Мар открыл глаза и сразу пожалел об этом. Он лежал на спине, а сверху сыпался песок, который тут же попал на чувствительную слизистую, вызывая раздражение. Парень дернулся, но его тело со всех сторон было придавлено чем-то тяжелым. Паника и страх заставили сбиться дыхание, сердце застучало беспорядочно и тревожно, руки похолодели, спина покрылась липким потом. Он чувствовал себя заживо похороненным. Как? Как можно выбраться из собственной могилы?
«Но ведь я не в гробу с приколоченной крышкой» – подбодрил себя парень. Ему всегда казался диким этот ритуал людей.
– Мурзик… – прохрипел Мар в темноту.
Голова болела, ломило кости рук и ног, но при этом он чувствовал эмоциональный подъем. Он должен вернуться к Лее. Она столько отдала ему, что сейчас наверняка страдает, может, даже лежит при смерти или в коме.
Чувствуя свою вину, тоску по любимой и страх за ее жизнь Мар повернул голову в одну сторону, в другую и, наконец, увидел слева едва уловимое свечение.
– Привет, глупый потомок великого Дракарика! Удивлен, что ты жив, – раздался писклявый голос дракошки.
– Коридор весь засыпан? – через боль спросил Мар.
– Нет. Впереди метров через десять все свободно…
– Можешь показывать мне направление? – уточнил юный дракон. Свет тут же сместился в другую сторону и Мурзик заверил:
– Всегда рад помочь! Тем более, торчать в этой могиле еще пару тысяч лет мне совершенно не хочется. В библиотеке хотя бы было что почитать…
Мар стал медленно расчищать путь, отгребая камни вниз и вверх от себя, проталкивать свое тело вперед, на призрачный свет. Дело шло медленно, хотелось есть. Хорошо, что вода всегда была под рукой. Но Мар старался не злоупотреблять магией. Боялся остаться в этом мрачном склепе без своего дара.
Сколько он полз под завалами, как дождевой червь под землей, неизвестно. Устав, парень забывался тревожным сном. Иногда на него с новой силой сыпались камни, когда он неудачно передвигал какой-нибудь большой обломок каменной кладки. Но всему есть начало и конец. Завершилось и это испытание. Когда юный дракон выполз из-под завала, нервы не выдержали, и уверенный в себе и своем уникальном даре дракон разрыдался. Если бы он был здесь не один, сгорел бы от стыда за собственную слабость. Но сейчас в пустом черном коридоре, где не было видно даже собственных рук, Мар позволил себе на миг стать снова ребенком, слабым, несчастным и перепуганным.
Какое-то время в темноте были слышны только его всхлипы. Но вот снова появился силуэт дракона с кошачьей мордой. Мурзик дал время своему подопечному выплеснуть накопившиеся боль и страх, теперь пришла пора утешению. Он осторожно похлопал по спине Мара и мягко принялся успокаивать, время от времени мурлыкая:
– Мар, ты герой. Другой бы на твоем месте сдался. А ты так упорно полз вперед, будто у тебя характер из стали, а воля из алмазов. Муррр… Я горд, что являюсь частью твоего рода!
– Я был так упорен не из-за своей жизни, из-за ее… – прошептал Мар и поднялся. Нетвердой походкой он направился дальше, в зияющую черноту. По дороге он просканировал свое состояние. Все кости срослись давно, еще когда парень был без сознания. На голове была глубокая рана, но и она затянулась. Он окатил себя холодной водой, смывая кровь и грязь, это принесло облегчение и толику бодрости.
– Мурзик, отсюда есть другой выход? – спросил он, затаив дыхание. Ведь от ответа духа зависело, был ли смысл во всех последних трепыханиях.
– Да, из сокровищницы есть прямой коридор в родовой замок. Дракарик сам лично проложил короткий путь, я ему только помогал. После этого он и заточил меня в артефакт.
Мар кивнул.
– Что ж… Хорошая новость. Далеко еще? – собирая влажные длинные волосы в хвост, уточнил парень.
– Ну… – дракошка замялся. И это было очень плохим сигналом.
Мар замер и уставился на родового духа!
– Что? Говори?
– Я не должен… но вы с Леей такие оба потрясающие. Вы заслуживаете быть счастливыми. Я очень за вас болею… – бормотал дракошка, упорно избегая смотреть в глаза парню, который с каждым сказанным словом мрачнел все больше.
– Если можешь помочь, помоги. Большего не требую, – устало попросил Мар. Он понимал, что дух ограничен в своих возможностях и должен играть по правилам, которые написали за него.
«Ну и вредный был этот Дракарик», – сердито подумал Мар.
Мурзик же, тяжело вздохнув, выдал:
– Там впереди коридор раздваивается, и ты должен сам выбрать путь. Если в тебе достаточно силы воды, ты не ошибешься… Это все, что я могу сказать.
Мар усмехнулся. В молчании они сделали еще шагов десять и действительно оказались на развилке. В разные стороны расходились два одинаковых на первый взгляд коридора. И парень понимал, что сейчас от его выбора зависит жизнь… две жизни. Ведь обратно он вернуться уже не сможет, и дело не только в завале, Мар просто скоро окончательно выбьется из сил и умрет с голоду…