Лея взяла истинного под локоть и вместе с ним направилась к дверям бальной залы. Им навстречу выбежала заплаканная Джерри. Не успела Лея и слова сказать, как ее подруга выскочила на улицу. Мар сжал руку своей пары и прошептал ей:
– Давай закончим здесь, а потом я сам помогу тебе найти ее. Хорошо?
Лея с беспокойством посмотрела на закрытые входные двери и неохотно кивнула.
Стоило им войти, как под балконом с музыкантами громко заговорил ректор Рорик.
– Дорогие студенты. Поздравляю вас с наступающим Новым годом! Пусть в будущем всех нас ждет процветание, успех и удача. А сейчас к вам хочет обратиться мэр Уграда, многоуважаемый господин Зауррик.
– Идем быстрее, – поторопил Мар истинную.
Они пробирались через толпу в масках, а мэр тем временем пафосно вещал:
– Уважаемые студенты, вы будущее нашего королевства. На ваши плечи ляжет благополучие ваших детей и родителей. Будьте достойными называться выпускниками Академии Красного дракона. Как вы знаете, моя дочь – ваша коллега, она тоже учится бок о бок с вами. И поэтому мне особенно приятно, что именно вы узнаете первыми о грядущих изменениях в нашей семье.
Он повернулся в пол-оборота назад, чтобы позвать ближе господина Фуриорика, этим и воспользовались Лея и Мар, они встали перед мэром и громко хором объявили:
– Мы истинные друг для друга!
По залу пробежался удивленный шепоток. Мэр икнул и пискнул:
– Что?
– Я, Маррик из рода Желтой Пустыни, истинный для вашей дочери, – любезно пояснил юный дракон, приобнимая свою пару за талию. Лея тоже прильнула к своему любимому и потянулась за поцелуем. Она мечтала вновь почувствовать вкус его губ с тех пор, как они расстались в то страшное для нее утро. Мар, повинуясь языку тела своей пары, пленил ее маленький ротик. Оба мгновенно забыли, что они не одни, и десятки пар глаз с жадностью следят за ними.
Боковым зрением Мар уловил желтоватое свечение вокруг. Он отступил, и Лея тоже с восторгом осознала, что они находятся в световом шаре. Зрители восхищенно перешептывались.
Только мэр и господин Фуриорик были недовольны редкостным зрелищем слияния пары. Ревизор фыркнул, развернулся и вышел, а мэр, плохо скрывая гнев, начал надвигаться на Мара. Но юного дракона воды одним грозным видом было не напугать. Он достал из левого внутреннего кармана небольшую плоскую коробочку и протянул его сердитому тестю.
– Это вам аванс за дочь. Она у вас удивительная.
Мэр недовольно нахмурился, но коробку взял и открыл. На красном бархате лежали, плотно прижавшись друг другу, десять золотых слитков. У господина Зауррика, видимо, закружилась голова, потому что он пошатнулся. Мару пришлось подставить свое плечо будущему родственнику. Но мэр уже пришел в себя, схватил коробочку, прижал к себе и довольно залепетал:
– Какое счастье встретить истинную пару в столь юном возрасте! Поздравляю, дочка!
– Это вам, госпожа, – обратился Мар к матери Леи и протянул ей синий бархатный футляр, в котором оказался изумительный рубиновый комплект.
– А мне? – обиженно возмутилась Лея.
– Тебе недостаточно моей любви? – парировал Мар.
Девушка тут же пошла на попятную.
– Согласна, мне нужна только твоя любовь, и чтобы ты сдержал клятву! – улыбнулась Лея и звонко рассмеялась, когда ее истинный сморщился, вспомнив про желание девушки.
Солнечные лучи отражались в легком снежном покрове, мягко устилавшем алые мраморные плитки во дворе Академии Красного дракона.
После зимних каникул здесь было оживленно. Студенты сбились в стайки и обсуждали, кто и как провел праздники. Неожиданно все стихли. Ведь во дворе появилась пара драконов, которую никто не ожидал здесь увидеть.
Одной из вновь пришедших была Лея. Ее очаровательное личико лучилось счастьем, ведь все каникулы она провела в родовом замке Мара, в их семейном гнездышке. Мурзик без устали болтал с ней, как будто не мог наговориться, и постоянно побуждал Мара заботиться о ней. Но дракон воды и сам был доволен своей участью. Готовил ей собственноручно завтраки, носил на руках, чуть ли не каждый день дарил изящные рубиновые украшения. А еще они вместе летали над пустыней. Это место оказалось удивительно интересным, и вовсе не скучным безжизненным пространством, как представляла себе Лея. Скарабеи, скорпионы, змеи, вараны были идеальными объектами для наблюдений: хитрыми и ловкими. Еще увлекательнее было слушать комментарии Мара, который обожал свою пустыню и мог часами развлекать Лею рассказами о ней. В родных стенах он открылся с совершенно другой стороны. От холодности и эгоизма не осталось и следа. Было ощущение, что он перестал бояться показаться слабым, открылся и полностью отдался чувствам. Особенно это проявлялось в супружеской спальне.
Лея любила истинного, и он тоже признался ей в своих чувствах. Девушка была на седьмом небе от счастья, все ее переживания и беды позади. Но это не мешало ей сейчас наслаждаться местью.
– Черный, ты, часом, головой не ударился?.. – раздалось слева.
– Адресочек не перепутал, червяк?.. – прилетело справа.