— Федя Морозов, знакомый по работе. А я сразу внушил себе, что привидений нет
— Потому их и не видит тот, кто в них не верит, что внушает себе, будто он их не видит…»
(Но!!!
Вот он — и шёл тогда мимо кладбища? Где… Этороро тогда не было! Был — Захар!
Иная ветвь… И — Федя Морозов! Надо же!
Нет, к таким внезапным смыканиям — не привыкнуть!)
«…Следующий кадр показал взятие проб воздуха и почвы. Проба воздуха, взятая Хоровогоо с помощью аппарата, напоминающего шприц без иглы, тоже была выпущена в контейнер-анализатор. Этороро в кадре уже не было — на этот раз съёмку действительно вёл он…
Дальше всё повторилось в том же порядке. Опять было показано, как Веххефоу наблюдал в микроскоп венерианские микроорганизмы, как после тщательного изучения они были выпущены в атмосферу и почву Венеры… и как на вершине потухшего вулкана была установлена золотистая пирамида…»
(Но — микробы… почвы Венеры? Или — так показалось Ферганскому? И не переспросил? Зная, каковы там условия?
А в верхней атмосфере — есть? В том, подходящем по температурам и давлениям слое? В… тумане из капелек серной кислоты?)
«…— И это всё? — спросил Ферганский.
— Да, всё. Большая часть наших фильмов снята на Земле.
— А жаль. Я думал, у вас больше плёнок о других планетах. Но как вы это сразу нашли жизнь там, где наши автоматы искали её много раз и не могли найти?
— В том-то и дело, что автоматы. Люди бы скорее нашли. А людей вы не посылали потому, что не хотели, чтобы на соседних планетах была обнаружена жизнь. Ведь, если бы она оказалась разумной, она могла бы поколебать могущество землян…»
(Скорее — самоуверенность?)
«…— Вы, что, и вправду считаете нас завоевателями?
— Нет, мы не про всех землян думаем так. Вы уже знаете, кого мы считаем завоевателями. Но я думаю, что их скоро не будет. Если, конечно, человечество Земли будет действовать сообща. Трудно понять, почему, когда одна страна воюет с другой, остальные могут официально хранить нейтралитет или, что ещё хуже, помогать инициатору войны. Будь мы, хэтохорориты, на месте землян, мы бы не ограничивались соболезнованиями жертвам чилийской хунты и не ждали, пока она падёт сама, а свергли бы её. Вы, земляне, только говорите о том, что надо действовать сообща, а на самом деле каждая страна отстаивает только свои интересы. Реакция объединяется и действует против вас — так и вы не играйте в благородство, а тоже действуйте, если Земля вам дорога!
— Мы не хотим развязывать мировую войну, — едва сдерживаясь, ответил Ферганский. — Если вы не понимаете нашей жизни, то хотя бы не пытайтесь показать, что вы выше нас! Вы на своей Хэтохороро всю жизнь только кнопки нажимаете, а у землян вся жизнь — борьба! Вы даже не понимаете, какая трудная и сложная у нас жизнь!
