Поэтому А. И. Корк после октября добровольно вступил в ряды Красной армии. Там он смог применить свои знания и опыт оперативно-штабной работы. В июне 1918 года он работает в оперативном отделе Всероссийского главного штаба (Всероглавштаба). Затем в связи с созданием Южного фронта Август Иванович назначается сперва начальником отделения его штаба, а затем начальником оперативно-разведывательного отдела штаба советской 9-й армии.
В декабре 1918 года по ходатайству Совета Эстляндской трудовой коммуны А. И. Корк назначается консультантом (советником) по военным вопросам при народном комиссаре по военным делам. С созданием в феврале 1919 года Эстляндской (красной) армии он становится начальником штаба армии и остается на этом посту до последних дней коммуны. В ее состав входила 1-я Эстляндская (Эстонская) стрелковая дивизия, Мариенбургская и Псковская группы войск. В оперативном подчинении находилась Чудская озерная военная флотилия.
В апреле Эстляндская армия (командующий бывший полковник М. Н. Васильев) вела бои в приграничье, уже на территории РСФСР на линии Нарва, восточный берег Чудского и Псковского озер, Псков. Начинала наступление в направлении на Верро Лифляндской губернии. Вместе с ней взаимдействовала 10-я стрелковая дивизия 7-й армии. Начальнику армейского штаба приходилось днем и ночью заниматься оперативной работой: анализом постоянно менявшейся обстановки, обработкой разведданных, «строением» операций в обороне и наступлении. Со всем этим А. И. Корк справлялся достаточно успешно.
Во время наступления добровольческой армии генерала Н. Н. Юденича на Петроград в мае 1919 года эстонцы-красногвардейцы сражались на направлениях к Нарве и Гдову. То есть находились на главном направлении вражеского удара. Они же прикрывали железную дорогу Луга – Псков, которая вела к Петрограду.
Корк исполнял должность начальника армейского штаба до мая 1919 года, когда Эстляндская армия была расформирована и Эстляндская трудовая коммуна прекратила свое существование. Ее войска вошли в состав советских 7-й и 15-й армий.
Следует назначение А. И. Корка помощником командующего 7-й армией, которая защищала красный Петроград. Ему вверяется в командование новообразованная Южная группа войск, которой ставилась задача перейти к активным действиям на псковском направлении с целью занятия города Пскова. Войсковая группа Корка действовала успешно.
Не случайно в директиве командования Западного фронта от 7 июля 1919 года отмечалось: «7 армия перешла в наступление на всех напавлениях, вырвав почин у противника».
15 июля 1919 года Август Иванович Корк постановлением Реввоенсовета Республики назначается командующим советской 15-й армией Западного фронта, защищавшей Петроград. Тогда в ее состав входили: 1-я (будущая Латышская дивизия) и 2-я стрелковые дивизии Армии Советской Латвии, Эстонская, 4-я и 11-я стрелковые дивизии.
В июле того года 15-я армия вела оборонительные бои против белоэстонских и германских войск. Под натиском превосходящих сил противника армия оставила территорию Латвии и отошла на территорию Советской России. Там она стала на прикрытие Петрограда.
Когда противник попытался создать угрозу Петрограду и двинулся к важному на театре боевых действий железнодорожному узлу Луга, на его пути встала уже испытанная в тяжелых боях советская 15-я армия. Разгром белых под Лугой стал заслуженным успехом командарма А. И. Корка.
Бои на петроградском направлении не утихали. Сформированная на территории Эстонии белая Северо-Западная добровольческая армия вновь завязала наступательные бои. В ответ А. И. Корк разрабатыват и осуществляет Псковскую операцию и в августе 1919 года освобождает древний город-крепость. Тот день 26 августа стал визитной карточкой командарма на всю оставшуюся Гражданскую войну.
Борьба на Северо-Западе не утихала. В сентябре и октябре Добровольческая армия генерала от инфантерии Н. Н. Юденича, бывшего победного главнокомандующего Кавказским фронтом Мировой войны, вновь перешла в наступление на Петроград. В едином порыве белые полки захватили Красное Село, Лугу, Новоселье… Советские войска под Петроградом, в том числе и 15-я армия, получили директивный приказ:
«…Путем полного напряжения сил в псковско-лужско-петроградском районе во что бы то ни стало разбить наголову Северо-Западную армию Юденича, протягивающего руку к Красному Петрограду».
Речь шла об ответном контрударе. Командарм А. И. Корк потребовал от командиров подчиненных ему дивизий «наступать не широким фронтом, вытянутым в одну линию частей, а компактным маневренным строем; не опасаться прорыва между частями, так как при создавшейся обстановке наличие больших прорывов (не занятых войсками участков фронта) является совершенно естественным; не замедлять общего наступления выдвижением отстающих соседей – равнение по передовым».
Амия повела наступление на Лугу, Волосово, Гдов и Ямбург. Оно было успешным, после чего последовало общее отступление Добровольческой армии Юденича к границе с Эстонией. Вместе с белыми отступали дивизии белоэстонцев.
