В центральной ложе удобно устроился мэр, который заверял всех и каждого, что он абсолютно беспристрастен и то, что его дочь в команде Красных, ни на что не повлияет. Непонятно было, кого он хотел убедить этими заявлениями, себя или окружающих. По левую руку от него удобно устроился его давний приятель – ректор и основатель Академии Красного Дракона Рорик из рода Красных Солнц, справа сидел мрачный Свадрик. В отличие от своих лицемерных знакомых он, не стесняясь, всем видом показывал, насколько серьезно он подходит к этим Играм и как важна для него победа. Все, что касалось Красных, его задевало, ведь между ним и Рориком уже почти полтысячелетия были непреодолимые разногласия. Свадрик считал, что сила дана, чтобы ей пользоваться, в том числе и для себя, а добропорядочный ректор Красных был убежден, что силу нельзя использовать для собственных нужд, только в интересах королевства.
«Благочестивая калоша», – подумал про себя Свадрик, поклонившись Рорику в знак приветствия.
«Несчастный, одинокий мальчик», – подумал Рорик, отвечая поклоном на поклон. Он прекрасно понимал, что его услышат, и недовольное лицо Свадрика подтвердило, что мысль дошла до телепата.
Судья свистнул три раза, и на зеленом поле началась игра. Восемь всадников с азартом погнались за небольшим мячиком, пытаясь клюшками загнать его в ворота соперников. На воротах не было вратаря, да и что бы он мог сделать, если бы в него летел мячик, величиной чуть больше куриного яйца, вместе с наездником? Если только попрощаться с жизнью.
Поначалу игра шла на встречных курсах, стремительно и зрелищно. На первых минутах инициативой завладели Черные и практически сразу забили гол. Радостный крик зрителей, отразившись от трибун амфитеатра, разнесся далеко за его пределы. Ликование было слышно даже в центре Уграда. Но Красные не позволили Черным долго праздновать победу. У них в команде хоть и было на одну девчонку больше, но они явно не собирались сдаваться.
Однако уже во втором периоде Красные стали заметно нервничать. Вернее, нервничать стали их лошади. Они перестали слушаться наездников, все чаще поднимались на дыбы и странно гарцевали вместе того, чтобы нестись галопом к воротам соперника. Зрители смотрели на все эти лошадиные выкрутасы с недоумением. Кто-то предположил, что их нервирует белоснежная красавица, которая успела за первый период перекусать всех сильных и смелых коней Красных. Как бы там ни было, Черные полностью завладели мячом и только успевали заколачивать голы.
Капитан Красных, очень сильный дракон-телекинетик, способный силой мысли поднять весь Уград и перенести в другое место, начал сердиться и все чаще пришпоривать и дергать своего гнедого коня. Тот не выдержал и скинул нетерпеливого игрока, к счастью для Красных это случилось уже после свистка судьи, отправившего команды на последний перерыв. К несчастью для самого студента, падение имело последствия, он сломал себе ключицу.
Поэтому, когда начался решающий четвертый период, ведущий объявил:
– В команде Красных произошла замена. Вместо Звездарика на поле выходит Лейрика!
Мар вздрогнул и уставился на хрупкую перепуганную Лею, восседающую на огромной серой лошади. Девушка так крепко вцепилась в поводья, что у той оголились крепкие белые зубы, но она терпела.
«Черт! Что здесь делает эта глупышка? – простонал про себя капитан Черных, – Почему мне никто не сказал, что она у них запасная?»
Он напряг память и понял, что Свадрик рассказал им только об основных игроках. Запасную никто не брал в расчет. И вот она на поле. Мар толкнул свою красавицу Ди в бока и подъехал к несносной девчонке, которая свела его с ума. Ведь последние два месяца он ни разу не спал нормально. Его мучили сны с ней. В них они летали вместе, гуляли за ручку по пустыне и занимались любовью. В его воображении Лея была страстной и отзывчивой женщиной. Но сейчас прямо на него с ужасом в глазах смотрела мелкая глупая девчонка, которую нестерпимо хотелось сжать в объятиях и вовсе не для ее спасения, а исключительно с мужским интересом.
– Не приближайся близко к воротам… любым. Тебе нужно продержаться в седле всего восемь минут. Я уверен, с этой элементарной задачей справишься даже ты! – прошептал Мар. Несмотря на иронию, он действительно хотел успокоить Лею. А поймав ее благодарный взгляд, испытал какой-то невероятный подъем, радость, вдохновение. Он испугался этих светлых чувств, но тут же успокоил себя:
«Я могу позволить себе немного благородства, ведь счет 1-10 сложно изменить за восемь минут. К тому же минус один сильный соперник. А значит, в этом раунде Черные победили!»