– Прямо на Главной улице. – Хотя Криз был таким узким, что это была фактически единственная улица. Дневной свет открывал другую сторону этой основной артерии: не чище, чем ночью, возможно даже грязнее, но по крайней мере утихло ощущение бунта в сумасшедшем доме. Поток опьяненных уголовников между разрушенными колоннами стал более респектабельной струйкой. Бордели, арены развлечений, курильни шелухи и притоны для пьянства несомненно все еще принимали клиентов, но не завлекали их так, словно мир закончится завтра. На передний план вышли заведения с менее впечатляющей стратегией надувания проезжих: харчевни, обменники денег, ломбарды, кузницы, конюшни, мясные лавки, конюшни совмещенные с мясными лавками, крысоловы и шляпники, торговцы животными и мехами, агенты по продаже земельных участков и консультанты по минералам, торговцы шахтерским оборудованием самого отвратительного качества, и почта, чей представитель, как однажды видел Темпл, вываливал письма в ручей вряд ли даже за городом. Группы изможденных старателей жалко брели назад на свои участки, вероятно в надеждах наскрести достаточно золотой пыли из замерзающего дна ручья, чтобы хватило на очередную ночь безумия. Сейчас и снова в город въезжало очередное растрепанное Сообщество в погоне за своими разнообразными мечтами, с тем же выражением ужаса и изумления, что и Маджуд с Темплом, когда они впервые прибыли.
Таков был Криз. Место, где каждый был проходящим.
– У меня есть вывеска, – сказал Маджуд, любовно ее поглаживая. Она была чистой, белой, написана позолоченными буквами и гласила:
– Я вез ее всю дорогу из Адуи, – сказал Маджуд.
– Это знатная вывеска, и олицетворяет твои высокие достижения в таком длительном путешествии. Все, что тебе нужно, это здание, на котором ее повесить.
Торговец прочистил горло, его выдающийся кадык подпрыгнул.
– Помнится, строитель был в твоем впечатляющем списке предыдущих профессий.
– Помнится, ты был не впечатлен, – сказал Темпл. – "Нам здесь дома не нужны", вот те самые твои слова.
– У тебя хорошая память на собеседования.
– В частности на те, от которых зависит моя жизнь.
– Я должен извиняться перед началом каждого нашего обмена?
– Не вижу ни одной существенной причины, почему бы нет.
– Тогда я приношу извинения. Я был неправ. Ты доказал, что ты заслуживающий доверия компаньон в путешествии, не говоря о том, что ты ценный проповедник. – Бездомная собака прохромала через участок, понюхала экскременты, добавила своих и двинулась дальше. – Так вот, насчет плотника…
– Бывшего плотника.
– … как бы ты начал строительство на этом участке?
– Если бы ты приставил нож к моему горлу? – Темпл шагнул вперед. Его сапог погрузился почти по лодыжку, и лишь с определенным усилием ему удалось с хлюпаньем вытащить его наружу.
– Земля не лучшая, – вынужден был признать Маджуд.
– Земля всегда достаточно хороша, если вкопаться достаточно глубоко. Мы начали бы с вбивания свай из свежего твердого дерева.
– Для этого задания нужен крепкий парень. Я посмотрю, может ли господин Ламб уделить нам денек-другой.
– Он крепкий парень.
– Не хотел бы я быть сваей под его молотом.
– Как и я. – Темпл все время с тех пор, как покинул Компанию Милосердной Руки, в значительной мере чувствовал себя, как свая под молотом, и теперь надеялся расстаться с этим чувством. – Значит, каркас из твердого дерева на сваи, скрепить и заклинить; балки, поддерживающие пол из сосновых досок, чтобы оберегать твоих клиентов от грязи. Передняя сторона нижнего этажа для магазина, задняя для офиса и мастерской; нанять каменщика для дымовой трубы и каменной пристройки к дому для твоей кузницы. На верхнем этаже комнаты для тебя. Здесь похоже в моде балкон с видом на улицу. Можешь украсить его полуголой женщиной, если пожелаешь.
– Я вероятно откажусь от местной моды на этот счет.
– Крутая крыша сохранит от зимних дождей и там можно сделать чердак для кладовки или постояльцев. – Здание приняло очертания в воображении Темпла, его рука схематично обрисовывала примерные пропорции; эффект был лишь немного подпорчен выводком диких детей духов, которые голышом веселились позади, в наполненном дерьмом ручье.
Маджуд коротко согласно кивнул.
– Тебе следовало сказать "архитектор", а не "плотник".
– От этого бы что-нибудь изменилось?
– Для меня да.
