Я сделал вид, что вожусь с колками, а сам исподлобья кинул взгляд на зал. Из-за рампы и бьющих оттуда лучей было почти ничего не разобрать, и это чудо как хорошо: меньше знаешь – лучше спишь. Зал был затемнён длинными толстыми шторами, и дневной свет почти не пробивался сквозь них. Я всё-таки разглядел, что передняя часть помещения была заставлена рядами переносных кресел, на которых сидели преподаватели и администрация школы, все те, кто в ней работал и пожелал прийти на концерт главной школьной группы. За креслами, сливаясь в одну тёмную массу, толпились ученики, а некоторые подтянулись ближе к сцене с краёв. Со своей стороны, недалеко от сцены, я заметил единственную во всём чёрном, странно-знакомую фигуру. Она опиралась на стену. Это был Джер, я скорее почувствовал это разрядом в сердце, чем увидел. И он смотрел на меня. Рядом с ним стоял явно улыбающийся во все тридцать два Майки и просто оглядывал нас всех по очереди, периодически что-то нашёптывая брату на ухо. Но Джерард не бегал глазами, он смотрел целенаправленно на меня, и я на миг забыл о том, что «настраиваю гитару», просто замер, пропуская в себя его серьёзный, наполненный взгляд. Кажется, он понял, что я вижу его, и, слегка улыбнувшись, поднял вверх руку. Я не разглядел точно, но кажется, на ней были скрещены пальцы. Он подбадривал меня? Чёрт! Это так смутило, что румянец теплом разлился по щекам. Я поспешил отвести взгляд. «Думай о музыке, Фрэнки, думай о музыке. Ты выбрал самое тупое время, чтобы отвлекаться».
Для начала мы замахнулись на самое сложное – решили открыть концерт группой Queen и их лёгкой, зажигательной рок-н-ролльной «Crazy Little Thing Called Love». А там сразу выкладываешься по полной: вступления, гитарное соло у Рэя, хоть и упрощённое, но всё же. Несколько моментов, где мне надо подпеть вторым голосом и постоянно держать ритм, плюс место без музыки, только пение Рэя, наш бэк-вокал и хлопки… Да, мы выбрали сложные каверы, но за время репетиций все эти моменты были отработаны с такой щепетильностью и нудностью, что я был уверен – всё получится. После выхода на сцену волнение начало потихоньку отпускать, и ноги уже не подкашивались предательски.
Рэй смотрит на меня, я киваю и чуть улыбаюсь, удобнее перехватывая медиатор, он обводит вопросительным взглядом Дерека и, получив кивок, поднимает в сторону Тома руку с поднятым большим пальцем – сигнал к тому, что все готовы и пора начинать. Я последний раз быстро смотрю в сторону, где видел Джерарда. Да, он всё там же, и я сцепляюсь с ним взглядом на долю секунды, в то время как в мои уши уже врывается отсчёт – стук палочки о палочку со спины. Не медля, я врубаю свой ритм, и затем меня подхватывает Том с барабанами, Дерек поддерживает басом, и мягкий голос Рэя начинает выпевать первые строчки: «This thing called love, I just can’t handle it…» Конечно, он не Фрэдди, но у него отлично получается.
Погнали, ребята, зададим жару!
Я лежу в своей комнате лицом в подушку и не двигаюсь. Нет, я не сплю, какое там… Сердце до сих пор колотится как бешеное, а по венам бегает адреналин вместо крови. Состояние такое, что… Хотя, наверное, стоит рассказывать по порядку?
Концерт вышел потрясающим. В смысле, что нам удалось раскачать зал, хоть это было и первое выступление в этом составе. Если честно, я не был слишком удивлён – СТОЛЬКО репетировать... Рэй буквально вытянул из нас все жилы, да и ребята подобрались довольно талантливые и играли на уровне. Уже к середине концерта тёмная масса учеников колыхалась в ритм песням, танцевала и даже иногда подпевала то, что знала. Учителя просто хлопали и очень тепло принимали каждый кавер, видимо, оценив качество и наш труд. Я, конечно, пару раз (ну ладно-ладно, может, немного больше) слажал, но Рэй предупреждал всех перед концертом, что если кто-то собьётся из-за «этой фигни», он открутит нам нечто важное от наших тел. Вняв ему, я просто проскакивал эти места и играл дальше. Сейчас мне кажется, что кроме меня никто вообще не заметил моей лажи.
После, когда нас вызвали на сцену ещё пару раз, и мы сыграли преподавателям на бис начальный кавер Queen, нас, наконец, отпустили, и мы, допив остатки из волшебной фляжки Рэя, поздравляли друг друга с боевым крещением. Потом все куда-то разбежались, и я долго бродил по коридорам среди толпы, выискивая хоть кого-то из нашей четвёрки, чтобы узнать, какие планы на вечер. Я был слегка пьян и очень устал, какие-то люди иногда подбегали и поздравляли, и я натянуто улыбался в ответ. В итоге, послав всех к чертям, я решил отправиться домой. Меня шатало от бессилия и казалось, что моё ментальное тело сдохло там, на сцене, пока играло и дрыгалось в такт музыке. Что сейчас было мной, я не знаю, но это нечто хотело упасть на кровать и послать всё. Нью-Йорк? Хэллоуин? День рождения? Идите в задницу, я просто хочу спать.
В доме было тихо, только наверху еле слышно работал телевизор. Мама поздравила меня ещё утром, перед школой, и я не захотел подниматься наверх, чтобы поделиться впечатлениями. Потом. Всё потом.
