Она явно давала понять, что имеет в виду Амоса. Наверное, это должно было усугубить мои подозрения насчет него, но вместо этого я вдруг разозлилась.
– Ты что, совсем слепая? – набросилась я на Зию. – Первое, что приказал Дежарден, как только занял место Верховного Чтеца, – убить нас. Он все время пытается помешать нам, хотя знает, что Сет собирается уничтожить целый континент. И он был той ночью в Британском музее. Так что, если Сету нужно было человеческое тело…
Посох Зии полыхнул пламенем.
Картер быстро шагнул вперед, вклиниваясь между нами.
– Эй-эй, девочки, давайте-ка успокойтесь. Мы встретились, чтобы поговорить, а не воевать.
– Я и пытаюсь разговаривать, – огрызнулась Зия. – Вам же лучше, если Дом Жизни будет на вашей стороне. Вы просто должны убедить Дежардена, что не представляете угрозы!
– И как же нам его в этом убедить? Сдаться на его милость? – вспылила я. – Нет уж, спасибо. Не собираюсь заканчивать свои дни букашкой, которую он может раздавить каблуком.
Амос прочистил горло.
– Боюсь, Сейди права. Если Дежарден не слишком изменился с тех пор, как я видел его последний раз, он едва ли тот человек, который склонен слушать доводы разума.
– Картер, мы можем поговорить без помех? – раздраженно выпалила Зия.
Он неловко переступил с ноги на ногу.
– Послушай, Зия, я… я согласен, что нам лучше действовать сообща. Но если ты собираешься убеждать меня, что для пользы дела мы должны сдаться Дому…
– Я должна сказать тебе кое-что, – сказала она с нажимом. – И тебе действительно стоит это узнать.
От этих ее слов у меня даже волосы на затылке зашевелились. Может, это и имел в виду Геб? Вдруг Зия и есть тот ключ, который поможет нам одолеть Сета?
Амос рядом со мной вдруг напрягся. В его руках в ту же секунду откуда ни возьмись появился посох.
– Это ловушка, – негромко сказал он.
– Что? – вскинулась Зия. – Нет!
Но мы все уже успели увидеть то, что Амос уловил мгновение назад. С восточной стороны площади прямо к нам шагал Дежарден собственной персоной – в развевающихся кремового цвета одеждах и в леопардовой мантии Верховного Чтеца на плечах. Его посох наливался багровым пламенем. Туристы и местные жители испуганно шарахались, уступая ему дорогу. Вряд ли они понимали толком, что происходит, но считали за лучшее убраться подобру-поздорову.
– Давайте туда, – быстро сказала я, указывая в противоположную сторону площади, обернувшись, и… увидела, как с запада к нам приближаются еще двое магов в черных одеждах.
Выхватив жезл, я в ярости направила его на Зию.
– Это ты нас сдала!
– Нет! Клянусь… – ее лицо вдруг исказилось. – Мел. Наверное, это он им сказал.
– Ну конечно, – буркнула я. – Во всем виноват исключительно Мел.
– Разбираться будем потом, – сказал Амос и ударил по Зие вспышкой молнии. Девушка рухнула прямо на прилавок с сувенирами.
– Эй! – протестующе вскрикнул Картер.
– Она – враг, – отрезал Амос. – А врагов нам и так хватает.
Картер (естественно) бросился к Зие, а окружавшие нас прохожие в панике отхлынули к спасительным стенам домов вокруг площади.
– Сейди, Картер, – решительно сказал дядя. – Послушайте меня. Если дела пойдут совсем плохо, бегите к лодке и спасайтесь.
– Нет, Амос, мы тебя не оставим, – уперлась я.
– Ваши жизни гораздо важнее, – настойчиво продолжал он. – Я смогу задержать Дежардена… эй, берегитесь!
Амос круто развернулся, наставив посох на приближающихся магов в черном. Те уже начали бормотать какие-то заклинания, но вызванный Амосом резкий шквал ветра сбил их с ног. Свирепый вихрь подхватил растерянных магов и потащил их по улице, попутно вбирая в себя мусор, сорванные листья и сметенные с прилавков тамалес. Вскоре миниатюрный смерч перебросил две отчаянно вопящие фигурки через крышу ближайшего дома, и они окончательно скрылись из виду.
С другого конца площади донесся гневный окрик Дежардена:
– Кейн!
Верховный Чтец с силой ударил посохом по земле. Мостовую тут же расколола извилистая трещина и, змеясь и расширяясь, принялась расти в нашу сторону. Окрестные дома задрожали, со стен посыпалась штукатурка. Еще мгновение – и трещина поглотила бы нас, но тут в моем сознании раздался голос Исиды, подсказывая мне нужное слово.
Я воздела жезл.
– Тихо все.
Перед нами в воздухе полыхнули золотом иероглифы:
Трещина в земле замерла, чуть-чуть не достигая моих ног. Землетрясение утихло.
Амос со свистом втянул воздух сквозь зубы.
– Сейди, откуда ты…
– Это Божественная Речь, Кейн! – Дежарден с бледным, перекошенным от ярости лицом шагнул вперед. – Сопливая девчонка осмеливается произносить Божественные Слова! Исида полностью поработила ее. Вы все обвиняетесь в пособничестве богам!
– Назад, Мишель, – резко оборвал его Амос, предостерегающе подняв посох.
Несмотря на серьезность ситуации, меня отчасти развеселило, что у всемогущего Дежардена такое прозаическое имя, но сейчас я была слишком напугана, чтобы насладиться этим открытием.
Свободной рукой Амос выхватил жезл и направил его вперед, приготовившись защищать нас.
– Мы должны остановить Сета. Если в тебе есть хоть крупица мудрости…
