У меня выходит совершенно идиотская молитва. Я сжимаю кожаную обивку до скрипа и всхлипываю сквозь улыбку, когда вижу Вадима. Он выходит из первой машины, из которой следом выбираются еще двое высоких мужчин. Их набирается целая группа – из других машин тоже выходят рослые парни. Я даже нервно сглатываю, чувствуя, что назревает серьезная заварушка.
– Сиди тихо, – говорит мне охранник, заглядывая через приоткрытое окно.
Он с опаской смотрит по сторонам и как будто прикидывает, стоит ли уже садиться в машину и трогать или пока подождать.
– Сижу, – огрызаюсь.
Я устала от чужих приказов. Я стараюсь хоть немного успокоиться и замечаю, что люди отца не хватаются за оружие. Никто не решается выступить против Вадима, который уверенной походкой направляется в дом. Тормозят только его охрану, бойцовскими стойками демонстрируя, что готовы к самым крайним мерам. Тогда Вадим показывает жестом, что дальше пойдет один.
– Он-то точно сын, – шепчу себе под нос, стараясь постичь логику их отца. – Он родной, старший и с его фамилией. Арбатов! Его он послушает… Вадим знает, что делает.
Я повторяю эти фразы по кругу.
Больше ничего не остается.
Так проходят самые длинные в моей жизни минуты тишины. А потом ее разрушает выстрел.
Одиночный и оглушающий.
Металлический звук накрывает всю округу и вынуждает вжать голову в плечи. Я застываю и только через пару секунд заставляю себя двигаться. Хватаюсь за ручку и выпрыгиваю из салона. На улице все оживляются, еще несколько охранников спешат в дом, а я как будто заново учусь ходить.
– Скорую! – доносится выкрик через открытые окна.
Мне кажется, что кричит Ксюша. Ее голос вырывает меня из оцепенения, я ускоряюсь и поворачиваю к ступенькам.
Я нахожу Макса.
Он ловит меня у входа в особняк, когда я слепо рвусь вперед. Из-за шока я даже сперва не осознаю, что это он, а не очередной охранник с наглыми ручищами.
– Все обошлось, – произносит он уверенным голосом. – Подожди, Ариш, не надо туда идти.
Он кладет ладони на мои плечи и останавливает. Я все же заглядываю внутрь, но не могу ничего толком разобрать. Слишком много посторонних людей, а возгласы Ксюши только добавляют нервозности. Я успеваю заметить, что она сидит на полу и то ли держит кого-то за руку, то ли сжимает мужской пиджак.
– Пойдем, – нажимает Максим.
Он деликатно подталкивает меня.
– Я слышала выстрел. Макс… Кто стрелял?
– Вадим, – выдыхает он. – Он ранил отца.
Еще один выдох через сжатые губы.
– Должно обойтись, уже вызвали бригаду.
– Какой ужас, – я крепче обхватываю ладонь Максима, по крупицам вбирая его тепло.
Шок сходит, и я постепенно понимаю, что с ним не произошло ничего плохого. Наоборот, случилось чудо, и Вадим успел вмешаться.
– Почему ты сразу не приехал с братом?
– Вадима вообще здесь не должно было быть, я не сбрасывал ему адрес. Отец сказал, чтобы приехал только я.
– И ты послушал? Он мог убить тебя, Макс!
– Я боялся за тебя, – произносит он и переплетает наши пальцы. – Я вообще-то всегда считал себя не из робкого десятка, а тут перед глазами потемнело…
– Это претензия? – я осторожно улыбаюсь и становлюсь перед ним.
– Именно, – он кивает. – Ты что-то сделала со мной.
– Наверное, околдовала.
– Наверное.
Я помогаю ему опуститься на ступеньку. Максим садится и на несколько секунд прикрывает глаза.
– Может, все-таки поискать лекарство? Тут много машин. Может, у Вадима что-то есть…
– Лучше побудь рядом.
– Я не собиралась отлучаться надолго, – я кладу ладонь на его макушку и легонько взлохмачиваю жесткие волосы.
– Там была Ксения, – он первым касается щекотливой темы, словно думает, что иначе я успею накрутить себя.
– Да, была, – я киваю и следом встречаю темный взгляд Макса, он открывает глаза и смотрит на мое лицо. – Я так поняла, она стала любовницей вашего отца.
– Он дал ей ту запись, которую она показала тебе год назад. Я не знал об этом. Но я кажется понял, о каком видео ты говорила.
Макс подзывает охранника и просит у него сотовый.
– Мой забрали, когда везли сюда, – говорит он мне, попутно вводя пароль в чужой телефон. – Это старое видео, оно было у одной девушки из прошлого…
Он отрывается от сотового и проверяет мою реакцию.
– Из далекого прошлого, Ариш. Там даже видно, что у меня еще нет шрама от пулевого ранения. Я тогда борьбой занимался и только устроился в первую охранную фирму.
Макс находит нужный ролик, но медлит.
– Если хочешь, включу, – добавляет он. – Там есть звук и ролик не обрезан. Там понятно, что рядом со мной не Ксюша, а другая девушка.
Максим протягивает мне телефон. Я беру его и утыкаюсь взглядом в значок «играть».
– Отец дал это видео Ксюше, чтобы она наговорила тебе гадостей. Чтобы ты не мешалась под ногами. Наверное, отец держал ее как запасной вариант. Когда он понял, что я выжил после взрыва, он подослал ее к моим людям. Она принесла ценную информацию о покушении и попыталась втереться мне в доверие.
Я нервно веду плечами.
– Тут у меня нет записей, – Макс сразу реагирует на мой жест. – Я не записывал каждую минуту, которую она провела рядом. Но она была в моей палате, потом ее привезли в дом, где я проходил реабилитацию.
