Отогнав посторонние мысли, сосредоточился на посадке. Внешние сенсоры уже показали плато, на которое я должен приземлить челнок, и даже так оно выглядело внушительно. Почти на километр выше окружающих его песков, невероятно ровное, и в дополнение — алого, местами бордового цвета. Жутковатое зрелище.
Прислушавшись к своим ощущениям, понял, что «предвидение» никак не реагирует на мои действия. Способность предтеч вообще никак себя не проявляла сегодня, значит можно спокойно посадить челнок, и начать оказывать первую помощь пассажирам, всё еще не пришедшим в сознание.
Первое приземление получилось не очень качественным. А если точнее, посадка вышла очень жёсткой. Я даже испугался за людей в пассажирском отсеке. Вскрыл свой рюкзак, отыскал в нём универсальную аптечку, и поспешил из кабины. Однако встряска наоборот — пошла на пользу. Люди зашевелились, начали приходить в себя, а кто-то даже разразился бранью.
— Всем, кто в сознании, приказываю поднять руку вверх! — потребовал я. И с облегчением увидел, как почти все выполняют мой приказ. Мелькнула мысль — на Земле я бы услышал множество возмущений, начиная от «да кто ты такой, чтобы мне указывать», и заканчивая жалобами и угрозами. Здесь, в Содружестве, если кто-то приказывал, значит он на то имеет право. Если же не имеет, или требует поступать незаконно, подвергает жизни людей угрозе, то сильно просядет в социальном рейтинге. А это очень дорогое удовольствие.
Дальше пошла рутинная работа. Сначала я выявил несколько человек, которые помнили, что с ними происходило пять-десять минут назад. Им пришлось взять на себя ответственность по остальным пассажирам, а я сосредоточился на внешних камерах обзора и попытках связаться с корветом. Снаружи было тихо, а вот наладить связь удалось лишь со спутником. Увы, но никто из живых людей не откликнулся. Похоже командир «Жалящего» не прислушался к моим советам, и угодил под влияние менталистов.
Два часа пролетели в надежде, что кто-нибудь выйдет на контакт. Но вместо ответа на мои регулярно посылаемые запросы, радары челнока засекли приближающийся десантный бот. Я его сразу распознал, едва пришла первая информация. В голове тут же сложилось дважды два, а за ним пришло решение.
— Всем пассажирам немедленно занять свои сидения, и пристегнуться. — обратился я по внутренней связи челнока, после чего запустил двигатели. Как чуял неприятности — постоянно держал накопитель энергии активированным. Поэтому нам не пришлось ждать, когда десантный бот окажется слишком близко.
Моё маленькое судно сильно уступало боту в скорости, но немного превосходило в маневренности. Да и пилот на десантом кораблике вёл себя чересчур топорно. Когда мы уже начали набирать высоту, он всё ещё продолжал снижаться. И изменил траекторию, когда мы уже ушли свечой в небо. Вся эта ситуация ещё раз подтвердила мои догадки.
— Пилот, ты что творишь? Какого хруга происходит? Тебе же приказано ждать! — раздался гневный голос в наушниках. Это проявил бдительность один из трёх бойцов КСГГ, находящихся на борту.
— Крис, лови картинку. — ответил я вместо оправданий, и дал бойцу доступ к внешним сенсорам. А затем чуть изменил маршрут, чтобы по большой дуге обогнуть главную базу ПРО-техник. Да, это не есть хорошо, потеряем драгоценное время, но лезть в самое сердце безумия — я пока ещё не лишился рассудка.
Пролетая в трёх километрах от базы, я смог рассмотреть, что там происходит. И ничуть не удивишься, когда увидел, что на посадочной площадке сплошняком толпятся местные хищники, а совсем недалеко, в каких-то трёхстах метрах лежит корвет. Да, именно лежит, на днище, потому как никто не выпустил опоры. Чудо ещё, что от столкновения не взорвался, видимо перед самым падением искин корабля взял управление на себя. И он же скорее всего не позволит тварям проникнуть на борт, а команде — открыть люки. Возможно даже запустил отсчёт системы самоуничтожения. Во всяком случае на мои попытки связаться бортовой ИИ никак не реагировал.
Отвернувшись от страшной картины, я мысленно пожелал оставшимся на базе людям сил и мужества, после чего сосредоточился на управлении судном. Моя цель была простой — добраться до ущелья, в конце которого располагался форпост. Нет, не для того, чтобы укрыться в пещере — я помнил, что мои пассажиры с вероятностью в девяносто девять процентов погибнут. Просто там стены узкие, челнок войдёт, а вот десантный бот — вряд ли. Он хоть и схож по габаритам, но управлять им тяжелее.
И самое главное — рядом с форпостом где-то находится корабль искоренителя. Если удастся с ним связаться, будет очень хорошо. Однако мои планы пришлось менять, потому что через пять минут стало ясно, что мы не успеем. Слишком разной была наша скорость, и намерения противника были ясны, как день — нас хотели протаранить.
