Понял, что различает их. Пусть едва-едва. Но какие-то контуры. Начинало светать. Рядом шлёпнулись две горлянки. Из одной сразу полилась вода. Пробка потерялась. Надо будет завтра не забыть сделать пробку из какого-нибудь сучка. Ингвар выпил полную фляжку. Надо же, сходили ему за водой. Очень по-человечески.
—Чем сильнее колдун, тем лучше у него кровь. А ты легендарный колдун. Так что да, мне нужна твоя кровь.
Интересно она формулирует. Не просит.
Просто уведомляет, что ей нужно. Это не просто так. Тоже какое-нибудь табу. Не могли бы передать соль? Мог бы. А передадите? Передам. Передайте, пожалуйста! Пожалуйста. Просьба и вопрос о возможности — это разные вещи. Не часто. Иногда. И сейчас, похоже, то самое «иногда».
Лесная тень уселась рядом. Близко. Вплотную. Интересный выбор места. Между Великаном и торчащим в земле ножом.
—Мне кое-что от тебя нужно… Тебе кое-что от меня…
Почему она просто не попросит?
Потому что ей зададут какие-то вопросы по возвращении?
—Почему ты просто не попросишь?
—Я же тебя не спрашиваю, чего ты в поварском наряде в лесу забыл и чего твоё имя на листовках с такой наградой, будто ты пачками младенцев ешь? Странненький ты, конечно. — Лесная тень сочувственно похлопала его по плечу.
—Ты других колдунов моего уровня видела? Я ещё ничего.
Внутренний голос. Язвительная похвала Таро Тайрэна.
Оксюморон на оксюмороне, Ингвар. Молодец. В Мактубе подчеркнут нужные места. Конечно, она не видела колдунов твоего уровня. Никто не видел. Колдунов уровня «не могу бросать руны» просто не бывает.
—А вы там у себя, в школе колдуний, меняетесь кровью… ну, в смысле, даёте друг другу пить кровь?
—В школе колдуний? Ты шутишь, что ли?
—Хех. Да. Я да. Шутник. Слушай…
—Слушаю, — вкрадчивым голосом сказала она и вытянулась рядом.
—И сколько вы друг у друга… отпиваете… высасываете?..
—Ну… отдать за раз можно один бокал. Столько же получить. Это постепенный процесс. Интимный…
Она осторожно положила ладонь ему на бок. Из-за размеров плаща Великан не мог укрыться полностью. Медленно провела холодными пальцами по грязной, едва видимой в темноте поварской куртке.
—Я ведь должен сам тебе предложить кровь, чтобы ты могла попить, не нарушив запретов, а ты меня не можешь к этому принудить? И даже сама спросить не можешь?
—Да! — чуть не крикнула тень ему на ухо. — Наконец-то догадался спросить. А я бы тебе предложила и другими способами оргоном обменяться.
—Тогда нужно сначала меняться, — усмехнулся Ингвар. — А потом кровь откачивать.
—Что?
—Не получится, говорю, — не стал объяснять Нинсон.
—Это из-за этой инь? За тобой тащится какая-то расфуфыренная инь. Колдунья вся из себя. Она будто бы следит за тобой. Не как та парочка, что мне попала… на меня напала. Это другая инь. Другой породы. Она хочет тебя. Прямо душой к тебе летит. Я прямо чувствую. Её липкое внимание так и обволакивает тебя.
О ком это она? Предводительница Красных Волков Бёльверк? Колдунья Гро? Черноглазая наёмница? Служанка Яла? Жрица каким-то образом видит Тульпу? Ожившая девочка-жучок?
Или это кто-то неизвестный?
Нинсон распишется в том, что не чувствует преследовательницу, если начнёт расспрашивать. Лучше улыбнуться. Да, вот так, всезнающей улыбкой.
Мол, знаю, девочка, знаю. Как же иначе-то может быть.
—Мне от тебя нужно кое-что.
—Слушаю, — прошептала лесная тень в ухо Нинсону.
—За мной идёт кое-кто ещё. Ребята в крашеных волчьих шкурах. Может быть, с колдуньей или большим латником. Может, просто отряд лучников. Дюжина человек.
—Они по лесу за тобой идут? С большим латником?
—Я не знаю. Как раз хочу выяснить.
—Я должна посмотреть на них? Ночью смотаться к ребятам с колдуном и латником и посмотреть, сколько их? Потом к тебе прибежать и всё это доложить? И тогда ты соизволишь свой стручок мне предъявить? Дядь, ты совсем ку-ку?
—Тогда да… То есть нет… Только кровь… Больше никакой жидкостью с тобой меняться не буду. Я бы рад. Ты красивая. Да не в этом дело. Я просто, правда, не смогу. В других обстоятельствах первым делом. А сейчас — ну никак. Нет возможности.
—Такая фантазия… Ну… про стокилограммового окровавленного мужика из леса, она есть у каждой девушки. Но в жизни это обычно довольно мерзко. Но ты же колдун. По тебе прямо видно, что ты такой… ну нормальный, короче. Чего ты ломаешься-то?
—Я как раз подтвержу твои слова о том, что нормальный, и откажусь. Какое-то должно быть… притяжение… магнетизм… какая-то эмоциональная связь… старая школа…
—Старая школа? Импотент сраный.
—Ладно. Уже светает. Я пошёл.
Ингвар осторожно высвободился из объятий, для чего приобнял девушку. Сел. Правое плечо у него было покалечено, да и у неё была распахана лопатка, так что он действовал осторожно. Секундочку!
Ингвар потрогал девичью спину.
—О да, так, нежнее…
—Ты не она, да?
—Я не понимаю, о чём ты.
—А я не понимал, как же такое разное ощущение от вас. Заканчивайте маскарад, всё равно светает скоро.
—Я не понимаю, о чём ты.
Из темноты донёсся первый голос, более низкий по тембру и в то же время более детский по интонациям:
—Ладно, сестра. Он догадался. Я здесь. Выхожу.
Глава 53
