– Тухлый, – не вдаваясь в подробности, продолжил Лекс, одновременно с разговором просматривая на Экране данные с зондов слежения.
– Пусть, – хмыкнул Борх. – Алеар что-то затеяла. Я не стану вмешиваться.
Делец отвлекся от ровных столбиков сообщений, и с подозрением протянул:
– Стра-а-анно, мальчик. Я был уверен, что мне придется тебя уговаривать, и…
– Дальше, – Ор и не подумал разъяснять что-либо своему собеседнику, но Аллиэнн и сам любил подедуктировать на досуге:
– Видимо, неожиданный демарш Арнеса вызвал у тебя много вопросов. Опять же участие в этом мероприятии Тихушницы, дочери Тухлого… м-да, все ясно.
– Дальше, – настоятельно попросил Орингер, и Лекс послушно выдал ему третье условие:
– Ты будешь мне должен. Услуга. Довольно непростая, но…
– Подробнее, Аллиэнн.
– Позже, – сладко улыбнулся Лекс, вновь прищурившись на Экран с данными. – В ответ я с превеликим удовольствием поручусь за тебя и твою нежную тетушку. Вас не тронут, обещаю. Кроме того, я страстно хочу поделиться с Советом результатами многолетних исследований Лауры. С тебя два зонда с информацией. Сегодня же.
– Как быстро ты входишь во вкус, жучила, – задумчиво заметил на это Ор. – Не успеешь поплакаться тебе о своих бедах, ба-а-а… бед как ни бывало, но от настоящих и будущих хотелок Господина Аллиэнна у ответчика уже невыносимо дымит задница. Чувствует, родная, беспокоится, пылает. Знает, видать, что поджопник от тебя будет знатным.
– Непременно, – со смешком пообещал ему делец и уточнил. – Только… знатным… хм, нет. Я сломаю тебе жизнь, мальчик. Никак иначе. Рискнешь?
– Жулье! – рявкнул Орингер, попыхтел немного и буркнул. – Договорились.
Сверкающий черными глазами Лекс еще негромко посмеялся так, чтоб буйный вояка это услышал, свернул беседу и без промедлений начал следующую, переключив свой коммуникатор на второй защищенный канал:
– Дэй, ты на месте?
Советница-делопроизводитель тут же взволнованно выдохнула ему:
– Да! Получилось?.. Ну же, хватит этих тягучих пауз, Алекс!
– Два зонда. В ближайшее время, – коротко уведомил ее Лекс и озвучил условия сделки. – В ответ ты внесешь изменения в устав Совета несколько иным, чем планируется образом. Нужную формулировку я тебе отправлю.
– Прохвост! – взорвалась всегда очень сдержанная и рассудительная Дэй, но все же сдалась. – Черт с тобой! Высылай свою… формулировку! И зонды! Жду.
Лекс снял со скулы потемневшего богомола и аккуратно выложил его на мерцающую панель.
Его серый транспортник дернул чешуйками на боках, снимая маскирующую голограмму с дополнительных, сверхмощных движков, хищно ухнул, и стремительно рванулся к побережью.
Огненная пелена заката окрасила все вокруг щедрым багрянцем. Океан лениво трогал побережье невысокими волнами, выбрасывая на мокрый песок длинные нити водных растений.
Крупный серый Симплекс приподнял нос и опустился на пригорок, бесшумно открывая шлюз. Лекс шагнул с подножки, рассмотрел линию горизонта и поморщился.
Над темно-синей водой, усыпанной оранжевыми всполохами низкого солнца, столпились угрюмые черные коробки. Рыбацкие боты, переделанные из бывших транспортников, вели себя непривычно тихо, будто затаились. Аллиэнн покачал головой: «Едва успел…» – и направился вниз, перешагивая через давно выброшенные на берег, иссохшие коряги.
Массивные боты дрогнули и загудели. С макушки одного из них к побережью спланировал юркий черный Симплекс и, пробороздив пузом рыхлый песок, выпустил из бокового люка сердитого Кристана Лангера, укутанного в короткий бушлат. Крис заправил волосы за уши и сделал попытку спровадить нежданного гостя:
– У меня нынче неприемный день, господин торгаш. Извольте удалиться!
– Неприемный? – усмехнулся Лекс и решил не затягивать. – А Тухлому и его шайке у вас, господин сопляк, разве не на сегодня назначено?
– Разнюхал уже? – хрипловато осведомился Лан, вздыхая. – Да, все готово. Как только стемнеет погуще, начнем.
– Ты проиграешь этот бой, мальчик, – уверил его делец, – погубишь себя, сестру и семейство.
– Да с чего это?! У меня все шансы! – взмахнул руками Крис, разволновавшись. – Перед закрытием сети крысюки почти полным составом умотали на Лисью, оставив у Тухлой речки всего два транспортника и семь… то есть, уже шесть птичек сопровождения! Зелень продырявили… черт, как не вовремя! Но караваны этих уродов все равно притюхают еще не скоро! Громкий Орингера слишком медлительный, мы успеем слинять! Наконец-то появился хоть какой-то шанс! У нас семнадцать рыболовных ботов, а это двадцать четыре тяжелых донных невода, с крюками и магнитными ловушками, плюс мой Симплекс, с бронированным рылом. Я достану Тухлого и заберу Альку!
