Пройдя метров сто вдоль берега, Галя опустилась на корточки и потрогала рукой рыхлый и тяжелый мартовский снег. Температура воздуха была около нуля, а потому снег на ощупь казался водянистым.
Не отдавая отчета, что делает, она зачерпнула его рукой и скатала снежок. Холод приятно освежал ладони, покалывая сотнями острых ледяных иголочек. В памяти всплыли воспоминания, как во время первого прошлогоднего снегопада они с Женькой играли в снежки около этого пруда.
От этих воспоминаний ей стало грустно и тоскливо. Не желая впадать в уныние, Галина огляделась в поисках чего-либо подходящего в качестве мишени. В десяти метрах от себя она заприметила небольшое деревце, росшее на берегу пруда. Хорошенько прицелившись, Галя метнула снежок.
Мимо!
Снежный шарик пролетел далеко в стороне от кривоватого, покрытого лишайниками ствола старого ясеня.
Неудача ее лишь раззадорила, и она предприняла новую попытку. Результат оказался прежний: точность сегодня ее подводила.
Капризно притопнув ногой, студентка упрямо сжала губы и скатала новый снежок.
Бросок!
На этот раз снежок даже не долетел до дерева, развалившись в полете на две половинки.
Не на шутку разозлившись, Галя принялась с остервенением сплющивать в замерзших ладонях очередную порцию снежной массы. Требуемая для идеального броска форма все никак не выходила. Пальцы кололи уже тысячи крохотных иголок, но она не останавливалась ни на секунду, уплотняя и уплотняя снежный комок.
«Готово», — решила она и, отпустив все мысли, совершила бросок.
Хлоп!
Точно по центру ствола образовался снежный кругляшок.
— Точно в яблочко! — раздалось позади нее.
Галя удивленно обернулась на голос и увидела в нескольких метрах от себя ухмыляющуюся физиономию высокого блондина с белесыми бровями.
— Привет, Галчонок! Куда же ты запропастилась? А я тебя так долго искал после той нашей встречи…
— Привет… — растерянно протянула Галина.
Она явно не ожидала увидеть здесь Александра. К тому же факт, что они с Женькой его обманули, до сих пор не давал ей покоя. Нет, она не раскаивалась в своем поступке, просто порой приходили мысли, что ей самой изначально надо было быть тверже и не давать навязчивому типу никаких надежд.
И вот он здесь, стоит перед ней, на берегу замерзшего прудика, нарисовавшись буквально из воздуха.
— Саш, а как ты меня нашел? — с нескрываемым удивлением поинтересовалась она.
— Да все очень просто. Мне Женек рассказал, как тебя найти, — Колкин хитро взглянул на Терехину. — Только ты не переживай за тот вечер. Он мне все пояснил, почему вы тогда меня кинули. К тому же он признался, что это была его идея, и ты тут совершенно не причем. Но я на него не в обиде. Он классный малый оказался…
— Как… Женек тебе рассказал?.. — оторопело уставилась на него Галя, но быстро опомнившись, поспешно уточнила: — Ты что, после того раза с ним встречался?
— Галчонок, даже больше. Мы с Жекой теперь друзья — не разлей вода.
— Друзья?..
Галя захлопала ресницами, не зная, что бы еще ей спросить. Представить, что ревнивец Женька и этот мутный тип стали друзья?.. Увольте, это было выше ее понимания жизни. Хотя…
— И как он поживает?
— Страдает… Точнее, страдал какое-то время, но теперь у него все окей.
— Где он? Его же все обыскались… — взволнованно застрочила рыжеволосая красавица, — а родители даже заявление в милицию написали…
— В милицию? — уточнил маньяк и недовольно скривился. Он с детства не любил это слово. Для его папаши оно было эквивалентом бранной речи. — Это они, конечно, зря так сделали, поспешили… Да, Женек немного запил, а так с ним все в порядке.
Лицо Александра растянулось в улыбке.
— Галчонок, да ты сама можешь в этом убедиться. Если, конечно, у тебя есть такое желание…
И тут Галя вспомнила, что сегодня рассказали ей Женькины приятели: они видели ее бойфренда в компании с высоким, белобрысым незнакомцем.
«Так может, он и не врет, а Женя и в самом деле ушел в запой? Потому и не появляется ни дома, ни в университете… Интересно, где же в таком случае он живет все это время?.. У этого, что ли, дома?.. Нет, не может такого быть… В это я ни за что не поверю».
— И где же он сейчас живет? У тебя что ли? — стараясь не выказывать истинных эмоций, как можно более безразличным тоном поинтересовалась Галина.
— Нет, у меня дома он точно не живет. Я что, на «голубого» похож? — непринужденно рассмеялся Колкин. — Конечно же, нет. Он у моего бати на работе в подсобке обосновался. Говорит: «Диоген, мол, в бочке жил, и там ему мудрые вещи в голову приходили, а я, студент филфака, хочу в крематории месяцок перекантоваться. Глядишь, книжку какую умную сварганю, или статейку в журнал. Там ведь народ в основном тихий, будущему филологу такое всегда на пользу пойдет.
Колкин так заливисто захохотал над своей скабрезной шуткой, что Галину передернуло. Она почувствовала непреодолимое отвращение к этому человеку и желание немедленно покинуть это место. Но с другой стороны тревога за бывшего жениха и врожденное чувство ответственности не позволяли ей совершить подобного поступка.
Словно прочитав ее мысли, совершенно серьезным тоном, Колкин продолжил:
