– Сейчас не время подбирать слова, – сказал Воронцов, – мне придется рассказать вам все, как есть. Отдан приказ об уничтожении старших первенцев. Прайд сейчас в Институте, занимается собственным здоровьем. Меня отпустили, так сказать, под знаком гуманизма, попрощаться с вами. Удар по нам планируют осуществить через Вику. Да стой ты! – Он едва успел ухватить за капюшон Маго, уже собиравшегося рвануть прочь. – Володя, держи его!
Милич накрепко обхватил мальчика за пояс, Угушев яростно отбивался одной рукой и ногами, вопил:
– Да пустите же меня! Я сумею ее оттуда увести! Наберу камней побольше, и…
– Успокойся, ладно? – Платон похлопал его по плечу. – Вику забрать, во-первых, невозможно, во-вторых, опасно, она после серьезной операции. Но волноваться не стоит.
– Что?! – прохрипел Володя. – В смысле, смириться и начать всем прощаться?
– Нет, на прощание у нас точно нет лишнего времени, – очень серьезно ответил ему Воронцов. – Я пересказал вам чужой план. Сейчас нам предстоит выработать собственный, который от первого не оставит камня на камне. И я уже начал работать в данном направлении.
– Как? – спросила Таня, удивительно спокойная.
– Ну, в город меня вез секретарь Прайда по имени Павел. Ты его знаешь, верно?
Маго интенсивно закивал головой.
– Он, перед тем как ехать, взял с меня слово, что я не стану его касаться. Заверил, что он и его сердце давно уже соседи по коммуналке, мне такое прикосновение ничего не даст, а ему неприятно. Я пообещал. Конечно, по пути пытался выведать хоть что-то, что могло бы нам помочь. Но Павел всячески изворачивался, так что узнал я только одно: этот человек набит хитростями и уловками. Я решил, что пора позаботиться о нашем спасении, и на подъезде к городу начал действовать.
– Коснулся его? – спросил Маго.
– Нет, я же слово дал, – улыбнулся Воронцов. – Но у меня с собой была книга, у одного хорошего человека одолжил. Ею я слегка оглушил его, связал и заткнул рот, а потом сел за руль и приехал сюда.
– Повезло, что тебя не остановили, – пробормотал потрясенный Милич.
– Ну, я решил, что из наших бед это будет наименьшая, готовился удирать во весь опор, но все обошлось. Теперь надо вытянуть из Павла все, что нам может помочь. Маго, готов?
– А то! – Угушев на глазах становился прежним, от мрачности не осталось и следа.
Он уже произвел ревизию своих многочисленных карманов, сложил все камешки вместе, взвесил на ладони. Подумал, посмотрел себе под ноги и поднял с клумбы пару булыжников.
– Не переусердствуй, – посоветовал Платон.
– Сам знаю, – деловито буркнул Маго, произвел сравнительное взвешивание, потом булыжники все же откинул. – Не, эксперимент показал, что десяток маленьких в голову – самое то. Все, я готов, пошли.
Воронцов повел их к тому самому джипу, отворил обе двери с водительской стороны. На переднем сиденье скорчился Павел с кляпом во рту, уже в сознании. Ярость, испуг или потрясение – сложно сказать, чего было больше в обращенных на ребят, до предела распахнутых глазах. Он поверить не мог, что этот парень с такими изувеченными генами, что его и человеком трудно считать, проявил вполне человеческую сноровку. Томик Достоевского лежал на приборной панели.
Маго оперся коленом о водительское сиденье, размахнулся и щедро осыпал голову секретаря керамзитом. Павел сперва задергался, но быстро стих, взгляд его поплыл. Ребята поспешно уселись в машину, Володя, Таня и Маго – сзади, Платон – на водительское место.
– Кляп можно доставать, все, он больше не рыпнется, – распорядился Магомет, и рот Павла был освобожден.
Он ничего не сказал, только рывком подтянул связанные в лодыжках ноги, уткнулся в собственные коленки и до предела вжался боком в спинку кресла. Завертел головой и спросил жутковатым шепотом:
– Он догадался, да? Он уже послал за мной?
Взгляд его почему-то зафиксировался на Тане, и она кивнула головой:
– Да, догадался и послал.
Павел в ответ издал какой-то отчаянный заячий крик, забился и закричал:
– Лучше убейте меня прямо сейчас! Я знаю, что Хозяин творит с такими, как я, видел своими глазами! Умоляю, не отдавайте меня его головорезам!
– Мы не станем, – заверил Платон. – Если вы нам все расскажете, ответите на все вопросы, то мы поможем вам надежно спрятаться, Прайд вас не найдет.
– Да, да, – затараторил мужчина. – Спрашивайте, я все скажу.
Он снова закрутил головой, озирая тихую улочку.
– Чем болен Прайд? – тут же задал вопрос Воронцов. – Что за операцию ему собираются делать в Институте?
Лицо Павла странно переменилось, к тревоге и страху добавилось нечто вроде выражения надменной гадливости. Маго слегка взволновался и снова полез в карман, но Таня придержала его руку.
