Застегнуть ремень она не потрудилась, и штаны сползли, обнажая ягодицы, когда она шагнула к окну.
– Только не это… – взвыл Темпл, но не сумел остановить ее.
Да и как это сделать, если не в силах пошевелиться. Шай отдернула занавески и распахнула окно, в то время как он безуспешно пытался спасти глаза от слепящего света.
Ругаясь, на чем свет стоит, Шай принялась что-то искать под соседней кроватью. Темпл едва поверил своим глазам, когда она вынырнула с бутылкой, заполненной на четверть. Вытащив пробку зубами и усевшись, она собиралась с духом, как пловец, собирающийся прыгнуть в ледяную воду.
– Ты же не хочешь…
Запрокинув голову, она глотнула, вытерла губы тыльной стороной ладони, напрягла мускулы живота, отрыгнула, скривилась, передернулась и протянула бутылку Темплу:
– Будешь?
– О, Боже… Нет. – Его замутило только от одного вида выпивки.
– Единственный способ полечиться…
– Лечить рану от кинжала новым ударом?
– Когда начинается поножовщина, трудно остановиться.
Она накинула рубашку на шрам, застегнула несколько пуговиц, но ошиблась с петельками. Поглядев на перекошенную одежду, махнула рукой и откинулась на спину на второй кровати. Темпл не мог сказать наверняка – видел ли он человека, более измочаленного и подавленного? Ну, если отбросить случаи, когда он смотрелся в зеркало.
Потом он задумался: может, стоит одеться? Некоторые из разбросанных по полу грязных тряпок имели отдаленное сходство с его новым костюмом, но как это проверить? Как вообще проверить хоть что-то? Он заставил себя сесть, так медленно спустив ноги с кровати, будто они были отлиты из свинца. Когда удостоверился, что желудок временно не бунтует, сказал Шай:
– Ты их найдешь, будь уверена.
– Уверена?
– Никто не заслуживает удачи больше, чем ты.
– Откуда тебе знать, чего я заслуживаю. – Она закинула руку за голову, скрыв ее костлявыми плечами. – Ты не догадываешься, что я творила.
– Неужели вела себя хуже, чем этой ночью?
Но она не засмеялась. Смотрела мимо него, будто выискивая что-то вдали.
– Когда мне было семнадцать лет, я убила одного парня.
– Ну, да, – поперхнулся Темпл. – Это похуже будет.
– Я сбежала с фермы. Терпеть ее не могла. Терпеть не могла мою мать-стерву. Терпеть не могла отчима…
– Лэмба?
– Нет, первого. Моя мамаша сменила их немало. Я себе навыдумывала, что возьму и открою лавку. Но все с самого начала пошло не так. Я не хотела убивать того мальчишку, но ударила его с перепугу. – Она почесала горло кончиком пальца. – Он истек кровью.
– Он это заслужил?
– А ты как думаешь? Заслужил, конечно. Но у него была семья, они преследовали меня, я бежала, оголодала, начала воровать. – Шай говорила мертвым монотонным голосом. – Через какое-то время я пришла к пониманию, что ничего хорошего не дастся тебе за здорово живешь, а отнять легче, чем заработать. Я связалась с одной отвратной шайкой и утянула их еще глубже, на самое дно. Больше грабежей, больше убийств. Может, кое-кто из них сам докатился до такого, а может, и нет. Кто получает по заслугам?
Темпл вспомнил Кадию. Приходилось признать, что Бог в некоторых случаях ведет себя подобно куску дерьма.
– В конце концов, половина Ближней Страны была заклеена объявлениями, что меня разыскивают. Меня называли Драконицей, боялись меня и назначили плату за мою голову. Пожалуй, больше никогда в жизни я не сознавала, что чего-то стою. – Она скривилась, на миг показав зубы. – Потом поймали какую-то женщину и повесили вместо меня. Она даже не была похожа на меня, но умерла, а я вышла сухой из воды. Не понятно почему.
Повисла тяжелая тишина. Шай подняла бутылку и несколько раз хорошенько глотнула, дергая горлом. Потом втянула воздух, выпучив глаза. Темпл понимал, что сейчас – самый подходящий случай пробормотать извинения, вскочить и убежать. Еще насколько месяцев назад дверь за ним уже захлопнулась бы. Долги уплачены, следовательно, в этот раз он поступил порядочнее, чем обычно.
Но в этот раз он вдруг понял, что не хочет уходить.
– Если ты хочешь, – сказал он, – чтобы я поддержал твое самобичевание, то вынужден тебя разочаровать. Насколько я понял, ты просто допустила кое-какие ошибки.
– Ты это называешь ошибками?
– Весьма глупыми. Но ты не стремилась творить зло.
– А кто выбирает сторону зла?
– Я. Передай мне бутылку.
– Это у нас что? – спросила она, выполняя просьбу. – Обсуждение, у кого прошлое дерьмовее?
– Да. И я победил. – Закрыв глаза, он глотнул, обжигая горло и задыхаясь. – После того как умерла моя жена, я прожил год, подобно самому жалкому пьянице, которого ты когда-либо знала.
– Я видела множество жалких пьянчуг.
– Тогда представь еще хуже. Я думал, дальше катиться некуда, а потому нанялся стряпчим к первым попавшимся наемникам. – Он приподнял бутылку, словно салютуя. – Рота Щедрой Руки под командованием капитан-генерала Никомо Коски! О, наидостойнейшая компания! – Снова выпил. Странным образом, это доставляло удовольствие – как срывать струпья.
– Звучит замечательно.
– Я тоже так думал.
– А оказалось?
– Худших отбросов рода людского ты не видела никогда.
– Я видела множество людей, хуже всяких отбросов.
