значишь… – продолжил отец. Он говорил искренне, и это слышалось в каждом слове. – Я очень тебя люблю.
– Пап. – Алекс замолчал на мгновение, почувствовав, как глаза невольно увлажнились. – Я тоже тебя люблю и никогда не стану мешать твоему счастью.
– Спасибо. – Голос дрогнул от волнения. – Еще я хочу, чтобы ты знал… Это не мимолетное увлечение. Мы с Элис давно любим друг друга.
– Я искренне рад за вас обоих. – Алекс широко улыбнулся, радуясь за близких людей. – Только почему ты до сих пор не с ней?
– Она прогнала меня, – грустно ответил Андрей и устало вздохнул, но не стал посвящать сына в подробности.
– То есть как?
– Вот так, запретила даже звонить.
– И ты намерен отступить? – с вызовом поинтересовался Алекс, специально раззадоривая отца.
– Ни за что! – уверенно воскликнул тот и, чуть понизив голос, словно их могли услышать, пояснил: – На развод я уже подал.
– Погоди, значит, ты в России? – догадался Алекс и сел – сон как рукой сняло.
– Да, и хотел попросить тебя приютить бедного родственника.
– Конечно, приезжай! – не задумываясь, согласился. – Буду только рад.
– А Элис?.. – осторожно поинтересовался Андрей, не зная, чего ожидать от строптивой женщины. – Если она не захочет меня видеть и опять сбежит?
– Я ничего ей не скажу, – пообещал Алекс, прикинув, что пару дней сможет перекантоваться и в гостинице. – Оставлю вас наедине, а дальше все будет зависеть только от тебя.
– Спасибо! – обрадовался отец. – Скинь адрес смс, как буду в твоем городе, извещу.
– Хорошо, жду с нетерпением, – ответил Алекс и, отложив телефон в сторону, упал обратно и задумчиво закинул руки за голову. Лукавая улыбка невольно скользнула по губам. Он ощущал непреодолимое желание помочь двум любящим сердцам воссоединиться. И это ненадолго вытеснило все остальные мысли из головы, предоставив необходимую передышку уставшему мозгу.
***
Вечер давно вступил в свои права, а Лиза так и не смогла взять себя в руки. Разговор с Элис изрядно взбудоражил, растревожил спавшие эмоции, и теперь они не давали покоя. То и дело вспыхивали яркими искрами в сердце, заставляя его взволнованно биться в груди. Надежда, что всегда теплилась в душе еле заметным огоньком, разгорелась буйным пламенем. Лиза никак не могла поверить в то, что скоро ее мечта осуществится и она увидит Царева, от одной мысли об этом улыбка невольно озаряла лицо.
«Нужно только немного подождать», – говорила себе, но чего ждать и сколько, не имела представления. Весь день пыталась отвлечься, чем-то себя занять, но ни на чем сосредоточиться не получалось, все просто валилось из рук. Трепетное волнение преследовало, она не могла думать ни о чем, кроме Царева, постоянно представляла их встречу. Как это будет, что она скажет да и нужно ли что-то говорить?
Промаявшись весь день, Лиза решила отвлечься и пообщаться с сыном, чтобы, наконец, уже помириться с ним.
– Жень, можно к тебе? – тихо спросила, заглянув к нему в комнату.
– Проходи.
– Что делаешь?
– Читаю, что же еще, – недовольно пробурчал Женя и показал книгу, которую держал.
– Все обижаешься? – Она присела на край кровати и, нежно погладив сына по волосам, вздохнула. Ее ласковый мальчик превратился в колючего ежика, и пора была это исправлять.
Женя равнодушно пожал плечами и демонстративно уткнулся в книгу.
– Давай мириться? – Лиза бережно забрала ее и убрала в сторону.
– Не хочу. – Мальчик надул губы и упрямо сложил руки на груди. Весь его грозный вид говорил о серьезности обиды и должен был отпугнуть, но на Лизу не произвел никакого эффекта.
– Жень, ну ты же уже большой, должен понимать… – Она замолчала и мягко улыбнулась, пытаясь донести до сына важную информацию. – Все, что я делаю – это для твоего блага.
– Конечно, – обиженно протянул он. – На улицу нельзя, в школу нельзя, на хоккей нельзя, интернет тоже нельзя.
– Потерпи еще чуть-чуть, скоро все закончится.
– Пока это твое «закончится» наступит, я пропущу олимпиаду по английскому и потеряю форму. – Женя высказал свое недовольство, демонстративно лег на подушку и отвернулся к стене.
– Жень, пойми… – Лиза не сдавалась, аккуратно гладила его по спине и продолжала спокойно объяснять. – Ну нельзя по-другому… Это очень опасно.
– Как я могу понять, если ты мне ничего не рассказываешь? – резко развернувшись, воскликнул он.
– Хорошо, я расскажу. – Она устало выдохнула и поведала сыну правду. – Максим хочет тебя забрать у меня. Чтобы ты жил с ним.
– Зачем? – Сын смерил ее недоверчивым взглядом и отрицательно покачал головой. – Я не хочу с ним жить.
– И я не хочу, но он может попытаться тебя украсть, поэтому до нашего с ним развода мы с тобой обязаны быть осторожными.
– Но я уже большой, быстро бегаю и занимаюсь боксом, – воодушевился Женя. – Я смогу защитить себя и тебя.
– Конечно, сможешь. – Лиза тепло улыбнулась и взяла его руки в свои. – Но давай лучше не будем рисковать и немножко подождем.
– Хорошо, – неохотно согласился Женя и расстроенно вздохнул. – А Алекс? Он чем опасен? Он что, хочет помочь отцу?
