Подружки еще немного поболтали и разошлись, решив, что отдохнуть перед последним боем будет не лишним. В палатке Лея в который раз пожалела, что Мурзика нет рядом. Он, как и любой родовой дух, не любил внимание к своей персоне, поэтому не показывался на глаза чужим. А девушка жила в палатке с Барри, в таких условиях трудно избежать встречи. Но без легенд Мурзика ей было не уснуть, поэтому Лея вышла в сумерки и побрела в сторону конюшни. Просто, чтобы повидаться со своей новой любимицей – Царевной. Лошадка пленила ее сердце своим спокойствием и хорошим аппетитом. И конечно, девушка вовсе не надеялась на какую-то там встречу с заносчивым, эгоистичным драконом. Рядом с конюшней она засмотрелась на луну, которая сегодня была какой-то нереально огромной и оранжевой, будто дракон огня в небе свернулся калачиком.
«Красиво!» – с грустью подумала юная драконица, ведь любоваться луной приятнее было бы в компании истинного. Нормального истинного, а не вот этого!
Лея была готова открыть дверь загона, но ее остановили звуки разговора на повышенных тонах. И первая же фраза заставила девушку замереть и обратиться в слух!
– Зачем ты разыграл эту сцену? Думаешь, Свадрик тебе поверит! Его-то точно не проведешь? Мар, ты сам сказал, что на кону твоя жизнь, будущее, а сам специально проиграл Красным? Тебя подкупили?
Возмущенный голос говорящего был знаком Лее. А упоминание Мара лишь подтвердило догадку девушки: это Федрик ругает друга за его сегодняшнюю оплошность. После страшных обвинений повисла гнетущая тишина, и Лея уже начала задумываться, не сбежать ли, пока ее не застукали, но тут заговорил ее истинный. Его голос был глухим, слова давались ему с трудом, очень быстро девушка поняла, что это из-за сдерживаемой ярости.
– Фед, если бы ты не был моим другом, сейчас я размазал бы тебя по этому грязному вонючему полу! Ты считаешь, что меня легко купить?
– Ты сам сказал, что остался нищим, все промотал, и теперь, если мы проиграем, Свадрик выкинет тебя из академии, еще и долг на тебя повесит за полгода обучения…
– Вот именно, мне нужно всего лишь выиграть! Зачем мне продавать себя? Я дракон из рода Желтой Пустыни, а не человечка!
Раздался треск, было похоже, что кто-то сломал что-то деревянное.
– Полегче, брат! Еще предъявят нам за разнесенную в щепки конюшню… Прости! Но я не верю, что ты подвернул ногу. И Свадрик наверняка тоже.
– Может и не верит, но я прекрасно контролировал мысли. Ему не к чему придраться!
– Но ради чего все это?
Лея замерла. Она даже мысли не допускала, что проигрыш Черных – это намеренный ход Мара. И конечно, она была шокирована тем, насколько плохи его финансовые дела. Впрочем, он, как и ее отец, сам виноват в своих проблемах. Но оба почему-то отрываются на ней. Девичьи кулачки сами собой сжались.
– Тебе не понять… – попытался отмахнуться от друга Мар.
– А ты попробуй! – настаивал Фед. И Лея всей душой болела за него!
– У Леи аллергия на пчелиные укусы. Я сам видел. Если бы она упала в этот чан, у нее были бы проблемы…
– Но она сильный маг огня, я видел, как легко она швыряла в тебя пылающие шары в таверне. Она бы справилась!
– Справилась бы, но подвергать ее и себя такому риску я не мог…
У Леи выступили слезы на глазах. Он проиграл из-за нее, ради нее, при том, что может остаться без диплома.
– Но при чем здесь ты? – продолжал недоумевать Фед.
– Мы истинные…
«Он признал!» – ошарашенно подумала Лея.
– Вы истинные?! – раздался едва приглушенный вскрик прямо над ухом девушки, она обернулась и в недоумении выдохнула:
– Джорик?
– Кто там? – тут же отреагировали сердитые голоса в конюшне.
Лея в панике заозиралась. Рядом не было ни одного кустика или деревца, за которыми можно было бы спрятаться, только поле, в котором цветы и трава едва доходили до щиколотки.
Схватив Джорика за руку, девушка побежала вдоль конюшни, позади послышался лязг открывающейся двери… Она не хотела, чтобы Мар ее застукал за подслушиванием. Он признался другу в своей слабости. И эта слабость Лея. Если он узнает, что ей это известно, он возненавидит ее еще больше. А девушка решила завоевать своего истинного, вопреки его холодному виду. Он нужен ей как щит от Джорика и отца. Хочет он этого или нет, но ему придется стать этим щитом!
Зашуршал гравий на дорожке у конюшни, и Лея резко обернулась к бегущему за ней жениху.
– Ты че… – начал запыхавшийся дракон, но она остановилась не для того, чтобы разговоры разговаривать. Прижавшись своими губами к сухим губам Джорика, она заткнула этого надоедливого типа и повалила его на траву, издавая при этом звуки, которые должны были убедить всех окружающих, что она испытывает в этот момент пик удовольствия.
– Ложная тревога, – услышала она тихое хихиканье Феда.
– Нашли время и место, – зло сплюнул Мар, по дорожке зашуршали шаги в сторону палаточного лагеря.