Я с трудом сдержался, чтобы не выругаться. Мысленно смахнув текст в сторону, вновь сосредоточился на управлении вслепую. Однако теперь к прочим проблемам ещё добавились мысли о том, что повлияло на улучшение способности. Мне же было сказано, что подобное действие невозможно сделать самостоятельно. Требуется посетить это чертово древо рода Астарк. А я понятия не имею, где его искать.
А вообще, улучшение интересное. От одной до десяти секунд — ничто в простое время, или целая вечность, если речь идёт о твоей жизни. А я сейчас как раз в таком положении. Вот только у меня есть всего две попытки, и как-то не хочется потратить их впустую.
Гонка внутри пылевой бури продолжилась. Песок по-прежнему врывался внутрь, и его уже набилось приличное количество. Теперь, чтобы нажать на педаль газа или тормоза, мне приходилось давить ногой со значительным усилием. Вдобавок я совсем перестал видеть экраны и приборную панель — все покрывал песок.
Казалось, что единственный верный способ спастись, это завалить вездеход набок, надеясь, что взбесившаяся стихия не покатит транспорт, а просто оставит в покое. И я уже реально собрался сделать так, но когда до принятия решения осталось мгновение, почувствовал тревогу.
Вездеход буквально нёсся навстречу неведомой опасности, стремительно приближалась к неизбежному… К чему? К столкновению, падению? Впереди находилась пропасть, или скальный массив?
Ощущение неизбежной гибели нарастало, и я принял решение сменить направление. Попытался довернуть вправо — не помогло. Влево — то же самое. Вдавил педаль тормоза в пол, и почувствовал, что тревога начала отступать. И тогда я использовал «взгляд в будущее», на максимальные десять секунд.
Жуть! Время словно бы ускорилось в сотни раз, и я стал свидетелем своей гибели, наблюдая за этим как бы из десантного отсека. Вот транспорт замедляется, но его по прежнему тащит вперёд. Вот колеса теряют сцепление с землёй, и вездеход под ускорением врезается в какую-то преграду. Передняя часть кабины не выдерживает, начинает сминаться, и меня, сидящего на водительском сидении, буквально сплющивает. Скафандр не помогает — слишком сильное давление. А в следующий миг я вновь обнаружил себя, держащего фрикционы, и ощутил вновь нарастающую опасность.
Дальше действовал больше по наитию. Левый рычаг потянул на себя до упора, наглкхо блокируя левый ряд колёс, педаль тормоза отпустил, вжал газ. Мысленно досчитал до двух, и вновь вдарил по тормозам. Вездеход занесло, потащило боком, норовя перевернуть, но я вновь выжал педаль газа. Глубокие ребристые протекторы вцепились в песчаную почву, транспорт дёрнулся, почти прыгнул. Меня от перегрузки вдавило в кресло, аж спина заболела. Однако это была приятная боль, если учесть, что ощущение неминуемой гибели исчезло.
Вездеход, чудом не перевернувшись, на миг даже переборол бурю… Чтобы сдаться под натиском озверевшей стихии, и медленно двинуться назад. Только теперь он двигался в десять раз медленнее, сопротивляясь всеми доступными силами — то есть силовой установкой.
Толчок оказался не слабым, меня в очередной раз вбило в кресло, но я не обращал на боль, улыбаясь во все тридцать два зуба. Выжил! Кругом завывает песчаный ураган, а мне плевать. Вездеход не двигается, замер на одном месте. Да он даже не раскачивается почти! Еще бы с песком придумать что-нибудь, а то весь салон заполнится… Чёрт! Босх! Пена! Где этот проклятый баллон с пеной⁈
Врубив всё освещение внутри салона, я приступил к недолгим поискам. Сержанта обнаружил сразу — он лежал в неестественной позе посреди отсека. А вот баллон пришлось поискать, потому как пол основательно засыпало толстым слоем песка, сантиметров в двадцать.
Быстро начал разгребать ногами красный песок, больше ориентируясь на осязание, чем на зрение, и не прогадал. Баллон обнаружился у стены, прямо под разбитым окном. На ощупь определил, как пользоваться приспособлением, и приступил к ликвидации пробоины. Пену выпускал короткими экономичными нажатиями на рычажок, нанося её прямо поверх старой заплатки. Действовал осторожно, так как не знал, сколько ещё осталось в баллоне.
Эффект от моей работы появился почти сразу. Стоило мне залатать бойницу, как внутри вездехода стало заметно тише, а красная взвесь начала оседать. Протерев забрало шлема, я наконец-то смог осмотреться. Повсюду налет песчаной пыли, пол устилает слой песка, сантиметров в десять, не меньше. И сержант…
Босх лежал на животе, с заведёнными за спину руками, ноги коленями упирались в стену. Всё тело было покрыто слоем песка. Вот тебе и броня, которая лучше скафандра. Если бы я был экипирован так же, как сержант, то скорее всего вряд ли бы выжил.
Ухватив эвакуационную петлю на воротнике, я переместил тело, заодно стряхнув песок. Затем перевернул сержанта на спину, и выругался. Забрало шлема, которое по идее должно было выдержать прямое попадание из оружия D-класса, расколото, и основательно забито внутри красным.
