Егоров был избран делегатом X съезда РКП(б). В Москве он узнал о своем новом назначении – командующим Петроградским военным округом. 17 апреля 1921 года он вступил в исполнение должности, издав следующий приказ по войскам округа:
«С ликвидацией внешних фронтов, после трехлетнего командования красными героями на юге и юго-западе нашего социалистического отечества, решением Реввоенсовета Республики, я назначен командующим войсками Петроградского военного округа и 7-й армией. Зная стойкость бойцов Красного Питера, еще раз доказавших свое лихое геройство при подавлении… кронштадтского мятежа, верю и убежден, что все вы от рядового бойца до высшего командира впредь останетесь такими же сплоченными революционным сознанием и дисциплиной борцами за идеалы освобождения трудящихся, памятуя, что на вашу долю выпала великая честь – право защиты колыбели и цитадели революции – Красного Питера.
Комвойск ПВО и 7-й армии генштаба Егоров».
В новой должности Александру Ильичу приходилось решать серьезные задачи, причем в самое короткое время: провести демобилизацию красноармейцев 1890–1895 годов рождения (РККА резко сокращалась до штатов мирного времени); формирование опытной территориальной стрелковой дивизии в пределах округа, укрепление государственной границы с буржуазными Эстонией и Латвией.
Встала еще одна задача: неурожай в стране, естественно, отразился на снабжении РККА провиантом. Это привело к резкому сокращению хлебных пайков красноармейцам и командирам. В 611-м стрелковом полку 204-й отдельной бригады началась цинга. Когда командующий округом провел в гарнизоне Петрограда смотр, то многие красноармейцы не могли стать в строй из-за отсутствия сапог. Половина конского состава в округе была признана неудовлетворительной.
Усилия А. И. Егорова по наведению должного порядка в войсках мирного времени не остались незамеченными. В конце 1921 года он перебирается с берегов Невы в древний город-крепость Смоленск, будучи назначен на пост командующего Западным фронтом. Но здесь он пробыл недолго, до зимы 1922 года. Он получает назначение в Тифлис (Тбилиси) на должность командующего Отдельной Кавказской армией. Его кандидатура была поддержана И. В. Сталиным. Среди встречавших Александра Ильича на тифлисском вокзале был начальник особого отдела армии Лаврентий Берия. Так состоялось личное знакомство этих двух людей, по-своему знаковых для отечественной истории. Можно сказать одно: друг другу они не приглянулись.
Отдельная Кавказская армия состояла из частей бывшей красной 11-й армии и отдельных бригад Закавказских республик. Егоров переформировал эти бригады в две Грузинские, Азербайджанскую и Армянские стрелковые дивизии. Эту работу он проводил с большой помощью членов Реввоенсовета армии Г. К. Орджоникидзе, А. Ф. Мясниковым (Мясникяном) и Ш. З. Элиавой. Много трудов ушло на решение такой непростой задачи, как «кормление красноармейцев», получавших «голодный» паек. Налаживалась боевая подготовка войск применительно к горной местности.
Закавказье в начале 20-х годов смотрелся неспокойным краем. В 1922 году войска армии провели так называемую «Душетскую операцию» с целью разгрома отряда бывшего полковника князя Чолокаева (Чолокашвили) численностью до 250 человек, перешедшего через границу. Операцию проводил сводный отряд под командованием командира Грузинской стрелковой дивизии С. Левктадзе.
Весной 1923 года в Геокчайском уезде Азербайджана вспыхнуло антисоветское восстание под предводительством офицера старой армии Джемал-Эффенди, выдававшего себя за турка и правнука имама Шамиля. На одном из участков железной дороги Гянджа – Баку было прервано сообщение. Восстание было подготовлено организацией «Иттихад Ислам», в рядах которой насчитывалось до 1500 человек. Члены ее приносили присягу на Коране.
Приказом Егорова была создана так называемая Геокчайская группа (сводный отряд) под начальством командира 2-й стрелковой дивизии А. И. Тодорского. Действовать приходилось решительно, поскольку восстание грозило перекинуться на соседние уезды. 22 февраля части Тодорского окружили мятежников: так начиналась Геокчайская операция. Первого боевого успеха добился отряд Азербайджанской военной школы.
Понимая серьезность ситуации, Егоров решил усилить сводную группу Тодорского Грузинским кавалерийским полком. Но против присылки красных грузин резко выступил председатель азербайджанского ЧК и министр внутренних дел Азербайджана Мир Джафар Багиров. Тогда командующий армией предписал Тодорскому: «Бандитов ликвидировать в кратчайший срок».
Джемал-Эффенди сам атаковал 2-ю стрелковую дивизию (состоявшую в обновном из азербайджанцев), был разбит в бою у Мусакерта и сам убит, попав под пулеметную очередь. Багиров стал, минуя командование дивизии, делать подарки бойцам и командиров. Узнав об этом, А. И. Егоров настоял на том, чтобы глава МВД Азербайджана был отозван из расположения армейских частей.
