– Взаимно. – Лиза сильно смутилась. Ни разу не видела отца Жени, но почему-то представляла его совсем другим. Он оказался добрым и открытым, не то что его мать…
– Зачем тебе мой сын? – прямо спросил Андрей и, сделав большой глоток кофе, вновь посмотрел Лизе в глаза.
– Я люблю его…
– Это я и так понял. – Он снова улыбнулся и перевел взгляд на Элис, ища поддержки. – Что вы, два дурака, бегаете друг от друга.
– Вот-вот, – рассмеялась она и, дразня, показала Лизе кольцо на своем пальце. – Брали бы пример с нас.
Лиза едва не поперхнулась, сообразив, что к чему. Картинка выстраивалась очень интересная и поражала своей невозможностью. Элис и Андрей вместе? И, судя по всему, собираются пожениться?
– Что ты намерена предпринять? – Голос Андрея бесцеремонно вторгся в ее мысли. Лиза тяжело вздохнула и ответила предельно честно.
– Я хочу поговорить с ним и убедить не уезжать…
– Этого мало.
– У меня больше ничего нет. – Лиза слабо улыбнулась и развела руки в стороны. Что она могла еще предложить Цареву? Он и так владел всем в ее жизни.
– Как же так? – Андрей хитро прищурился. – Ты недавно говорила, что любишь. Разве любовь может быть ничем?
– Я не понимаю…
– Если он поймет, что нужен тебе, то никуда не уедет.
– Вы так думаете? – с надеждой спросила Лиза, обдумывая его слова.
– Я это знаю. Он потерял смысл в жизни. На что ты готова, чтобы вернуть ему его? – Еще один вопрос с подвохом. Андрей старательно наталкивал ее на правильные мысли. Ему не нужны были ответы, они нужны были лишь самой Лизе.
– Я на все готова, – горячо заверила она и решительно поднялась со своего места. – Только дайте мне его увидеть. Прошу вас…
– Я рад. Значит, все у вас будет хорошо.
– Где мне его найти?
– Эль, ну, помоги уже ей, – крикнул Андрей куда-то вглубь квартиры.
– А я что делаю? – недовольно пробурчала она и появилась в кухне при полном параде. – Поехали.
– Куда? К Жене? – От волнения пульс Лизы участился, а во рту пересохло.
– Не совсем, – уклончиво ответила Элис. – Поехали, увидишь.
– Хорошо, до свидания, – засуетилась Лиза, отхлебнула остывший кофе и поспешила в коридор. Наспех накинула куртку и остановилась в ожидании Элис.
– Рад был познакомиться, – вслед им крикнул Андрей.
– Спасибо, и я, – ответила Лиза и вышла из квартиры.
***
Дороги были почти свободны, и до Нижнего Новгорода они добрались довольно быстро. Въехав на парковку фешенебельного салона красоты, Элис заглушила двигатель.
– Что это? – возмутилась Лиза, оглядываясь по сторонам. Ожидала увидеть жилой дом или гостиницу, но никак не салон красоты.
– Волшебное место для наведения женского порядка, – лучезарно улыбнулась Элис и забрала свою сумку с заднего сидения. – Пойдем.
– Ты издеваешься? – взвизгнула Лиза и упрямо сложила руки на груди. Не собиралась потакать причудам подруги, времени оставалось все меньше, а Царев не приблизился к ней ни на сантиметр.
– Нет, – спокойно ответила та и, отогнув солнцезащитный козырек, открыла зеркало. – Ты себя видела?
– Нет. У меня жизнь рушится! Отвези меня к нему! – Паника все больше охватывала Лизу, ей начинало казаться, что Элис просто над ней издевается. Собственная красота сейчас была едва ли не на последнем месте в списке приоритетов.
– Лиз, когда я говорила, что не знаю, где Алекс, я не шутила. Я правда не имею ни малейшего понятия о его местоположении, – серьезно ответила Элис и, выдержав небольшую паузу, продолжила: – Но я точно знаю, где он будет сегодня вечером. И если ты хочешь с ним встретиться – придется соответствовать.
– Что это за место? – Лиза насторожилась, желания разгадывать ребусы не было совершенно.
– Пафосная вечеринка для элиты хоккейного мира. Закрытие сезона, корпоратив.
– С чего ты взяла, что он там будет?
– Обязан быть. Он владелец одного из самых успешных клубов в этом сезоне. Небольшая речь, признание коллег и прочая ерунда.
– А я как туда попаду? – Лиза запуталась окончательно, схема Элис просто не укладывалась в ее голове. Где она и где элита хоккея? Кто ее пустит на эту вечеринку?
– Очень просто. – Элис хитро улыбнулась. – Поедешь вместо меня.
– Но… а как же ты?
– Лиз, не тупи, – устало выдохнула она. – Я, значит, не поеду и, знаешь, не очень то хотелось. Терпеть не могу весь это фарс. – Элис небрежно передернула плечами. Она действительно не горела желанием присутствовать на вечеринке, но обычно статус обязывал, а сейчас с легкостью могла переложить свои обязанности на чужие плечи и провести вечер в другом месте.
– Но я же там никого не знаю… – прошептала Лиза, страх и неуверенность отчетливо читались в ее глазах и вызывали у Элис недоумение.
– Твоя цель какая?
– Поговорить с Женей…
– Ну вот. Его ты знаешь, остальное неважно. Алекс тебя встретит.
– А если он не захочет? – План казался идеальным, но Лизе было страшно переступить через свои комплексы. Это с Царевым она всегда была королевой, а сейчас чувствовала себя жалкой пешкой.
– Лиз. Самолет завтра рано утром, – напомнила Элис, окатывая жестокой правдой, как ледяной водой. – Другого шанса уже не будет. Либо ты едешь на корпорат, либо угомонись и живи спокойно, но без него.
