Сонечка была неспокойна, ей не понравилась очередная перемена в жизни. Она плакала странно – стонала, как больной зверек, но пару раз Злате удалось разобрать в ее плаче призыв: «Таня, Таня». Злата почти не спускала девочку с рук – только так она успокаивалась и засыпала. У самой девушки такой отдушины не было, она не спала всю ночь. Злилась на себя, что ничего не смогла придумать. Но ведь должен быть какой-то выход, сбегают же заключенные из самых охраняемых тюрем.
Сколько человек охраняют ее, девушка не знала, ясное дело, никто к ним не совался. И даже если Злата обезвредила бы кого-то одного, это не решило бы проблемы. Нужен был более серьезный план.
А что, если… Она вдруг вспомнила слова того верткого мужчины с серебристыми глазами – Павла, кажется. Он говорил, что, если она соврет, ей все поверят. Возможно. Он не мог знать этого наверняка, простое допущение. Но что, если попробовать? Ведь хуже все равно не будет.
Злата усадила Соню на диван, и девочка тут же беспокойно заскулила.
– Погоди, милая, мы выберемся отсюда и вернемся к нашим, к Тане, – пообещала Злата, и Сонечка радостно захлопала в ладоши.
Злата в темпе отыскала среди сброшенных на стул вещей ленту и завязала малышке глаза, спеленала в Танину кофту – она не хотела напрасных жертв. Минуту стояла под дверью, собираясь с духом, а потом завопила на таких частотах, каких у себя и не подозревала:
– Пожар!
Заверещала перепуганная Соня, но сейчас ее крик был в тему. Злата же одной рукой схватилась за горло, на котором сразу стянулась невидимая петля. Боясь потерять сознание, она села на пол у самой двери, все так же прижимая к себе малышку, и раз за разом выкрикивала грозное слово.
Сперва ничего не происходило. Потом к двери кто-то подбежал, тяжело топая. Пару секунд прислушивался, потом грохнул чем-то – ногой, наверное, – со всей дури.
– А ну, замолкни там!
– Тут все горит! Мы погибаем! – закричала Злата и зашлась в кашле – она в самом деле испытывала удушье.
Сонечка скулила на одной ноте. Кто-то еще подошел к двери:
– Да врет девка! Нечему там гореть!
– Дымом реально тянет. – В голосе второго засквозила паника. – Ч-черт! Давай в сарай за огнетушителем!
– А с этими что? Шеф головы отвинтит.
– Нужно выводить, – подумав, решил второй.
– Ты что, девки пострашнее пожара! Не, я пас!
– В сарай, живо! – заорал второй. – Тут я сам.
Злата кричать перестала, чтобы дать себе время отдышаться, – вдруг потребуется очень быстро бежать. Ее молчание, похоже, действовало сильнее, чем крики, да и Соня притихла. Зато кашлял человек за дверью. Сквозь кашель спросил:
– Эй, вы живые там?
– Пока да, – слабым голосом отозвалась Злата.
– Так, сейчас дверь отопру, хватай мелкую и выбегай во двор. Оттуда чтобы ни шагу, пока тушим. И глаза завяжи себе и ей, иначе обеих пристрелю.
– Я поняла. Выпускайте, умоляю!
Скрежетнул замок, дверь дернулась и чуть приоткрылась, Злата услышала гулкий топот убегающего человека, на бегу он жалобно ругался. С усилием поднялась на ноги и вышла в коридор, уютно пахнущий деревом. Прошла по нему и оказалась на высоком крыльце. Оттуда разглядела сарай, из него доносился перепуганный голос:
– Пожарных вызывай! Сами не справимся, там уже все полыхает!
Впервые у девушки появилась возможность удивиться тому, что она сотворила. Но долго размышлять было некогда. Двор опоясывал высокий забор из белого камня, с кольцами проволоки поверху. Но Злата помнила, что позади дома забор еще не обновляли, его там, считай, и не было. Она бросилась туда.
Пролезла между ветхими досками и почти сразу свалилась в канаву, полную порыжевшей осоки и черной воды. Выползла на коленях, опираясь одной рукой, второй крепко держала девочку. Дальше тянулся длинный ров, в который, похоже, скидывали мусор. Он служил хорошим прикрытием, и Злата, пригнувшись, упорно пошла вперед. Так она обогнула с тыла десяток старых и новых домов и только после этого решилась выбраться.
На раздолбанной деревенской дороге машин не было, но из-за березовой рощицы доносился монотонный гул трассы. Туда Злата и побрела, уже чувствуя, как силы оставляют ее. Вышла на обочину и замерла, цепляясь за березовый ствол, пытаясь сообразить, в какой стороне ее город. Мимо с воем пронеслась пожарная машина, свернула на проселочную дорогу. От этого выезда следовало уйти как можно скорее – на случай скорого преследования. Поймать любую машину и отъехать подальше, а потом уж она разберется. Злата подняла руку.
Остановилась третья по счету машина, мужик призывно помахал рукой из окошка, и Злата сделала шаг вперед, но тут тормознул стремительно ехавший следом синий форд, из него выскочил Володя и побежал к ней, и в это невозможно было поверить. А потом еще и огромный джип подоспел, приоткрылась дверь, оттуда выглянул Платон. На подходе были Маго и Таня, Злата видела их поверх плеча обнимавшего ее Володи.
– Златка, как ты выбралась? – Маго бесцеремонно теснил Владимира и дергал девушку за руку, густо покрытую грязью канавы.
