– Конечно, ведь это было бы негуманно. Так ты, кажется, говорил в прошлый раз. Ах, Тео, известный защитник всех бедненьких и преследуемых женщин, рыцарь на белом коне. А ведь ты обещал…
– Что? Быть всегда на твоей стороне? Защищать тебя? Это правда, Эмс, и, видит бог, я старался. Но в твоей команде нет места. Ты не нуждаешься ни в чьей защите. Ты никогда не давала мне как следует узнать тебя. Я только вчера познакомился со своей тещей, которую все эти годы считал мертвой! По крайней мере, я всегда был честен с тобой. Ты же предпочла в одиночку бороться со своим страхом и ни разу не дала мне понять, что я тебе нужен. Кто я для тебя? Еще один домашний питомец, который ходит каждый день на бессмысленную работу, возвращается домой, виляет хвостом, ужинает с тобой, занимается сексом. В награду ты разрешаешь мне предаваться маленьким радостям вроде поездок на рыбалку на выходные. Где ты подсмотрела подобную модель семьи? В одном из своих дурацких дневных телешоу?
– Ну а что плохого в независимости и самодостаточности? Моя мать, даже лишившись рассудка, до сих пор гордится тем, какая она была смелая и дерзкая. На самом деле, сколько я себя помню, она постоянно цеплялась за отца. Он был единственным светом в ее окошке. Чем больше она сходила с ума, тем сильнее он травил ее и насмехался. А потом избавился, как от протухшего мяса. И она не сделала ничего, чтобы прийти в норму, чтобы самой привести свои мозги в порядок. Только сидела, хныкала и ждала, пока он заберет ее из клиники. И до сих пор ждет. Я поклялась себе, что не буду такой, как она. Эта показная бравада, а на деле полная тряпка. Твоя бывшая жена, видимо, такая же. Манипулирует тобой, чтобы дать тебе почувствовать себя героем, а потом за твоей спиной всем рассказывает про тебя гадости и выставляет никчемным слюнтяем, а себя – стойкой мученицей. Мне скорее уж нравится стиль тети Агаты. По-моему, она единственная нормальная в Джаспер-Лейк. Жаль, что я столько лет ее игнорировала. Ты обвиняешь меня в том, что я с тобой не всем делилась? Что держала за комнатную собачку. Но ведь это неправда, Тео. Когда я с тобой познакомилась, то подумала, что ты такой же, как я. Что ты больше всего ценишь… спокойствие. И ты так легко принял свою новую работу. А потом вовсе не возражал, когда я поставила тебя во главе компании.
– Тебе легко быть сильной и независимой. Ведь обо всем позаботился твой отец. Ты выбрала наш новый дом и полностью его оплатила, обставила по своему вкусу, устроила меня на работу, в которой я не нуждался. Я не возражал, потому что не видел тут повода для ссоры.
– Значит, ты сделал мне одолжение?
– Я старался быть на твоей стороне. Но брак не может строиться на лжи и недомолвках.
– Ты мне тоже все время лжешь.
– В чем?!
– Тебе не нравится твоя работа и жизнь в Бостоне.
– Ну…
– Так брось работу! Уезжай из Бостона. Брось меня, наконец, я тебя не держу. Ты знаешь, что я аннулировала наш брачный контракт, так что ты не останешься на бобах, как после твоего первого брака. Мне плевать на деньги.
– Этим почему-то всегда кичатся богатые наследницы. Мне бы хотелось, чтобы ты все-таки больше держалась за меня.
Вечер все-таки закончился ссорой, и я ушел спать в кабинет. На следующее утро я уложил саквояж и уехал в Джаспер-Лейк.
***
По дороге я размышлял о том, что теперь вполне мог бы остановиться в хижине Илая Коэна. Полиция закончила там обыск, а официально он принадлежал моей жене. Но, подумав хорошенько, решил отказаться от этой идеи. Во-первых, хоть я и не был суеверным, как-то неуютно было жить в доме, где прервалась жизнь трех человек. Во-вторых, меня воротило от мысли, что придется заходить в дом через крыльцо с этими жуткими деревянными бабами.
Так что я снова снял тот же номер в «Шэмрок Инн». Мне показалось, что миссис О’Шонесси слегка расстроилась, не увидев Чейни.
Шериф Линч тоже расстроился, но по другому поводу.
– Не смейте даже приближаться к Шейну в мое отсутствие, – заявил он, встретив меня на улице. – И к Шону тоже. Как я понимаю, вы вернулись в город, чтобы разыскать труп мистера Кортеса Риверы?
– Труп? Разве есть основания подозревать, что он стал жертвой преступления?
– Конечно, нет. Эти ребята из «Дома искусств» утверждают, что речь идет о краже фондов. Это службы шерифа вообще не касается. Судя по всему, мистер Кортес покинул Джаспер-Лейк добровольно, проще говоря, слямзил деньги и сбежал. Если хотите знать мое мнение, этот фонд рано или поздно должен был нарваться на мошенника. Вы же их видели – живут в своем мире, а их попечители какие-то божьи одуванчики из Нью-Йорка, которые раз в два года собираются и считают, на что они потратили деньги.
– То есть Кортес очень удачно подгадал к моменту очередной ревизии.
– Как пить дать.
– А вы не считаете, что его исчезновение может быть связано с недавними убийствами?
– Это как?
– Ну, до меня дошли слухи, что Кортес крутил роман с женой Гаспари. А Чиппинг? Он не мог быть в курсе его мошенничества?