— Принял. — коротко ответил я, и всё же сбавил скорость. Опасности пока что не чувствую, так что можно не спешить. Хотя, несколько минут назад я тоже ничего не ощущал, а затем случилась беда, причём резко. Странно всё же работает это «предвидение», надо бы разобраться с ним. И вполне может быть, что форт предтеч поможет в этом.
Транспорт чужаков мы заметили спустя тридцать минут, когда до горного массива оставалось около трех километров. Точнее — развороченный остов четырёхколесного багги. А рядом тушу червя. Мелкого, раза в четыре уступающего тем, что мне довелось видеть. По хорошему следовало бы остановиться и обследовать место происшествия, но сержант имел другое мнение.
— Гор, объедь по кругу червя, а я осмотрюсь. Лучше не останавливаться, вдруг это засада.
В итоге нам удалось обнаружить следы второго транспорта, ведущие в направлении гор. Еще удалось узнать, что у нарушителей имеется мощное оружие, сравнимое с ракетной установкой Марка. Потому что на теле червя обнаружилась огромная рана, словно кто-то разом вырвал из твари солидный кусок плоти. Полутораметровыми челюстями.
Тел людей или хоть какие-то признаки потерь среди чужаков не обнаружили. Рок предположил, что одна машина сломалась, а когда противник попытался починить её, появился червь. Ну а дальше всё просто — зверь напал на ближайший крупный объект, получил ракету в бочину, и сдох. А нарушители продолжили двигаться дальше.
— Идиоты. — высказал своё мнение Калда. — Они использовали технику, которая абсолютно не предназначена для Алаи. Не удивлюсь, если и вторая машина скоро сломается. Дорогие никчёмные багги, предназначенные для езды на гоночных треках, с искусственно созданным бездорожьем. Гор, двигай по следу. Минут через десять мы должны вновь оказаться в зоне покрытия спутника, доложим командованию о текущей ситуации, и будем ждать эвакуацию. Чужаки теперь никуда не денутся, сами к нам выйдут, когда поймут, во что вляпались. Если выживут. В горах много всяких тварей обитает, и непосредственно в этих ПРО-техник не проводил зачистку.
Именно в этот момент я понял, что мы оказались в крайне неприятной ситуации. Чужаки явно хорошо вооружены, и наша броня от них не защитит. Вероятность того, что они прикончат нас, или возьмут в плен, весьма высока. Вот только корпорация не пойдёт на обмен, просто зачистит нас, и всё. Единственная причина, из-за которой нарушителей оставят в живых — кто-то из них владеет поисковым даром, и поможет найти форт предтеч. Или же найдёт, и вскроет первым.
И вот тут возникает вопрос. Оставят ли в живых остатки нашего отряда? Учитывая, какая секретность сопутствует всему, что связано с предтечами, велик шанс, что всех свидетелей устранят. Черт, почему я раньше об этом не подумал? И как назло, у меня в запасе очень мало частиц духа — лишь те, что получил от благодарной Санши. Хватит на два-три перемещения, но спасёт ли это меня? Вряд ли…
— Гор, сбавь скорость, почти приехали. — раздался рядом голос сержанта. — Дальше двигаться опасно. Ждем, когда появится связь со спутником, я доложу обстановку, и дальше будем действовать согласно приказу.
Я плавно остановил вездеход, и вновь попытался прочувствовать, что меня ждет впереди. В каком временном диапазоне работает «предвидение»? Вроде до пяти часов. Вот только мне уже не раз доводилось получить предупреждение о проблемах за считанные секунды перед происшествием. Что-то я упускаю.
— Есть связь. — прервал Рок мои терзания. — База, говорит сержант Рок! Катер нарушителей уничтожен. Лейтенант Дуст и сержант Пракс погибли, как и большая часть отряда. У меня четыре тяжелораненых бойца. Запрашиваю эвакуацию… Что? Да, вели преследование нарушителей… Так точно, возле горного массива… Есть продолжить преследование! Конец связи.
— Они там совсем охренели⁈ — раздался позади голос Брайта. — Какое преследование?
— Нам за уничтожение чужаков миллион кредитов пообещали. Каждому! — ответил снайперу сержант. — И еще пять миллионов тому, кто возьмёт главного нарушителя живым. Бездна, да это же огромные деньжищи!
— Парни не продержаться долго. — напомнил Року Калда. — Праст и Отис совсем плохие.
— У нас приказ! — повысил голос сержант. — И мы его выполним. Помощь уже отправили, так что какая разница, будем мы ждать на месте, или продолжим преследование? И не забывайте, враг опасен, так что мы все рискуем отправиться в бездну! Гор, двигаемся по следу!
Корабль до Алаи появился лишь через несколько дней. Всё это время Нибас порывался покинуть Арту, опасаясь, что за ним в любой момент пришлют ликвидатора. Однако лига Пустоты не торопилась устранять старого мошенника, и он всё же смог дождаться нужного ему рейса.
Попасть на корабль не составило труда — Нибас имел профессиональную базу инженера горных работ С ранга, а ПРО-техник как раз подавали заявку именно на эту профу.
