– Слушаюсь и повинуюсь. – Алекс отвесил дурашливый поклон и уверенно шагнул к дорожке, ведущей в ресторан.
Десятки фотокамер сразу же переключились на них. Яркие вспышки сыпались со всех сторон, Алекс явственно ощущал волнение Лизы и как мог старался поддержать. Сжав ее ладонь, плотно переплел их пальцы и, наклонившись, прошептал:
– Я рядом.
Лиза улыбнулась ему так искренне, что перехватило дыхание.
– Люблю, – одними губами произнес он.
– Люблю, – повторила она за ним.
Алекс едва сдержался, чтобы не поцеловать в ответ. Успел забыть, как искрятся любовью ее глаза, как в их глубине плещется сокровенная тайна, одна на двоих. Тайна их близости.
– Гилберт, ответьте на вопрос! – раздался голос из толпы.
Алекс невольно обернулся на звук, глазами нашел репортера и предупредил:
– Только на один.
– Кто ваша спутница?
– Как это кто? – притворно возмутился он и, посмотрев на Лизу, с гордостью пояснил. – Моя жена.
– С ума сошел? – охнув от неожиданности, прошипела она и несильно ударила ладонью в его грудь. Лиза совсем не возражала, ей было даже приятно, что одним словом он четко обозначил ее место в своей жизни, но проигнорировать такую вольность не могла априори.
Алекс лишь еще шире улыбнулся и, приобняв, запечатлел на ее губах выразительный поцелуй.
– Как жена? Вы разве женаты? Как давно? – Вопросы посыпались как из рога изобилия, но Алекс больше не реагировал на них. Крепко держа руку Лизы, уверенно шел к ресторану. Он был окрылен любовью, чувства буквально распирали его изнутри, вызывая желание обнять весь мир.
Швейцар распахнул перед ними двери, Алекс галантно пропустил Лизу вперед и шагнул следом. Дверь бесшумно закрылась, отрезая их от холода и назойливых репортеров. Тихая, ненавязчивая музыка приятно радовала слух и настраивала на торжественный лад.
– Обязательно надо было поставить на мне свое клеймо, да? – сыронизировала Лиза, позволяя Алексу снять с себя шубу, одолженную Элис. – Даже не посоветовался…
– Мне казалось, мы все решили несколько минут назад, – беззаботно отозвался он, небрежно скинул пальто и передал их верхнюю одежду расторопному администратору.
– Да-а-а, может посвятишь, что мы там решили? – не унималась Лиза, продолжая дразнить его.
– С удовольствием. – Алекс лукаво улыбнулся и, чуть наклонившись, прошептал так, чтобы слышала только она: – Завтра же идем в ЗАГС, и в Канаду ты полетишь уже миссис Гилберт.
– Какой ЗАГС? – звонко рассмеялась она. – Я только вчера развелась и за границу, в общем-то не собиралась…
– Тем лучше. Нечего привыкать к свободной жизни, да и за границу собраться недолго.
– Ой, дурак. – Продолжая улыбаться, Лиза покачала головой и хотела пройти в зал вслед за администратором, но Алекс не позволил ей уйти, схватил за запястье и с опаской посмотрел в глаза.
– Лиз, ты разве не хочешь стать моей? – Его голос прозвучал слишком серьезно, а напряженный взгляд растерянно заметался по ее лицу. Лиза интуитивно ощутила, как он переживает, и не стала шутить.
– Жень, я и так твоя…
– Не так, – упрямо настаивал он. – Официально и навсегда.
– Очень хочу, – честно призналась она. Даже мечтать не смела о таком подарке судьбы. Еще совсем недавно «вместе и навсегда» было так далеко от нее, а сейчас приобретало вполне реальные очертания и наполняло душу трепетным счастьем. Где-то на подсознательном уровне Лиза чувствовала, что теперь у них все будет хорошо. После того как они вновь обрели друг друга, уже ничто не сможет разрушить их прочную связь.
– Я счастлив, – прохрипел Алекс и что было сил сжал ее в объятиях. Он не сомневался в искренности Лизы, доверял ей всего себя, и тело, и душу. Тревога отступила под натиском теплых губ, трепетно касающихся его щеки. С немым восторгом Алекс наслаждался случайной лаской и мечтал лишь о том, чтобы этот момент не заканчивался, но прекрасно понимал, что сейчас не место и не время. С трудом заставил себя разжать объятия и посмотрел в смеющиеся голубые глаза. – Готова?
– Жень, подожди… – Лиза зябко повела плечами. – Что я должна делать?
– В смысле?
– Мне страшно… – призналась она, все еще крепко сжимая его руку. – Я никогда не была на таких мероприятиях, вдруг я сделаю что-то не так и опозорю тебя?
– Лиз, ты серьезно?
Она робко кивнула.
– Плевать я хотел на всех в этом здании, кроме тебя. Мне нет дела ни до них, ни до их мнения. Даже если ты напьешься и начнешь танцевать на столе… – Алекс сделал многозначительную паузу и, лукаво усмехнувшись, продолжил: – Хотя нет, этого я тебе не позволю. Станцуешь лучше для меня в более приватной обстановке.
– Сволочь. – Лиза невольно улыбнулась, оценив шутку, но напряжение по-прежнему так и не отпустило ее.
– Лиз, – Алекс взял ее лицо в ладони, одним взглядом избавляя от страхов, – просто расслабься. Будь собой и не думай ни о чем. В любом случае немного позора мне не помешает…
– Царе-е-ев, – протянула она и укоризненно покачала головой.
– И я тебя тоже очень люблю, – констатировал он и нежно поцеловал ее в нос. – Пошли уже, паникерша.
