После Февральской революции решительный и деятельный орденоносец Николай Каширин избирается казаками-запасниками председателем полкового комитета. Отправки на фронт вместе с уходящими от Оренбургского казачьего войска маршевыми пополнениями ему удалось избежать. Собственно говоря, «воевать за царя» подъесаул-фронтовик и не стремился и за то рядовых казаков не агитировал.
После Октября 1917 года Каширин однозначно становится на сторону советской власти. На казачьем Урале начиналась Гражданская война. Когда войсковой атаман полковник А. И. Дутов попытался использовать 2-й Запасной полк в своих целях, то есть подчинить себе как боевую единицу, то председатель полкового комитета своим решением распустил казаков по домам «для участия в весенних полевых работах». К слову говоря, большинство из них были местными.
«Ликвидировав» таким образом полк, как войсковую единицу, сам Николай Каширин в начале 1918 года начал быстро формировать красный казачий добровольческий отряд в 150 сабель для борьбы с белоказаками-дутовцами. Добровольцы («трудовые казаки») приходили в отряд, как правило, со своим оружием и часто с конями. Иногородних в отряде почти не значилось.
Подобные красные отряды создавались во многих местах Южного Урала, равно как и отряды Белого дела. Гражданская война, как показывает ее история, быстро расставляла людей, способных и желающих владеть оружием, по разные стороны баррикад. Противоборствующие стороны имели тенденцию к единению, укрупнению своих воинских сил.
Следует заметить, что Гражданская война в Оренбургском крае с самого своего начала отличалась крайней непримиримостью и яростью сторон. А это выражалось, в первую очередь, в человеческих жертвах и в уходе людей с насиженных мест, сожженных селениях и «вражеских» домов. Собственно говоря, так было во всех казачьих областях России.
Верхнеуральским красногвардейским отрядом обладатель шести боевых орденов Мировой войны Н. Д. Каширин командовал умело, «грамотно». Сумел обеспечить беспрепятственное соединение с верхнеуральцами Оренбургского и Орского советских казачьих отрядов. Когда они объединились в один отряд, бывший подъесаул-фронтовик стал его признанным выборным командиром.
В командирах ходил и его брат, Иван Каширин, тоже подъесаул. После возвращения из плена в Красной армии будет служить и Петр Каширин, тоже бывший казачий офицер. Он разыскал братьев на фронте и присоединился к ним. Имя братьев Кашириных имело большую известность.
Объединенный отряд красных казаков выступает на помощь так называемой советской Самарской армии, отражавшей наступление белочехов на Бузулук, и прикрывает ее отход, разбив в бою два полка дутовцев. После этого каширинский отряд в течение длительного времени прикрывал отступление Самарской армии, ведя беспрерывные арьергардные бои.
В той невероятно трудной и напряженной обстановке начала Гражданской войны и раскрылись организаторские способности Николая Дмитриевича Каширина. Он ввел в отряде частичное единоначалие, добился железной дисциплины и порядка. От этого авторитет красных казаков среди местного населения заметно вырос. Приток добровольцев, не только из числа казачества, дал возможность Каширину сформировать в Верхнеуральске пусть и небольших численно два пехотных и два кавалерийских полка.
Белоэмигрант казачий полковник Генерального штаба И. Г. Акулинин писал в мемуарах: «Наиболее упорное сопротивление боьшевиками было оказано в пределах 2-го округа, откуда их пришлось выбивать с большими усилиями. Особенно серьезные бои разыгрались под Верхнеуральском. Здесь верховодил подъесаул Каширин 2-й (Иван), перешедший на сторону большевиков одновременно со своим старшим братом Кашириным 1-м (Николаем). По приказу красного “главкома”, т. е. Каширина Ивана в Верхнеуральске и ближайших к нему станицах было расстреляно много офицеров и видных жителей города, а также казаков, занимавших общественные должности. В их числе погибли: бывший городской голова Полосин, добестный войсковой старшина П. В. Воротовов, протоирей Громогласов и др.».
В июле 1918 года Н. Д. Каширина на общем собрании командиров красных отрядов избирают главнокомандующим Южноуральского сводного партизанского отряда (Уральской партизанской армии), действовавшего в тылах у белых на Южном Урале. Дело обстояло так.
Летом 1918 года обстановка на Южном Урале резко обострилась. «Мятеж» Чешско-Словацкого корпуса, ставшего частью армии Французской Республики, послужил сигналом для консолидации военных сил Белого дела и их открытого выступления в Сибири, на Волге и Урале. Белоказаки атамана Дутова с боем занимают войсковую станицу Оренбург и Верхнеуральск. Теперь советские войска на Южном Урале стали испытывать давление со всех сторон.
