— Ты мог сказать нет. — Шай была на шатком крыльце здания напротив, наклонившись к перилам, скрестив ноги и качая пальцами. На миг Темпл с трудом ее узнал. У нее была новая рубашка, рукава закатаны, показывая ее загорелые предплечья; на одном старый ожег от веревки, горевший розовым вокруг него; сверху жилетка из овечьей кожи, которая несомненно была желтой, по любому здравому рассуждению, но выглядела белой, как визит небесного посреди грязи. Та же заляпанная шляпа, заломленная назад, волосы менее засаленные и более рыжие, шевелящиеся на ветру.
Темпл стоял и смотрел на нее, и обнаружил, что вполне наслаждается этим. — Ты выглядишь…
— Чистой?
— Что-то типа того.
— Ты выглядишь… удивленным.
— Есть немного.
— Ты думал, я буду вонять, если будет выбор.
— Нет, я думал, ты сама не справишься.
Она изящно плюнула сквозь щель между передними зубами, чуть-чуть промахнувшись мимо его ботинка. — Значит ты понял свою ошибку. Мэр была настолько любезна, что одолжила мне свою ванну.
— Купалась с Мэром, а?
Она подмигнула. — Двигаюсь вверх в обществе.
Темпл потеребил свою рубаху, на которой лишь стало больше упрямых пятен. — Думаешь, она даст ванну мне?
— Можешь попросить. Но полагаю, четыре шанса из пяти, что она тебя убьет.
— Мне нравятся такие шансы. Большинство людей поставили бы пять из пяти на мою безвременную кончину.
— Есть работа по юридической части?
— На сегодняшний день, да будет тебе известно, я плотник и архитектор.
— Что ж, твои профессии налезают и слезают так же легко, как трусы со шлюхи, а?
— Человек должен следовать возможностям. — Он повернулся, чтобы обвести участок воздушным взмахом руки. — Я нанят, чтобы построить на этом непревзойденном месте резиденцию и место для бизнеса для фирмы Маджуда и Карнсбика.
— Мои поздравления с тем, что оставил юридическую профессию, и стал респектабельным членом общества.
— Разве такое есть в Кризе?
— Пока нет, но полагаю создается. Помести вместе пачку пьяных убийц, и не пройдет много времени, прежде чем некоторые превратятся в воров, потом в лгунов, потом в сквернословов, и довольно скоро в рассудительно поднимающиеся фамилии, создающие честную жизнь.
— Да, это скользкая дорожка. — Темпл смотрел, как Ламб проводит пьяницу со спутанными волосами с участка, несколько вещей тащились в грязи позади него. — Мэр поможет тебе отыскать твоих брата и сестру?
Шай долго вздохнула. — Возможно. Но у нее есть цена.
— Ничто не дается бесплатно.
— Ничто. Как платят плотнику?
Темпл поморщился.
— Едва хватает чтобы выкарабкаться, к сожалению…
— Две марки в день плюс льготы! — крикнул Маджуд, разбирая только что освободившуюся палатку. — Я знал бандитов, которые были добрее к своим жертвам!
— Две марки от этого сквалыги? — Шай одобрительно кивнула. — Неплохо. Я возьму марку в день в счет долга.
— Марку, — выдавил Темпл. — Весьма разумно. — Если Бог и был, его щедрость никогда не давалась, лишь одалживалась.
— Я думал, Сообщество распущено! — Даб Свит остановил лошадь перед участком, Плачущая Скала хвостом следовала за его плечом. Ни один из них не выглядел принявшим ванну или сменившим одежду. Темпл нашел это странно обнадеживающим.
— Бакхорм за городом с его травой и водой, Лестек убирает театр для его великого дебюта, а большинство остальных разделились, чтобы копать золото по-своему, но вы четверо здесь все еще нераздельны. То, что я сковал такое товарищество в диких землях, греет мне сердце.
— Не притворяйся, что у тебя есть сердце, — сказала Шай.
— Что-то ведь должно гонять черный яд по моим венам, разве нет?
— Ах! — воскликнул Маджуд. — Это же новый Император Равнин, победитель великого Санджида, Даб Свит!
Скаут нервно искоса глянул на Ламба. — Я не приложил усилий к распространению этого слуха.
— И тем не менее, он пронесся по городу, как огонь по труту! Я слышал пол дюжины версий, ни одна не близка к моим воспоминаниям. В последний раз мне говорили, что ты застрелил Духа с дистанции в милю и с сильным боковым ветром.
— Я слышала, ты проткнул его рогами бешеного быка, — сказала Шай.
— А в новейшей версии, достигшей моих ушей, — сказал Темпл, — ты убил его на дуэли за честное имя женщины.
Свит фыркнул. — Где, черт возьми, они берут эти отбросы? Всякий знает, среди моих знакомых нет женщин с честным именем. Это твой участок?
— Да, — сказал Маджуд.
— Это участок, — торжественно сказала Плачущая Скала.
— Маджуд нанял меня построить на нем магазин, — сказал Темпл.
— Еще здания? — Свит передернул плечами. — Чертовы крыши нависают над вами. Стены давят. Как вы можете дышать в этих штуках?
Плачущая Скала покачала головой. — Здания.
— В них ни о чем невозможно думать, кроме того, как оттуда выбраться. Я странник и это факт. Рожден, чтоб быть под небом. — Свит смотрел, как Ламб одной рукой тащит очередного извивающегося пьяницу из палатки и швыряет его катиться на улицу. — Человек должен быть тем, кто он есть, не так ли?
Шай нахмурилась. — Он может попытаться измениться.
— Но чаще не вытерпит. Все эти попытки, день за днем, это изнашивает. — Старый скаут подмигнул ей. — Ламб принимает предложение Мэра?
