– Если хотите проехать, платите пошлину. Марка с человека, две марки с животного, три с фургона.
– Ага! – вмешался парень.
– Что творится. – Свит покачал головой, будто все ценное пришло в упадок. – Брать плату с человека только за то, что он хочет проехать, куда ему надо.
– Некоторые извлекут прибыль из чего угодно. – Темпл наконец прибыл верхом на своем муле. Он стащил тряпку с темного лица, и пыльная желтая полоса вокруг глаз придала ему клоунский вид. Он натянул жидкую улыбку, будто это дар, за который Шай должна быть благодарна.
– Сто сорок четыре марки, – сказала она. Его улыбка соскользнула, и это заставило ее чувствовать себя немного лучше.
– Полагаю, нам лучше перекинуться словечком с Маджудом, – сказал Свит. – Посмотрим что там с этой пошлиной.
– Подожди, – сказала Шай, махая ему рукой. – Эти ворота не выглядят крепкими. Даже я могла бы их сломать.
Рыжая Борода поставил конец копья на землю и хмуро посмотрел на нее.
– Хочешь попробовать, женщина?
– Попробуй, сука! – крикнул парень, его голос начал действовать Шай на нервы.
Она подняла ладони.
– Мы вовсе не хотим насилия, но духи в последнее время не столь миролюбивы, как я слышала… – Она вдохнула и позволила тишине сделать за нее работу. – Санджид снова обнажил свой меч.
Рыжая Борода нервно дернулся.
– Санджид?
– Он самый, – подыграл Темпл – Ужас Далекой Страны! Сообщество в пятьдесят человек вырезали не далее как в дне пути отсюда. – Он раскрыл глаза очень широко и поднял руки к ушам. – Ни уха на них не осталось.
– Сами видели, – вставил Свит. – Они насиловали их трупы, мне больно вспоминать.
– Насиловали, – сказал Ламб. – Меня стошнило.
– Его, – сказала Шай, – стошнило. Чтобы укрыться от такого, я бы хотела иметь нормальные ворота. Те, что на другом конце, такие же хреновые, как эти?
– На другом конце нет ворот, – сказал парень, прежде чем Рыжая Борода заткнул его злобным взглядом.
Хотя ущерб уже был нанесен. Шай коротко вздохнула.
– Ну, это ваше дело, полагаю. Это ваш мост. Но…
– Что? – выпалил Пухлощекий.
– Так случилось, что среди нас есть человек по имени Абрам Маджуд. Прекрасный кузнец, среди прочего.
– Рыжая Борода фыркнул.
– И он привез с собой кузницу?
– Именно, привез, – сказала Шай. – Патентованную портативную кузницу Карнсбика.
– Его чего?
– Такое же замечательное творение современности, как ваш мост – творение древности, – сказал Темпл, сама искренность.
– Полдня, – сказала Шай, – и он сделает вам такой набор ободьев, болтов и петель для обоих концов моста, что понадобится армия, чтобы пройти.
Рыжая Борода облизал губы и посмотрел на Пухлощекого, и тот тоже облизнулся. – Ладно, вот что я скажу. Полцены, если почините наши ворота.
– Мы проедем бесплатно. Или не поедем вовсе.
– Полцены, – прорычал Рыжая Борода.
– Сука! – добавил его сын.
Шай прищурилась.
– Что полагаешь, Свит?
– Полагаю, что меня раньше грабили, но по крайней мере они не обставляли это как…
– Свит? – тон Рыжей Бороды сменился с запугивающего на льстивый. – Ты Даб Свит, скаут?
– Тот, что убил бурого медведя? – спросил Пухлощекий.
Свит подтянулся в седле.
– Оторвал голову тому бешеному уебку вот этими самыми пальцами.
– Он? – крикнул парень. – Он чертов карлик!
Его отец заткнул его взмахом руки.
– Всем плевать, насколько он огромен. Вот что я тебе скажу, можем мы использовать твое имя на мосту? – Он провел рукой по воздуху, будто уже видел нарисованную вывеску. – Назовем это "Переход Свита".
Прославленный пограничник был сама неуверенность.
– Он здесь тысячу лет, друг. Никто не поверит, что я его построил.
– Зато они поверят, что ты им пользовался. Каждый раз, как переходишь реку, идешь здесь.
– Я иду там, где лучше всего в этот раз. Думаю, я был бы хреновым гидом, поступая по-другому, не так ли?
– Но мы будем говорить, что ты ходишь здесь!
Свит вздохнул.
– Звучит по мне, как чертовски глупая идея, но думаю это всего лишь имя.
– Обычно он требует пятьсот марок за его использование, – вставила Шай.
– Что? – сказал Рыжая Борода.
– Что? – сказал Свит.
– А что, – сказал Темпл, ухвативший идею, – в Адуе есть производитель бисквитов, который платит ему тысячу марок в год, просто чтобы его имя было на коробке.
– Что? – сказал Пухлощекий.
– Что? – сказал Свит.
– Но, – продолжила Шай, – учитывая, что мы сами едем по вашему мосту…
– И это чудо древних веков, – вставил Темпл.
– …можем сделать скидку. Всего лишь сто пятьдесят, наше Сообщество проезжает бесплатно и вы рисуете его имя на мосту. Как вам это? Заработали триста пятьдесят марок за день и даже не пошевелились!
Пухлощекий выглядел довольным этой прибылью. Рыжая Борода сомневался.
– Мы заплатим вам, а что остановит тебя от продажи своего имени каждому мосту, броду и переправе в Далекой Стране?
– Мы заключим контракт, хороший и честный, и все заработаем на этом свои марки.
– Кон… тракт? – Он с трудом выговорил слово, настолько оно было ему непривычно. – Где, черт возьми, вы здесь найдете юриста?
Какие-то дни не удаются. Какие-то наоборот. Шай шлепнула Темпла по плечу, он ухмыльнулся ей, и она ухмыльнулась в ответ.
