Послушники зажигали свечи и благовония, расставляя их в строгом порядке, а также развешивали гобелены с символами Механикус и текстами универсальных законов. Иногда попадались особо значимые цитаты с указанием авторства. По мере выполнения заданий они становились на свои места, формируя четыре колонны по сорок послушников. Мы подошли к одной из них и заняли предпоследний ряд, практически закончив формирования нашей колонны. Впереди каждой колонны стояло по одному служителю. Две крайние правые возглавляли техновидцы. Дальше шла наша колонна. Последней же были лекс-механики. Благодаря прямолинейности построений в глаза бросались дыры в ней. Я же, стоя ровно и смотря прямо, косился на окружение.
Зал преобразился неимоверно. Ещё вчера он казался мне обычной коробкой с небольшим количеством фигурных украшений. Сейчас же зал навевал мрачную решительность и бодрость, готовность ринуться вперёд.
Заиграла музыка гимнов, и под спускающиеся сервочерепа колонны начали литанию. Это было сильно и ритмично. Голоса звучали ровно и размеренно, сливаясь в унисон и создавая ощущение работы механизма. Это было так, так… я даже не мог это описать. Мне просто хотелось соединиться с ними, чтобы и мой голос звучал так же, звучал вместе с ними, делился силой и энергий. Это было совершенно не похоже на то общее бормотание, которое мы практиковали раньше. Возможно, именно из-за этого наставники ни разу к нам тогда не присоединялись. Сейчас же их голос звучал в общем хоре.
— Что это было? Мне незнакома эта литания! Где я могу найти её текст? — начал сыпать я вопросами, когда послушники начали расходиться и убирать предметы культа. Тут же запахло дымом потушенных свечей и масляных лампадок.
— «Литания начинания». Она производит особый эффект, особенно здесь, выполняемая вместе.
Мы направились в едальню. Тут тоже было чему удивиться. На раздаче никто не стоял. Пища была в свободном доступе. Взяв по тарелке с ложкой и большие четырёхсотмиллилитровые стаканы, мы встали в очередь. Несмотря на показную неспешность, очередь двигалась очень споро. Дойдя до двух больших кастрюль, 47-й налил себе несколько черпаков из первой и набрал стакан чуть красноватой воды из второй. Я повторил за ним, и мы направились к столам. Вокруг была тишина, лишь редкий гул разговоров и стук ложек нарушал её.
— Запомни, спешишь, значит, опаздываешь, лишь размеренность — путь успевать. Старайся думать наперёд.
Мы заработали ложками. Было очень вкусно, это оказалось похоже на суп-пюре из цветной капусты. В этом мире я не пробовал ещё ничего вкуснее. Поначалу я даже не замечал, как на стук моей ложки начали оборачиваться соседи. Закончив, я перевёл взгляд на 47-го, а потом на кастрюлю. Он правильно понял моё замешательство.
— Можешь взять ещё.
Пытаясь не сорваться на бег, я проследовал к бадье и кинул в тарелку ещё два половника. Очереди уже не было, но в кастрюле оставалось ещё немало.
Дождавшись, пока я закончу с супом и напитком, отдававшим стандартными витаминами, 47-й продолжил:
— Мы не ограничены в пище, но помни: стяжательство плоти противно воле Механикус. Лекторы и практоры найдут способы напомнить тебе об этом.
— Каким образом?
— О-о-о, они разнообразны, но самый действенный — это отсечение.
— Отсечение чего? — не понял я.
— Ложно. Верно будет, КОГО. Отсекут тебя от нас, от культа, от знаний. И как долго это будет длиться, зависит только от тебя, — немного помолчав, он продолжил: — Перед сном я проведу тебя в библиотеку, там ты сможешь получить данные по нужным обрядам и литаниям. Насколько хорошо ты знаешь лекчио?
— Достаточно.
Читал я и вправду неплохо.
— Идём к лектору. Они никогда не ждут.
Небольшое примечание:
Технотрэл — самая низшая позиция в иерархии. Обычный человек, привлекаемый к работе на Механикус. Важно: трэл не может быть наёмным рабочим, ему не платят за работу, он ресурс.
Сервитор — немного более высокая позиция в иерархии. Несмотря на ограниченность их разума, они значительно продвинуты по пути Бога-Машины. Несмотря на частое заблуждение, большая часть сервиторов выращена искусственно. Как следствие, искра жизни сформирована частично, а плоть подвержена ускоренному распаду.
Кандидат — технотрэл, изъявивший желание, но часто принудительно отобранный в ряды жречества.
Младший послушник — кандидат, получивший достаточное образование для постоянного проживания на объектах Механикус. Отличительная черта — серый балахон
Старший послушник — младший послушник, прошедший гораздо более глубокое обучение. Он обладает минимальными навыками работы с механизмами и ремонта самых частых неисправностей. Также знаком с ручным инструментом своей направленности и умеет работать большей частью из них. Может быть отправлен на несложные поручения и с высокой долей вероятности справится с ними. Отличительная черта — красный кант из шестерни по периметру одеяний.