Прямо в синие глаза дракона смотрели два зеленых светящихся глаза с вертикальными зрачками, под ними белели зубы и, то и дело, высовывался красный раздвоенный язык. Длинное гибкое тело опасного противника было толщиной с запястье Мара. Бордовый окрас раздувшегося змеиного капюшона говорил о том, что перед искателем сокровищ очень ядовитая змея – аярда, редкий вид и единственный опасный для драконов.
На громкий возглас испуга змея затрещала и ринулась в атаку на шумного врага. Мар действовал инстинктивно, перехватил змею в полете, крепко зажав рукой голову. Все-таки реакция у драконов была животной. Осмотревшись, парень схватил с пола небольшой камушек, выпавший из стены, и ударил им змею по голове пару раз. Только когда хвост опасного гада безвольно повис, Мар успокоился и отбросил поверженного врага в сторону. Но не торжество поселилось в груди победителя, а страх, ведь впереди могло оказаться целое полчище таких тварей.
Подняв выпавший во время боя со змеей тлеющий учебник, Мар сделал всего пару шагов, когда сверху раздался подозрительный хруст. Дракон поднял голову и увидел, как по потолку ползет… нет, не змея, хуже: трещина. Недолго думая, Мар побежал вперед, в надежде обогнать растущий в потолке раскол. Видимо, стоявшая без присмотра и ухода последнюю тысячу лет кладка не выдержала громкого крика и начала разрушаться.
С потолка посыпалась сначала мелкая крошка, но чем дальше бежал Мар, тем куски становились все больше, пока один размером с голову не свалился прямо на макушку дракону. В глазах потемнело, Мар рухнул на пол, и был практически полностью погребен под каменными глыбами.
Лея брела в темноте… Вокруг было сыро и страшно. Девушка выставила вперед руки, чтобы не наткнуться на что-нибудь. Слезы градом текли из глаз, она шмыгала носом. Хотелось кричать, звать на помощь. Но горло свело спазмом, и все, что у нее получалось, это изображать рыбу, выброшенную на берег.
Как она здесь оказалась, и где это «здесь», девушка не понимала, зато чувствовала, что идет босиком. Маленькие острые камешки впивались в чувствительные ступни. В какой-то момент она споткнулась обо что-то твердое и больно ударила большой палец на ноге. Стон сорвался с ее губ. И это был первый звук, который она смогла воспроизвести в этом пугающем мраке. Рядом тут же зашуршало. Лея замерла, сжалась, обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь.
Свет появился внезапно, он исходил от тлеющего факела. Присмотревшись, Лея с удивлением поняла, что это горит ее учебник анатомии. Он почти не освещал пространства, только встревоженное лицо. Такое родное и ненавистное.
– Мар?.. – выдохнула Лея с недоумением.
– Лея?! – нахмурился несносный истинный, – Что ты здесь делаешь? Ты следила за мной?
– Я… – обида мгновенно вытеснила страх, и девушка устремилась в атаку, – Да я видеть тебя не хочу. Ты воспользовался мной и слинял! Ненавижу!
Она вскинула руки, но родной и привычный огонь не появился. Лея сосредоточилась, потянулась к своей стихии. Ничего… Девушка готова была уже запаниковать, но увидев кривую усмешку Мара, снова почувствовала ярость.
«Раз магия меня бросила, значит, буду действовать сама!» – решила она и пошла на парня врукопашную.
Ее маленькие кулачки беспорядочно опускались на его плечи, грудь, но удары по силе больше напоминали обычный град, совершенно не доставляя неудобства парню. Может быть, поэтому он спокойно стоял и ждал, когда запал в девушке иссякнет.
Лея видела, что Мар даже ни разу не поморщился, и в этот раз обида взяла вверх над яростью. Девушка поникла и отвернулась.
– Раз ты здесь, то, наверное, я умру, – неожиданно сказал Мар и добавил едва слышно, – Магия решила дать мне шанс попрощаться…
Лея резко развернулась и с жадностью стала всматриваться в лицо истинного, чтобы понять, не издевается ли он опять над ней. Но Мар был серьезен.
– Что за чушь ты несешь? – неуверенно спросила Лея.
– А ты думала, поиск сокровищ – это приятная прогулка? – усмехнулся Мар.
– Сокровищ? – продолжала недоумевать девушка.
Парень вздохнул и признался:
– В учебнике анатомии, который ты мне дала, я нашел лист, хотел записать кое-какие мысли, у меня с детства висит на шее магическое перо. Оказалось, что это ключ. Стоило ему коснуться того листа, как появился Мурзик, сказал, что он хранит карту сокровищ моего предка Дракарика, и показал мне ее. А еще прочитал дурацкое стихотворение:
В последнее полнолунье года
По лунной дороге иди
Призови на помощь воду
И намек не упусти!
– Так вот почему ты так спешил сбежать! – догадалась Лея.
Мар кивнул.
– Какая же ты редкостная аярда! – гневно воскликнула девушка, – Мало того что соблазнил меня, так еще и сокровищами один решил завладеть! А ведь без меня ты бы никогда до них не добрался! Лист хранился в библиотеке Академии Красного дракона!
Мар неожиданно улыбнулся по-доброму, искренне.
– Спасибо, без тебя я бы действительно ничего бы не узнал про сокровища. Жаль, что теперь вместе со мной под грудой камней будет погребен и их секрет.