Красная Страна полностью

— Ты ни в чем меня не убедишь без выпивки.

— Дело в том, что участок принадлежит моему нанимателю, Абраму Маджуду, и…

— Кто это сказал?

— Кто… сказал?

— Я что, блядь, заикаюсь? — Человек вынул нож, будто у него было повседневное занятие, для которого этот нож нужен, и подтекст был ясен. Это на самом деле был очень большой клинок, и впечатляюще чистый, с учетом повсеместной загрязненности всего остального в радиусе десяти шагов; лезвие сверкало в утреннем солнце. — Я спросил, кто говорит?

Темпл шатаясь шагнул назад. Прямо во что-то очень твердое. Он обернулся, ожидая встретиться лицом к лицу с другим обитателем палатки, возможно даже с большим ножом — видит Бог, в Кризе было так много больших ножей, что различие между ними и мечами было совершенно размытым — и испытал сильнейшее облегчение, обнаружив возвышающегося над ним Ламба.

— Я говорю, — сказал Ламб нищему. — Можешь игнорировать меня. Можешь еще помахать этим ножиком. Но тогда возможно обнаружишь его торчащим из жопы.

Мужик посмотрел на клинок, возможно желая, чтобы он в конце концов был поменьше. Затем робко убрал его.

— Полагаю, я просто пойду себе.

Ламб кивнул.

— Полагаю.

— Можно взять штаны?

— Да уж, блядь, возьми.

Он нырнул в палатку, и выскочил оттуда, застегивая самый рваный предмет одежды из тех, что Темпл когда-либо видел.

— Я оставлю палатку, если все равно. Она не особо хорошая.

— И не говори, — сказал Темпл.

Человек помешкал мгновение.

— Есть шанс насчет той выпивки…

— Исчезни, — прорычал Ламб, и нищий помчался прочь, словно собаки хватали его за пятки.

— Вот и вы, мастер Ламб! — Маджуд переходил вброд, держа штанины обоими руками, демонстрируя тощие грязные икры. Я надеялся убедить вас поработать от моего лица, и вот нахожу вас здесь уже усердно трудящимся!

— Это ничего, — сказал Ламб.

— И все же, если бы вы могли помочь нам расчистить здесь, я был бы счастлив заплатить вам…

— Не волнуйтесь об этом.

— Правда? — бледное солнце отразилось от золотого зуба Маджуда. — Если вы окажете мне эту услугу, я буду считать вас другом на всю жизнь!

— Должен предупредить, быть моим другом может быть опасно.

— Я чувствую, риск того стоит.

— Если это сбережет пару монет, — вставил Темпл.

— У меня есть все деньги, что мне нужны, — сказал Ламб, — но у меня всегда было прискорбно мало друзей. — Он нахмурился на бродягу в нижнем белье, только что высунувшего голову из палатки на свет. — Ты! — И человек убрался обратно, как черепаха в панцирь.

Маджуд поднял брови на Темпла.

— Если бы все были столь любезны.

— Не каждый был вынужден продать себя в рабство.

— Ты мог сказать «нет». — Шай стояла на шатком крыльце здания напротив, наклонившись к перилам, скрестив ноги и качая пальцами. На миг Темпл с трудом ее узнал. У нее была новая рубашка, рукава закатаны, показывая ее загорелые предплечья; на одном старый ожог от веревки, горевший розовым вокруг него; сверху жилетка из овечьей кожи, которая несомненно была желтой, по любому здравому рассуждению, но выглядела белой, как визит божественного посреди грязи. Та же заляпанная шляпа, заломленная назад, волосы не такие засаленные и более рыжие, шевелящиеся на ветру.

Темпл стоял и смотрел на нее, и обнаружил, что вполне наслаждается этим.

— Ты выглядишь…

— Чистой?

— Что-то типа того.

— Ты выглядишь… удивленным.

— Есть немного.

— Ты думал, я буду вонять в любом случае?

— Нет, я думал, ты сама не справишься.

Она изящно плюнула сквозь щель между передними зубами, чуть-чуть промахнувшись мимо его ботинка. — Значит ты понял свою ошибку. Мэр была настолько любезна, что одолжила мне свою ванну.

— Купалась с Мэром, а?

Она подмигнула.

— Двигаюсь вверх в обществе.

Темпл потеребил свою рубаху, на которой лишь стало больше упрямых пятен.

— Думаешь, она даст ванну мне?

— Можешь попросить. Но полагаю, четыре шанса из пяти, что она тебя убьет.

— Мне нравятся такие шансы. Большинство людей поставили бы пять из пяти на мою безвременную кончину.

— Есть работа по юридической части?

— На сегодняшний день, да будет тебе известно, я плотник и архитектор.

— Что ж, твои профессии налезают и слезают так же легко, как трусы со шлюхи, а?

— Человек должен использовать возможности. — Он повернулся, чтобы обвести участок воздушным взмахом руки. — Я нанят, чтобы построить на этом непревзойденном месте резиденцию и место для бизнеса для фирмы Маджуда и Карнсбика.

— Мои поздравления с тем, что оставил юридическую профессию и стал респектабельным членом общества.

— Разве такое есть в Кризе?

— Пока нет, но, полагаю, создается. Помести вместе пачку пьяных убийц, и не пройдет много времени, прежде чем некоторые превратятся в воров, потом в лгунов, потом в сквернословов, и довольно скоро в рассудительные процветающие семейства, вступившие на честный путь.

— Да, это скользкая дорожка. — Темпл смотрел, как Ламб уводит пьяницу со спутанными волосами с участка, несколько вещей волочились в грязи позади него. — Мэр поможет тебе отыскать твоих брата и сестру?

Шай долго вздохнула.

— Возможно. Но у нее есть цена.

— Ничто не дается бесплатно.

— Ничто. Как платят плотнику?

Темпл поморщился.