Когда началась Советско-польская война 1920 года, Главнокомандующий делал все возможное, чтобы усилить Западный и Юго-Западный фронт. Среди прочего он приказал начать переброску походным порядком с Кавказского фронта 1-й конной армии С. М. Буденного. При его деятельном участии Западный фронт получил с 15 марта по 1 мая при разрухе на железнодорожном транспорте три стрелковые дивизии и 33 445 человек пополнения, а Юго-Западный фронт за то же время – одну стрелковую дивизию и 14 882 человек пополнения. Но, как показал ход войны с Польшей, этого оказалось недостаточно.
С началом подготовки сил Юго-Западного фронта к контрнаступлению на захваченный польскими войсками Киев С. С. Каменев прибыл в его штаб, находившийся в Харькове. План, выработанный Главкомом и фронтовым командованием, оказался реалистичен и удачен, хотя взять у Киева поляков в «мешок» не удалось.
Когда встал вопрос освобождения Крыма, Главнокомандующий Республики приказал сосредоточить на крымском участке Юго-Западного фронта значительные силы. В их число входили 4 стрелковые и одна кавалерийские дивизии, 4 стрелковые бригады, 7 автобронеотрядов, два разведывательных авиационных отряда, истребительный авиационный дивизион.
Перед атакой на Перекоп в ночь на 26 октября на станции Апостолово Каменев, начальник Полевого штаба Реввоенсовета П. П. Лебедев и командующий Южным фронтом М. В. Фрунзе провели совещание с командным составом 6-й армии, 1-й и 2-й конных армий. Были уточнены вопросы взаимодействия, даны указания в отношении махновской Повстанческой армии и выработан окончательный план дальнейших действий.
Весной 1920 года С. С. Каменев вместе с командующим Морскими силами Республики А. В. Нимитцем и наркомом иностранных дел РСФСР Г. В. Чичериным участвовал в разработке Энзелийской десантной операции.
Боевая деятельность С. С. Каменева закончилась в Туркестане, где шла упорная борьба с басмачеством. Оказавшийся в Восточной Бухаре бывший военный министр турецкого султана генерал Энвер-паша провозгласил себя главнокомандующим «армией ислама». Ему удалось собрать под свои знамена до 20 тысяч басмачей. Вскоре запылала и Западная Бухара.
Для оказания помощи местной власти в Туркестан прибыли партийный деятель Г. К. Орджоникидзе, полномочный представитель ВЧК в Туркестанском крае Я. Х. Петерс и Главнокомандующий Республики С. С. Каменев, которому поручалось создание Бухарской группы войск. Созданная, она насчитывала 4,5 тысячи штыков, 3 тысячи сабель и 20 орудий. Но для скорейшей и полной ликвидации армии Энвер-паши этих сил было недостаточно.
Главком добился усиления Бухарской группы за счет войск из внутренних военных округов РСФСР и областей Туркестанской республики. Были переброшены около двух дивизий кавалерии, три стрелковые бригады, 5 артиллерийских дивизионов, 4 бронепоезда, 3 автобронеотряда и авиационная эскадрилья.
С войсковыми частями Бухарской группы тесно взаимодействовали в борьбе с басмачами отряды Бухарской Красной армии, образованной в марте 1922 года, добровольческие, истребительные и милицейские отряды.
Наступление на басмачей началось 15 июня. Оно велось в горной местности. Главные силы «армии ислама» были окружены в районе Больджуан, Куляб и к 4 августа уничтожены. Сам Энвер-паша был убит. После этого войска Туркестанского фронта приступили к ликвидации басмачества в других областях Туркестана.
Каменев не был известен как кабинетный работник. Он постоянно был в поездках по фронтам, где решались серьезные вопросы. Подсчитано, что с июля 1919 года по октябрь 1922 года он более тридцати раз выезжал на фронты и в военные округа. Он предпочитал лично общаться с командующими фронтов и армий, чем скупыми телеграфными строками.
Сергей Сергеевич стал во главе Красной армии с начала второго полугодия 1919 года, когда в Гражданской войне в России произошел перелом. Войска Красного дела одерживали все больше стратегически значимых побед, а белые армии терпели одно за другим серьезные поражения. И отступали, теряя свой «вес».
В разгроме армий генералов Деникина и Юденича, адмирала Колчака и барона Врангеля, подавлении антисоветских восстаний в Кронштадте и на Тамбовщине, в Сибири и Карелии, в Туркестане – всюду видится прямое участие Главнокомандующего С. С. Каменева. Равно как и в поражении красных армий в Советско-польской войне и взятии деникинскими добровольцами Курска и Орла.
Нельзя отрицать того, что советская власть не жаловала полководца из бывших полковников Генштаба заслуженными наградами. К слову говоря, И. И. Вацетис за девять месяцев своего пребывания на посту Главкома не имел ничего наградного. Перечень же пожалований Сергея Сергеевича для той поры впечатляет:
Боевое золотое оружие со знаком ордена Красного Знамени. Постановление ВЦИК от 22 апреля 1920 года. Давалось «за боевые заслуги бывшего командующего армиями Восточного фронта, ныне главнокомандующего всеми Вооруженными Силами Республики тов. Каменева Сергея Сергеевича, проявленные им в момент наступления Колчака на Восточном фронте…»
