— Чон, остынь, — скривилась Мун Хи. — В Сеул тебе сейчас никак не попасть! Возможно, через месяц-другой ситуация изменится… Хотя, честно говоря, вряд ли.
— Не факт, что у Кати есть даже эти месяц-другой! Я перед ней в долгу, и не могу…
— Погоди, что значит, не факт⁈ — нахмурилась моя собеседница. — Она же сама сказала: время терпит до праздника Чхусок!
— А когда у них на Юге этот треклятый праздник?
— Чон, не пугай меня такими вопросами! — отступив на шаг в сторону и смерив меня оттуда пристальным взглядом, выговорила Джу. — Тогда же, когда и у нас — на пятнадцатый день восьмого лунного месяца. В этом году выпадает… — она назвала дату. — Как раз весь август и весь сентябрь еще в запасе!
Блин, мой прокол — ни про какой такой Чхусок я слыхом не слыхивал. Наверное, не самый популярный праздник, в «Нодон синмун» о нем при мне, по крайней мере, не писали… И все же — надо бы аккуратнее…
Впрочем, именно сейчас — плевать: с Мун Хи у меня одной непоняткой больше, одной меньше — кто там считает! Но хорошо, что не при посторонних проскочило…
— А, ну да, конечно, Чхусок… Это я что-то не то в запале брякнул, — пробормотал я. — Думал об одном, сказал о другом…
Что ж, если все так… По идее, зря бросаться словами Катя бы не стала. И раз прямо указала на этот Чхусок…
— И все же, нельзя тянуть до последнего! — покачал головой я.
— Тянуть и не станем, — сумела снова удивить меня собеседница. — Я как раз лечу в Сеул. Совсем по другим делам — но заодно разберусь, что там с твоей Кан. И если понадобится — вытащу ее. Чай, не в первый раз! И уж точно справлюсь с этим не хуже тебя!
Хм… Вот в последнем я не был так уж уверен. Нет, конечно, оперативного опыта и умений у Джу куда больше моего — но это все опыт и умения обычного смертного! А мне по-прежнему должны одну услугу демоны — да и навык вознестись сознанием в подобном деле дорогого стоит: те же вопросы разведки…
— Давай поедем вместе, — предложил я. — Ты крута, спору нет, но поверь: и у меня найдется, чем внести вклад в общее дело!
— Чон, ты меня вообще слушаешь⁈ — всплеснула руками начальница Управления. — Говорю: невозможно — значит невозможно!
Вот же заладила!
Ладно, зайдем с другой стороны…
— Можно мне подумать? — резко сбавив тон, спросил я. — Минуты три. Может, пять-семь…
— О чем подумать? — насторожилась Джу.
— Вот обо всем об этом… — неопределенно протянул я. — Спокойно разложить все в голове по полочкам…
— Ну, давай, разложи, — немного растерянно кивнула Мун Хи.
— Спасибо. Буквально пять минут…
Я сошел с тропы, присел на камень — и вознесся сознанием:
«Эй, Полосатый! Есть вопрос!»
«Слишком уж он медленно ехал, — усмехнулся я. — Да и не говори, что сразу не проверил, как там у меня дела!»
«Болтун! — буркнул я. — Ладно, как и сказал, у меня вопрос…»
«Нет, подожди! — поспешил остановить собеседника я. — Это может стать частью вопроса, но суть — в ином!»
«Не начинай отвечать, пока не дам команду, — огласил я уже привычное условие, и начал: — Катя Кан передала сообщение, что она в беде. Я собираюсь ей помочь. Для этого мне нужна, как ты выражаешься, оптимальная стратегия. В этой связи объясни: в чем именно…»
