Чан Ми лежала в той же позе, что и все мои предыдущие визиты к ней. Разве что повязка с головы моей подруги исчезла — и без нее лицо Ким казалось каким-то совсем уж бледным и осунувшимся.
А может, и не казалось.
Судорожно схватив девушку за ледяную руку, я вознесся сознанием — в машине, понятно, возвращал его в тело — и мысленно воззвал к Кате Кан.
Опять за рыбу деньги! И тут пятнадцать минут!
«Катя, извините, но времени больше нет совсем! — безмолвно завопил я. — Я возле Чан Ми, но через ваши пятнадцать минут меня отсюда в лучшем случае выпроводят — и вернуться позволят еще не скоро! А в худшем — пристрелят на месте! Так что давайте сейчас — или уже никогда!»
Вот это уже разговор!
«Пять минут», — подтвердил я.
Часов у меня не было, но, по моим прикидкам, появилась Катя секунда в секунду, как обещала:
«Мне положить руку ей на грудь?» — потянулся я к одеялу Ким.
«Держу!» — доложил я.
«Понял».
Почему-то я был уверен, что сейчас воочию увижу тех самых загадочных «Тигра» и «Быка» — и их схватку, в которой ученица мудан поддержит последнего. Но никаких таких видений мне не явилось. Лишь где-то в районе солнечного сплетения у меня вдруг начало разливаться странное тепло. Колыхнувшись право, затем влево, оно устремилось выше, к сердцу. Оттуда заструилось к плечу — и побежало вниз по руке, к Чан Ми.
«Держу!» — не был оригинален и я.
Время будто замерло, каждая секунда начала казаться мне той самой пресловутой четвертью часа. А может, наоборот, четверть часа — секундой… Хотя если бы так, преследователи бы, наверное, уже вовсю ломились в бокс!
Жаль, дверь в него изнутри не запиралась — были бы лишние мгновения форы!
А тепло у меня в теле все разгоралось и разгоралось, превратившись уже в настоящее пекло. Жгло живот, жгло сердце, жгло плечо, невыносимо жгло руку. Вот теперь я понял, почему Катя несколько раз попросила меня не разрывать контакта с Чан Ми: сейчас мои пальцы так и норовили разжаться…
А потом внезапно я все же увидел его. Того, кого при некоторой фантазии действительно можно было бы назвать Тигром. Хотя как по мне, он больше напоминал гигантскую полосатую крысу.
Тигрокрыс с планеты Пенелопа, наверное. Кстати, тот как раз питается дикими быками.
«Раньше сгоришь ты!» — огрызнулся я — разумеется, и не подумав послушаться.
«Ну так давай, отступай!»
«Да пошел ты!» — истошно рявкнул я.
И демон вдруг действительно ушел.
А в следующий миг Чан Мин на кровати распахнула глаза — и без того крупные, сейчас, на фоне исхудавшего лица, они показались мне просто исполинскими.
* * *
Набежавшие на многоголосый вой, звон и писк реанимационной аппаратуры доктора бесцеремонно выставили меня из бокса в коридор — а тут к шапочному разбору и лейтенант подоспел. Всего с одним солдатом — второй у него где-то по дороге, видимо, потерялся.
Правда, почти сразу появились еще трое рядовых — новеньких, в аэропорту их не было — но уже очень злых и будто бы слегка потрепанных. Задала им там Джу жару, по ходу!
Я демонстративно поднял вверх обе руки — но бока мне все равно намяли немилосердно. Впрочем, чего еще было ждать?
Меня повалили на колени, вывернули локти, снова сковали запястья наручниками — уже за спиной — и, как мешок, поволокли к лестнице. А потом — и по ступенькам. Я не сопротивлялся.
На улице разве что не на автомате попытался высмотреть поблизости Мун Хи — но нигде ее не увидел. А меня затолкали в микроавтобус — даже не на сиденье, а грубо уткнув носом в пол — и куда-то повезли.
