Однако ей кто-то посигналил с противоположной стороны улицы. Это оказалась Агги, которая, видимо последовала за нами, чтобы узнать, что такого мне рассказала Миранда.
Агата решила ковать железо, пока горячо. Она заверила Эми, что я в данный момент нахожусь в ее доме в компании Миранды, и предложила поехать с ней, чтобы «поговорить начистоту». Эми, воспитанная в благопристойном молчании и больше всего на свете боявшаяся скандалов и выяснения отношений, колебалась. Она уже повернулась, чтобы выйти из машины, когда почувствовала болезненный укол в предплечье и потеряла сознание.
Пришла в себя она только в машине скорой помощи. Агата была настолько предусмотрительна, что таскала с собой в рабочей сумке шприц с успокоительным. Я мысленно возблагодарил Бога, что это был не змеиный яд.
Таким образом Эми провела целый вечер в хижине в Джаспер-Лейк, но совершенно об этом не помнила. Новость о том, что дом сгорел, она встретила с явным облегчением.
– Кстати, ты знаешь, у тебя есть сводный брат во Флориде, – сообщил я. – А скоро появится племянник или племянница.
О ее тете, отце и матери мы не говорили. Эми быстро устала, и сестра отвезла ее обратно в ее палату.
***
– Я не знаю, – честно ответил я на вопрос шерифа. – Конечно, Оскар поступил с ней ужасно, но ведь Агги было всего шестнадцать, когда она попыталась убить свою беременную сестру, а потом хладнокровно оставила ее замерзать в снегу. Когда она хвасталась своими убийствами, то показалась мне настоящей психопаткой. Вы никогда ничего подобного за ней не замечали?
– Что вы! Агги всегда была так сердечна, всегда в хорошем настроении… Вы же сами видели. Она подтрунивала надо всеми и могла послать куда подальше, но так… по-доброму. И с детишками Коэнов обычно возилась. Что за ерунда…
– Хотя, – после паузы продолжил Линч. – Я вам вчера не рассказал, Бартоломью. Года три назад я стал подбивать клинья к Агате. Ну а что? Да, она была моложе лет на десять, но все нехорошо женщине жить в одиночестве. Конечно, ей не помешало бы скинуть пару-тройку лишних фунтов, так и я не тростинка. Хозяйка отличная, свой магазин, да и не скандальная…
Шериф снова замолчал. Мне тоже было спешить некуда.
– К счастью, ничего серьезного у нас так и не случилось. Один раз мы ездили в кино и на ужин в Перси, подальше от любопытных глаз местных кумушек. Один раз она сама пригласила к себе. Никогда не верил я в эти россказни про Мортона и вальдшнепов. Агги приготовила запеканку с зайцем, весь вечер мне подкладывала, пока я не сказал, что больше ни кусочка не влезет. Я стал заскакивать к ней как бы ненароком все чаще и чаще. Пока было все по-дружески, но я уже подумывал о том, чтобы обозначить свои намерения… Думал, не могла же она до смерти дуться на мужской род из-за одного слизняка.
– И что случилось?
– Да… сложно сказать. Вроде это была все та же Агги, но как-то мне стало неуютно в ее обществе. Не знаю, в чем дело. Даже временами казалось, что воздух вокруг нее какой-то другой, гуще что ли…
– У вас хорошая интуиция, Каллум.
– Я ничего такого не подумал. Решил, что это сам боюсь решиться на серьезный шаг после стольких лет холостой жизни. Ну, и не могу сказать, чтобы пылал к Агате какой-то сильной страстью. Так что визиты стали все реже, ужины прекратились. Как теперь подумаю, что мог бы разделить участь Льюиса Мортона…
Шериф заметно побледнел.
– Она и правда сожгла его в печи для обжига?
– Не знаю, насколько Агата говорила правду или просто уже несла всякую чушь, которая проносилась в ее голове. В любом случае, думаю, нелишне подать запрос в полицию Нью-Йорка, чтобы узнать о его судьбе.
Линч тяжело вздохнул.
– Да уж, прибавили вы мне работы.
– Агате поразительно везло, – сказал я, чтобы отвлечь его от мрачных дум. – Она действовала быстро и дерзко и ни разу не попалась. Например, я пришел к ней в дом наутро после обнаружения тела Бернадетт и сообщил, что хочу побеседовать с Гэвином Галлахером. Агата успешно изобразила испуг перед его «змеиной хижиной» и направила меня к Роулендсу. При этом разговоре присутствовал Хэггарти, поэтому я вначале думал на него, тем более, что он ушел раньше меня. Агата же сделала вид, что идет работать в мастерскую, а сама сразу побежала через лес к старику. Она прекрасно знала дорогу туда, раз носила ему обеды. Может, она воспользовалась своим фирменным уколом или просто огрела его по голове. Потом перетащила в комнату со змеями и открыла клетки.
– Точно также ей повезло с похищением Эми, – продолжил я. – Она едва успела запереть Эми в хижине и спрятать собаку в мастерской, как приехал Шейн, который привез Миранду из участка. Агата тут же сделала вид, будто никуда не отлучалась из дома. Кстати, как там Чейни?
– Я забрал его домой. Ему нравится играть на заднем дворе с моими ребятами. Я вам говорил, что у меня два охотничьих пса?
– Говорили.
– Ваш Чейни молодец. Он примчался к дому Агаты, лаял и хватал меня за штанину, пока мы не сообразили, что откуда-то тянет дымом. Кстати, предложение о рыбалке по-прежнему в силе.