— Гор? — раздался в ответ смутно знакомый голос. Чёрт, да это же лейтенант. Как он вообще оказался в диспетчерской? Или у нас отдельная линия связи? — Где сержант Босх?
— Погиб. Убило лопнувшим тросом, в момент устранения пробоя. Господин лейтенант, прошу дать дальнейшие указания.
— Жди, мы получаем данные по вездеходу. Ты сам то как, рядовой, цел? Опиши обстановку.
— Сам в норме, скафандр спас. — ответил я. — Технику засыпало песком, но не критично, выехать смогу. Главное, чтобы ходовая повреждена не была. А то ко мне тут заглянули пару местных тварей, одна другой больше. Левый борт помяли.
— Ты там что, на червя нарвался что ли? — в голосе офицера послышалось удивление. Однако его голос тут же изменился, став предельно серьёзным: — Так, данные поступили. Смотри, рядовой. Диагностика завершена, вездеход у тебя на ходу. По прямой до главной базы — четыре часа на максимальной скорости. Далеко вас утащило, за сотню километров от главной базы. И в этом главная проблема. Но и это ещё не всё. Подожди немного, мне тут новые данные поступили.
Лейтенант отключился. А у меня тут же среагировало «предвидение». Что ж, я и так понял, что попал, но теперь всем нутром почувствовал, что из сложившейся ситуации выбираться придётся самому. И тут же получил подтверждение.
— Рядовой, всё хуже, чем я думал. Сейчас мы собираем данные по твоему месту расположения, и если где-то рядом обнаружится след червя, тебе придётся выдвигаться своим ходом. Корпорация не станет рисковать из-за одного вездехода и рядового специалиста грузовым челноком. Да и нет сейчас свободных атмосферников. В общем, рекомендую забраться внутрь вездехода, и отдохнуть. В течение суток всё станет окончательно ясно. Жди дальнейших указаний, и не вздумай включать силовую установку, червь чувствует её за несколько сотен метров. Всё, отбой связи.
Связь прервалась, и я вновь остался наедине с собой. Ожидать и бездействовать? Нет уж, спасибо. И пешком в одиночку преодолеть сотню километров — это же несколько суток пути. Учитывая агрессивность местной живности, выжить фактически невозможно. Так что вариант один — откапываться и валить отсюда как можно быстрее.
Захлопнув крышку люка, и обругав себя за беспечность, я мысленно вспомнил всё, что знал про вездеход. Затем закрепил штурмовой комплекс под потолком, чтобы он не мешал, но при этом был под рукой, и взялся за работу.
Песок, набившийся в салон, пришлось собрать в черные полиэтиленовые мешки, которые обнаружились в грузовом отсеке. В этом нелегком деле мне помогла складная лопата и компрессор, работающий от аккумуляторов. Тело сержанта тоже упаковал в мешки, для верности несколько раз обмотав скотчем.
Затем провёл ревизию всего, что у меня имелось. Тут все было в порядке — на две недели автономки хватит, начиная с рационов питания и заканчивая гидратором — прибором, добывающим воду из воздуха.
Оружие сержанта оказалось заблокированным для меня — слишком навороченное, C-класса. Зато в оружейном ящике, а здесь имелся и такой, лежало аж четыре одноразовых ручных ракетных комплекса D-класса. И судя по имеющейся у меня информации, их не должно здесь быть. Надо бы сообщить об этом лейтенанту. Который, кстати, серьёзно так задерживается со вторым сеансом связи.
Составив мешки с песком в задней части вездехода, я снял шлем скафандра и, усевшись в десантном отсеке, вскрыл один из индивидуальных рационов. Разогревать не стал, корпус вездехода не герметичен. Не хватало еще, чтобы на ароматы готовящейся пищи припёрлись местные твари. Так, всухую пожую. Это тело привычно к подобной пище.
Повторный сеанс связи состоялся, когда я уже поел, покемарил с часик, даже выбрался наружу, чтобы ещё раз осмотреться и прикинуть фронт работ. Выходило, что копать мне придётся не так и много, часов на шесть работы.
— Говорит Эрхард Ной, комендант второй базы корпорации ПРО-техник. Рядовой Гор, как меня слышишь? — раздался в наушниках неизвестный голос.
— Слышу вас хорошо, господин комендант. — ответил я, чувствуя, что меня сейчас о чем-то попросят, и отказать не получится.
— Отлично. Тогда слушай и запоминай. В десяти километрах от тебя на юго-запад находится бригада шахтёров, возвращающихся на базу. Их вездеход сильно повреждён тварями — нарвались на стаю псаров. Оружие у них отсутствует, так что прикончить тварей не могут. Прислать атмосферный челнок тоже не можем — место опасное, мы там уже несколько единиц техники потеряли.
— Господин комендант, что от меня требуется? — уточнил я, а сам почувствовал, что меня втягивают в какую-то нехорошую заваруху. Вот чёрт, угораздило вляпаться, теперь попробуй доберись до базы живым. И что мешает этому коменданту выслать за шахтёрами отряд на вездеходе? Бред какой-то.
— Рядовой, тебе необходимо как можно быстрее выдвинуться по координатам, которые я сейчас вышлю. Далее, нужно приблизиться к повреждённому вездеходу на дистанцию выстрела, и отпугнуть псаров. Твари потеряли трех особей, и пока не решаются нападать, но это ненадолго. А когда вновь пойдут в атаку, боюсь, шахтеры не смогут отбиться.
