– Хорошо. Ты прав. Мы для начала все разузнаем, и я вернусь рассказать тебе. Вместе мы сможем придумать план, как вывести Джорика на чистую воду. Хорошо? – с волнением залепетала девушка. Мар кивнул и зябко повел плечами. Он уже смирился, что ночь проведет в клетке.
– Слушай, а у тебя нет чего-нибудь почитать и свечей? – смирившись с тем, что больше обратиться за помощью не к кому, спросил парень.
Лея заглянула в сумку, в которой принесла бутерброд и грустно мотнула головой:
– У меня только анатомия драконов, у нас экзамен на следующей неделе…
– Отлично, подойдет. У нас через две.
Лея с опаской посмотрела на Мара, будто проверяя, не издевается ли он над ней, но увидев искреннюю заинтересованность парня, достала и протянула учебник.
– А свеча? – напомнил парень.
– У меня нет, но ты можешь сделать для себя лучину. Сейчас покажу как! – с энтузиазмом обрадовала Мара девушка, – Я в детстве постоянно с ними читала сказки. Очень их любила. Могла зачитаться и уснуть только под утро. Родителям это не нравилось, и они уносили из моей комнаты все свечи, подсвечники, канделябры. Я же тайком днем с прогулок таскала ветки, прятала их под кровать, а ночью делала из них лучины, – усмехнулась Лея, вспоминая детство. Вид у нее при этом был такой милый. Мар тут же вспомнил, что и сам ночами часто забирался на подоконник и читал в лунном свете.
Погрузившись в воспоминания, он не заметил, как Лея принесла несколько веток, обломала одну и привязала к решетке с помощью ленты, жестом фокусника извлеченной из сумки. Удостоверившись в надежности конструкции, она подожгла получившуюся лучину своим огнем.
– Не забывай менять веточки, а то останешься без света, – важно подсказала девчонка и убежала. Мар вздохнул. Конечно, она была такой же легкомысленной, как и все женщины. Целоваться с этим надутым индюком… фу! Неизвестно, чем они еще там занимались у конюшни. Парень не удержался, сплюнул. Но Мар не мог не отметить, что она о нем искренне заботится. Узнала вчера, что он поддался, и сегодня сделала то же самое, чтобы у него появился шанс выиграть и закончить академию. Принесла ему еды, когда о нем все забыли.
В Феда Мар тоже верил. Другом он был надежным. Его ответственность и ее упорство обязательно дадут результат. Вместе они смогут найти кубок.
Парень попробовал сосредоточиться на том, как драконы рождают пламя. В учебнике подробно описывалось, как в их зобе проходят сложные химические процессы: за счет редких микроорганизмов, устойчивых к высоким температурам, которые вырабатывали в умеренных дозах углерод. Таким образом, происходило накопление горючих газов. Для появления пламени достаточно было только искры, выбиваемой в результате трения костных наростов гортани во время рычания. Ученые в течение нескольких десятилетий изучали, почему у серых драконов нет огня, и пришли к выводу, что из-за непонятной мутации у них в зобу отсутствуют и не приживаются нужные микроорганизмы. Мар читал с удовольствием. Ему всегда нравилась анатомия. Он думал о том, чтобы стать лекарем. Это профессия идеальна для одиночки. Лекари обычно много общаются с людьми, при этом у них ненормированный рабочий день. На семью у хороших лекарей никогда нет времени. А Мару не нужна была семья, пока он не встретил Лею. Ее огромные карие глаза излучали столько тепла, что без них ему теперь было холодно.
Замечтавшись о девушке, Мар выронил из рук учебник и из него вылетел чистый голубоватый лист.
– Лея, наверное, использует его как закладку, – пробормотал парень, и ему вдруг нестерпимо захотелось оставить ей записку. Он потянулся к груди, где у него на цепочке с самого детства висело магическое перо. Оно передавалось в их семье из поколения в поколение. Отец вручил Мару семейную реликвию, когда мальчишке было всего пять лет:
– Это перо скрывает какую-то тайну. Говорят, тот, кто разгадает ее, будет всю жизнь счастлив. Но пока все драконы из рода Желтой Пустыни используют его по назначению. Пользуйся и ты.
Мар пользовался. Он учился писать алфавит этим пером, экзамены в академию сдавал с ним, и вот сейчас собирался впервые в жизни написать любовную записку.
Взяв перо и глубоко вдохнув, Мар готов был вывести красивым почерком глупость вроде «Лейка, сдать экзамены успей-ка!», но стоило грифу и листу соединиться, как все вокруг озарилось голубым светом, заискрило, и на листе стали появляться очертания упитанного дракончика, потом появилась почему-то кошачья морда, усы и уши. Белая вспышка, и перед Маром возник уже знакомый ему родовой дух.
– Ну, наконец-то свершилось! И я смогу рассказать наследнику Великого Дракарика о месте, где его мудрый предок спрятал несметные сокровища!
– Добрый вечер! А можно Феда? – жутко краснея, спросила Лея, заглянув в палатку к Черным.
– Красотка, зачем тебе этот гном, может, и я на что сгожусь? – заржал Лаврик, высокий, плечистый дракон с абсолютно белой шевелюрой.
Тут же из-за ширмы показалась лохматая и мокрая голова Феда.
– Привет! Тебе чего? – скороговоркой выдал парень.